Некоторые из маленьких домов уцелели, но и они были испорчены. Их облицовка была разбита, и символ фалланасси — две линии, пересекавшие окружность — был сожжен бластерным огнем. Акейна подошла к одному из этих домов, кусая губы и не произнося ни звука. Боль и тоска исходили от нее так сильно, что Люк счел нужным применить ментальную защиту.

Наконец Акейна сказала:

— Это был наш дом. Моя мать Айзела и я жили здесь. Нашими соседями с этой стороны были Тома Джи и Норика. Нори была моей лучшей подругой.

Закрыв глаза, она на мгновение наклонила голову. Потом она вошла в дом.

Люк ждал снаружи, предоставив Акейне уединиться в руинах ее воспоминаний. Через несколько минут она вышла к нему и сказала:

— Их здесь не было, когда это произошло. Смогли ли они спастись, или их захватили, здесь никто из них не умер.

— Почему ты так думаешь?

— Потому, что я это чувствую. Я не знаю, как это описать, но я уверена, что почувствовала бы, если бы кто-то из наших был убит здесь.

Люк сказал:

— Да, вероятно, ты права. Когда я посмотрел вокруг, я понял, что все это было сделано из разочарования и бессильной злобы. Они осквернили ваш дом потому, что это было все, что они могли сделать. Тут постарались не имперцы, иначе ничего бы не уцелело.

Акейна усмехнулась.

— Наши «друзья» с Большого Холма и из Джисейзу…

— Они были обмануты. Не всем Сила дает возможность чувствовать ложь.

— Пожалуйста, не пытайся убедить меня не злиться на них. Это был мой дом. Я имею право.

— Конечно… Акейна, а где был дом моей матери?

Она указала в сторону.

— Там. Номер четыре. Иди, я в порядке.

Люк кивнул и направился к разрушенному зданию у подножия одного из ближайших холмов. Но не успел он пройти и половины расстояния, как вдруг совсем рядом послышался жуткий вопль. Люк повернулся, и бластерный заряд пролетел мимо него так близко, что он почувствовал жар.

Призвав Силу, он прыгнул на пять метров от того места, где стоял, в полете включив лазерный меч.

Он увидел, что Акейна лежит на земле, подняв руку, как бы пытаясь защититься от удара, а над ней стоят двое человек. Люк прыгнул к ним.

— Акейна!

Следующий бластерный заряд был направлен точно, но Люк отразил его лазерным мечом. В следующий момент он, сконцентрировав Силу, телекинезом вырвал бластер из руки противника и отбросил в сторону.

Акейна подняла голову, когда Люк позвал ее.

— Нет, Люк, не надо!

Но внимания Люка сосредоточилось на втором человеке, который тоже держал оружие, направив его на Акейну. Он крикнул Люку:

— Стой на месте!

В его голосе не было страха. В ответ Люк мысленным усилием взорвал бластер в его руке, но противник успел его отбросить. Бластер разлетелся облаком искр.

Люк перевел меч в атакующую позицию и нанес удар. Первый противник успел включить индивидуальный силовой щит, который смягчил удар. Но удар был нанесен с такой силой, что обрушил противника на колени. Молниеносно Люк нанес следующий удар, который пробил ослабленный щит и меч вонзился глубоко в грудь противника. Захлебываясь кровью, наполнившей его разорванные легкие, противник упал на землю.

Люк быстро обернулся и увидел, что второй противник намеревается использовать Акейну как щит. Люк метнул в него лазерный меч, придав мечу дополнительное вращение. Просвистев в воздухе, меч отсек противнику руку выше локтя. Тот взвыл и упал на землю. Люк телекинезом вернул меч в свою руку и подошел ближе к поверженному противнику.

— Кто ты такой?

Человек прохрипел:

— Коммандер Пэффен докладывает — Скайуокер…

Из обожженного обрубка его руки сочилась кровь. Он закрыл глаза и конвульсивно дернулся. Потом снова открыл глаза.

— Скайуокер здесь…

Легким ударом меча Люк разбил комлинк на его поясе.

— Кто ты такой? Зачем вы пришли сюда?

Человек простонал:

— …Ждать так долго… Мы ждали только ведьму…

— Зачем вы ждали? Чего вы хотели?

