- Какой ужас, - поджавшись, Нина непонимающе закивала, - как она вообще после всего того… смогла даже заикнуться…

- Как видишь, смогла, - фыркнул Авдеев, провод нежно ладонью по волосам девушки.

- Но знаешь, мне все-таки кажется, что ты должен хоть попытаться что-то выяснить у неё. Если логически мыслить, выходит, что Старшов рассказал ей об издательстве. Значит, вполне вероятно, она знает и остальное, если действительно там что-то было, - настаивала Белецкая, - иначе откуда такие известия? Разве что это выдумка. Тогда все понятно. Но если, правда, то больше некому это раскрыть…

- Ты думаешь, что если это и так, то я смогу добиться малейшей правды от неё? – не до конца уверенный в положительном исходе подобной затеи, переспросил Максим.

- Можно хотя бы попытаться. С Громовым, я так понимаю, ты говорить больше не намерен, иначе поубиваете друг друга. А с ней…

- Хорошо, - согласился мужчина, пытаясь подняться, - только потому, что ты так настаиваешь, - и, заметив, как Нина вопросительно подняла бровь, поспешно уточнил, - наверное, я предпочел бы оставаться в полнейшем неведении, нежели окончательно убедится в том, что все эти годы жил в жутком вранье и предательстве.

- Максим, это уже стало известно, и хуже вряд ли будет, - убедительно настаивала девушка, осознавая всю нелепость ситуации, - Точнее, как раз таки будет, если ты не попытаешься ничего предпринять. Боюсь, что Громов не побрезгует теперь ничем, и выполнит свои угрозы, поместив всю информацию о прошлом во всевозможные средства массовой информации. И проблема в том, что в этот раз не обойдется одними лишь желтыми газетенками, как в случае с Викой.

- Да знаю я, - отмахнулся Авдеев.

- Тогда звони, - схватив со стола телефон, Нина протянула его Максиму.

Не пытаясь больше возразить, понимая, что все это бесполезно, мужчина отыскал в телефонной книге давно забытый номер, и быстро набрав его, стал дожидаться ответа. Несколько длинных гудков, после которых Авдеев уже был намерен бросить трубку, совершенно не желая слышать неприятный для себя голос. Но именно в этот момент на той стороне послышалось какое-то шуршание, после чего, ехидный голосок недовольно ответил:

- Я Вас слушаю.

- Виктория, - тихо позвал Максим, нахмурившись, и переведя взгляд с наблюдающей за ним Нины куда-то в сторону, - нам нужно поговорить.

- Опаньки! – недовольство Вики вмиг сменилось торжествующими нотками удовольствия, - неужто сам Максимка Авдеев соизволил позвонить! Я даже и не ожидала подобного от тебя! Думала, ты совсем позабыл обо мне. Что соскучился?

- Нам нужно поговорить, - игнорируя слова Виктории, перебил Авдеев.

- Говори, - безразлично бросила девушка, - я вся во внимании.

- Это не телефонный разговор, - настойчиво протянул Максим, - мы можем сегодня встретиться?

- Если тебе так не терпится… - словно желая поиздеваться, задумчиво протянула Титаренко, но сразу мгновенно переходя на серьезный и холодный тон, нервно уточнила – где и когда?

- Через… - Макс бросил мимолетный взгляд на часы и сразу предположил, - через два часа в…

- … доме твоих родителей, - перебила Виктория, предложив, пожалуй, самый неожиданный и неоднозначный вариант.

- Что, прости? – резко обернувшись к Нине, непонимающе переспросил мужчина.

- Ну, хорошо, в доме Старшова, - поправила безразлично Вика, и словно предполагая дальнейший логический вопрос Максима, предупредительно уточнила, - ты ведь хочешь поговорить о неизвестном прошлом, не так ли?

- Да, но причем здесь…?

- При всем! – нетактично перебила дальнейшие расспросы Титаренко, - или там, или вообще нигде!

Максим неуверенно окинул взглядом стоящую неподалеку Нину, приподнимая вопросительно бровь, словно спрашивая у любимой разрешения или одобрения предстоящей встречи, на что девушка, подойдя ближе к Максу, положив руку ему на плечо, утвердительно закивала головой. Потому Авдееву не оставалось ничего другого, кроме как обреченно выдохнуть в трубку, спустя пары минут тяготящего молчания:

- Хорошо. Жду тебя там, через пару часов, - после чего отключившись, мужчина, повернувшись к Нине, неуверенно добавил, - она хочет встретиться в доме моих… - договорить Авдеев не решился, не представляя даже, как назвать то место… Своим домом? Домом родителей? Мамы? Или предателя отчима? Ни одним из предложенных вариантов назвать тот дом язык не поворачивался.

