Мальчик ждал ответа. Дядя на мгновение растерялся, а потом тихо прошептал:

— Сейчас я не могу ничего тебе объяснить. Здесь люди.

— Мадам говорила, что ты должен мне все рассказать! — настаивал Джено.

Флебо Молекула повернулся к пациенту, находившемуся в кабинете, и, извинившись, попросил его минуточку подождать, а потом взял племянника под руку и вывел из амбулатории. На улице шел проливной дождь, поэтому они остались в дверях.

— Ну и? — вызывающим тоном спросил племянник.

— Никогда не упоминай слова «Клонафорт» на людях! — сказал Флебо. — Это очень серьезная и опасная вещь. — Дядя вытер пот со лба.

— Я узнал, что мои родители… — Астор Венти-младший осекся.

— Когда твои родители стали принимать свой препарат, считая его новым супервитамином, они очень изменились. Кое-кто заметил, что они как будто не в себе. Конечно, Коринна и Пьер были замечательнейшими фармацевтами, но с препаратом они переборщили. Им перестали доверять.

Наконец-то юный Астор Венти понял, почему большинство его одноклассников обращались с ним, как с ненормальным. Вот, оказывается, в чем причина!

— Когда твои родители пропали, — продолжал Флебо, — то есть когда их похитили, слух об этом пополз по всей деревне, и стали поговаривать, что они…

— Сумасшедшие! — подсказал Джено.

— Да, сумасшедшие. Они не могли больше оставаться в Нижнем Колоколе, потому что стали неудобными. Никто и не пытался понять, как они исчезли или как их похитили. Все решили, что это даже к лучшему. Понимаешь? — сказал дядя сдавленным голосом, а его спина еще больше сгорбилась.

— Да, теперь понимаю. Вот почему со мной обращаются, как с психом. — Джено закрыл лицо руками и заплакал.

— Не плачь, Джено! Если тебе удастся разыскать родителей и вернуть их домой, люди поймут, что это всего лишь скверная история. — Флебо Молекула хоть и пытался успокоить племянника, у него самого сердце разрывалось на части.

— Хорошо, дядя. Я готов отправиться на поиски родителей. А теперь скажи мне, где находится Аркс?

— В Долине мыслей. Это очень далеко отсюда.

— В Долине мыслей? — взволнованно повторил мальчик.

— Об этом месте знают только те, кто посещает Аркс.

— Туда едут на поезде или на автобусе?

— Об этом тебе расскажет Марго. — Флебо посмотрел на часы. До семнадцати часов оставалось три минуты. — Быстро беги в красную виллу. Она тебя уже ждет.

— Но… разве я не пойду больше в школу? — в недоумении спросил Джено.

— Во всяком случае, завтра я поговорю с учителями. Все будет хорошо, — ответил дядя, направляясь в амбулаторию.

Мальчик сел на велосипед и под проливным дождем поехал к красному дому.

В этот день мадам сообщила ему важные сведения о путешествии, в которое ему предстояло отправиться.

— В начале пути ты будешь один, — говорила она, наливая чай в одну-единственную чашку, стоявшую на столе. — Потом встретишься с другими антеями, ребятами твоего возраста.

— Откуда они?

— Они прибывают отовсюду. Из стран, где медитируют и занимаются спиритизмом. Когда ты окажешься на месте, на тебя обрушится уйма вопросов, но не пугайся их. Твое имя уже занесено в список прибывающих, а если возникнут трудности, я помогу тебе. Но никто не должен ничего заподозрить, — спокойно сказала французская синьора.

— Они волшебники?

— Только некоторые из них. Хотя быть волшебником просто, — ответила мадам Крикен, касаясь серебряных завитушек на очках.

— Просто? — удивился мальчик.

— Достаточно волшебной палочки и нескольких выученных заклинаний. Но чтобы пересечь границы сознания, нужно еще кое-что.

— А разве их можно пересечь?

— Знаешь, что такое магипсия?

— Наверное, то, что относится к магии.

— Ты не прав. Магипсия — это наука о психологической энергии. Конечно, в ней присутствует и магия, но совсем не та, о которой всем известно. Антеи, псиофы и мы, мудрецы, наделены ментальными способностями. В этом-то все и дело, Джено.

— Что это за способности? — спросил он, ощупывая голову.