Лицо несчастного исказилось в агонии. Он прошептал:

— Они сказали…яд не должен…

И умер.

Люк подошел к Акейне, которая еще лежала на земле, качая головой и всхлипывая.

— Акейна, ты не ранена?

Она отвернулась.

— Все кончилось. Теперь они не смогут причинить тебе вред.

— Они и так не смогли бы причинить мне вред.

— О чем ты говоришь? Ты кричала, ты лежала на земле…

— Я не была в опасности. Это не может быть причиной для того, что ты сделал.

— Что?!

Она встала на ноги и пошла. Люк последовал за ней, догадавшись, что причина ее состояния была в том, что он убил этих людей.

— Я думал, что тебе угрожает опасность.

— Разве ты не мог защитить нас, не убивая этих людей? Они лишь пытались напугать меня, не более.

— Это были имперские агенты. Неизвестно, сколько их здесь еще может быть. Мы должны вернуться на корабль.

— Нет, не сейчас…

— Нам некогда сейчас спорить. Я не хочу остаться здесь без корабля и тем более не хочу играть в прятки с имперскими канонерками, чтобы улететь отсюда.

— И куда ты предлагаешь направиться?

— Не важно, главное — подальше отсюда. Мы не нашли здесь фалланасси, только выяснили, что они сумели спастись от Империи.

Акейна медленно покачала головой.

— Есть кое-что, что я должна показать тебе. Пойдем.

Она привела его к тому, что когда-то было ее домом. Свет проникал через окна и сломанную крышу. Акейна указала на заднюю стену.

— Здесь была комната моей матери. Видишь?

— Что?

— Слушай звуки.

Люк попытался сконцентрировать внимание на стене.

— Что это? Я вижу это или слышу?

— Отпусти Силу. Она не поможет тебе понять это. Ты учился видеть тени — теперь ты должен научиться видеть свет.

Сделав глубокий вдох, Люк сконцентрировал внимание на стене, исследуя каждый аспект ее существования как материального объекта — цвет, массу, температуру, воздействие гравитации, радиоактивность, и еще сотни измерений, определявших ее реальность.

Акейна взяла его за руку.

— Позволь мне помочь. Ты ощущаешь стену?

— Да.

— Ты не должен ощущать ее как субстанцию. Позволь материальному исчезнуть из твоих мыслей.

И Люк увидел бледные образы, написанные не на стене, а где-то внутри ее, не материально, а некоей элементной сущностью.

— Что это?

Акейна улыбнулась.

— Путь домой всегда отмечается. Это обещание, сделанное нам.

— Ты можешь это прочитать? Что там говорится?

— Я знаю, куда мы должны направиться. Ты можешь увидеть это сам, без моей помощи?

Она убрала руку. Символы в сознании Люка исчезли, когда контакт был потерян.

— Нет, они исчезли. Сейчас я ничего там не вижу.

Акейна кивнула.

— Ничего. Если ты смог увидеть надписи Потока с моей помощью, то можешь научиться читать их сам.

— А есть еще такие надписи в других зданиях?

— Нет, только здесь. Специально для меня.

Люк неожиданно понял:

— Нападение на нас… Они напали, когда увидели, что ты заходила в дом. Они знали, что там что-то есть. Поэтому Империя держала здесь своих агентов. Они ждали кого-то, кто умеет читать такие символы.

— Но это же пространство Новой Республики, как имперцы рискнули послать сюда корабль?

Люк сказал:

— Это зависит от того, как сильно кто-то хочет добраться до фалланасси. Я хочу дожидаться, пока сюда явится к имперцам подкрепление. Но за нами могут следить.

Акейна нахмурилась.

— Ты можешь замаскировать нас?

— Частично могу. Но мы должны сделать больше. Надо стереть сообщение.

Даже не глядя на Акейну, Люк почувствовал ее сопротивление. Он сказал:

— Это единственный способ удостовериться, что эта ловушка обезврежена и имперцы больше не смогут использовать эту надпись. Ты можешь стереть это?

Акейна вздохнула.

— Это тонкая грань между реальным и нереальным. Конечно, уничтожить это легче, чем создать. Подожди меня снаружи.

Через некоторое время она вышла и взяла Люка за руку.