Очевидно, Нина, заметив замешательство мужчины, поспешила прийти ему на помощь, тихо произнеся:

- Я слышала…

- Нин, вот скажи, что ей нужно вообще там? – ощетинившись, вспыхнул Максим, - решила поиздеваться? Или к чему вообще весь этот фарс устраивать? Такое впечатление, что она по-другому просто не может! Неужели так сложно просто поговорить и рассказать обо всем, что ей известно?

- Максим, зачем ты так? – попыталась ласково успокоить мужчину Нина, - в конце концов, мы просто поедим и поговорим там с ней. Может быть, именно в доме есть что-то… важное. Какие-то доказательства или опровержения причастности твоего отчима к смерти отца и…

- Да я понимаю все это, правда, - выкрикнул мужчина, отворачиваясь, не желая показывать Нине свои очередные слабости, - просто… за все это время после смерти Олега, я так и не был там… Даже не представляю, как смогу вновь переступить порог этого дома. Особенно теперь. Зная, что возможно произошло…

- Милый мой, - подходя сзади, нежно прошептала девушка, обнимая Максима за талию со спины, - я прекрасно понимаю, что это все слишком больно и тяжело для тебя осознавать, вновь переступая черту прошлого… Но ты должен. Мы вместе должны сделать этот шаг, чтобы потом иметь возможность окончательно избавиться от тягостей былых проблем. Пойми, что нельзя так. Ведь рано или поздно тебе необходимо будет туда поехать. Просто мы не сможем строить наше дальнейшее будущее, не разобравшись до конца с прошлым…

- Солнышко, - медленно обернувшись, заключая в объятия девушку, осторожно улыбнувшись, протянул Макс, - знаешь, когда ты вот так вот говоришь о нашем будущем, я не могу даже сопротивляться…

- Тогда, поедем? – прикусив губу, робко уточнила Нина.

- Ты права, - тяжело вздохнув, Максим быстро чмокнул любимую в губы, и так же быстро отстранившись, уточнил, - я поеду.

- Ну, уж нет! – нахмурившись, настойчиво пробормотала девушка, - поедем мы вместе! То, что пару часов назад я обещала не скрывать от тебя больше ничего, означает еще и то, что ты будешь отплачивать мне тем же!

- Я смотрю, ты умеешь быть упрямой, - усмехнулся Авдеев, поймав ладонь Нины, намереваясь, направится к выходу, заставляя девушку идти следом, не отставая ни на шаг.

- Не упрямей, чем ты, - вторила ему Белецкая.

- Хорошо, - резко обернувшись обратно к Нине, Максим заставил ее, чуть ли не уткнуться носом в его грудь от неожиданности. Но подхватив её руками за талию, не позволил случиться такому «досадному» падению, вместо этого не долго раздумывая, впился в её губы страстным поцелуем.

Слишком долго он ждал её, слишком много всего произошло за последние пару дней. Мужчине просто необходимо было почувствовать теплоту и нежность любимых губ, убедившись, что теперь она снова рядом и больше никогда не оставит его…

А Нина… пожалуй, она чувствовала нечто подобное. Ведь не зря говорят, что только два истинно любящих сердца способны чувствовать друг друга на любом расстоянии, чувствовать перемены настроения и эмоций… Да и вообще, просто чувствовать друг друга, как никто другой…

Глава 29

Легкая металлическая калитка, даже будучи запертой, негромко поскрипывала от ветра. Этими звуками она лишь отчетливее вызывала странное ощущения одиночества и опустошенности. Хотя, пожалуй, ничего другого, почти заброшенный дом, вызывать и не мог.

Обогнув капот автомобиля, Нина с замиранием сердца наблюдала, как Максим, скрипнув зубами, грустным взглядом окинул стоящий перед ними небольшой двухэтажный деревянный дом. Место, где прошло несколько лет жизни мужчины. Где произошло не одно решающее дальнейшую судьбу не только Макса, но и многих, кто когда-либо переступал этот порог…