— Ты все узнаешь. Запомни, чтобы найти своих родителей, тебе придется быть очень осторожным. А сейчас слушай меня внимательно и ничего не бойся! — И мадам Крикен открыла маленькую фарфоровую баночку. На ее крышке было написано: «Круги мудрости». Она сунула туда руку и вынула три маленьких кружочка из черного стекла. — Посмотри на них и зафиксируй взгляд!

Джено послушался и несколько секунд спустя увидел, как выложенные на стол кругляшки стали перемещаться вправо.

От неожиданности он вскочил.

— Сядь и начни снова, — распорядилась женщина.

Джено снова сфокусировал свой взгляд на кружочках и опять увидел, как они медленно движутся от чашки к чайнику.

— Хорошо. Очень хорошо, — сказала Марго Крикен, убирая кружочки в фарфоровую банку.

— Это сделал я? — Джено не мог поверить.

— Да. Это называется телекинезом. Или способностью перемещать предметы с помощью мысли, — спокойно ответила женщина. — Видишь, мой юный Астор Венти, твой разум довольно силен. Ты использовал свои врожденные способности. Чай и печенье лишь немного помогли тебе…

— Я подозревал, что это наркотики. Теперь понимаю, почему я три дня подряд просыпался после полудня. Раньше со мной такого никогда не случалось. И вот сейчас… с этими стеклянными кружочками… — Мальчик заметил, что мадам Крикен приближается к кухонной двери.

— Никаких наркотиков. Я тебя уверяю. Твой разум сделал это. Возможно, фон Цантар прав: в твоих венах течет Клонафорт. В Арксе ты научишься и многим другим вещам. Хорошим и не очень. Но об этом мы поговорим завтра. А сейчас иди. Твой дядя ждет тебя к ужину. Бон суар! — И мадам проводила его к выходу.

Одурманенный Джено, как лунатик, сел на велосипед и пересек улицу Душистого розмарина.

Флебо уже накрыл на стол. Вкусный горячий суп и шпинат в сметане. Мальчик хранил молчание. Дядя ни о чем его не спросил.

Глава третья

Тайна Рене

— Видите ли, доктор Молекула, — говорил учитель математики, — ваш племянник плохо воспитан. Не учится. Не старается. Невнимателен. Ко всему прочему говорит странные вещи. В общем, не такой, как другие ученики.

Учитель брызгал слюной, ожесточенно жестикулировал. Флебо и Джено стояли перед ним посреди учительской.

— Я понимаю, многоуважаемый учитель. — Дядя даже не сделал попытки возразить. — Я один воспитываю Джено. Мне приходится нелегко.

— Разумеется. Но в последний раз он рассмешил весь класс прямо на уроке. Представьте себе, начал рассказывать о летающих объектах. Вы понимаете? — Учитель развел руками.

— Действительно, Джено в последнее время стал немного странным, — подтвердил Флебо, выразительно посмотрев на племянника.

— А почему он отсутствовал несколько дней в школе? Плохо себя чувствовал?

— Да. Он плохо себя чувствовал. Вообще-то я решил поместить его в клинику. Вдали от Нижнего Колокола, — объяснил Флебо Молекула.

— Значит, это серьезно. Мне очень жаль. — Учитель встал и, подойдя к Джено, погладил его по голове.

— Вы не объясните это директору? — закончил дядя, вытирая лоб платком. Хотя на дворе был почти ноябрь, он потел, как летом.

— Конечно, конечно. Я все ему передам. Надеюсь, Джено скоро поправится, — сказал учитель, провожая дядю с племянником до дверей.

Когда Джено завернул за угол школы, он увидел, что Мирта, Никозия и Марлония высунулись из окна. Он поднял руку, чтобы помахать им, а Мирта крикнула:

— Ты заболел?

Он только кивнул в ответ. Мирта засмеялась и вместе с остальными принялась красноречиво жестикулировать. И на этот раз они над ним смеялись. Для них Джено был чокнутым! Только толстый Никозия не присоединился к ним: он стоял неподвижно, надув пухлые щеки.

Дядя фыркнул, и они покатили на велосипедах в Нижний Колокол.

— Будем надеяться, что учитель поверил в эту историю о клинике, — смутился Джено.

— Не волнуйся, он нам поверил, — успокоил его дядя.