Купер улыбался в течение трех дней. Джессика не могла бы назвать это выражение лица приятным или успокаивающим, в нем также не было и юмора. Он предложил ей премию за работу во время уик-энда, а также попросил остаться частным консультантом до конца недели. Она вежливо объяснила, куда он может засунуть свою премию. Джессика уже не хотела его денег, хотя именно из-за них влезла в эту историю. Ей нужен был Купер.

Она подняла глаза и взглянула на часы. Купер уехал в город несколько часов назад договариваться о продаже информации, касающейся банкира Гранда Кеймана. После этого они должны были встретиться в офисе и отправиться обедать. Проведя большую часть дня, зарывшись в цифры, сделки и множество иностранных имен, Джессика была рада, что наконец-то можно уйти. Она уже начинала считать этот дом тюрьмой, несмотря на близость океана и прекрасную панораму вокруг, ведь ей приходилось работать одной в импровизированном офисе.

После того, как Купер понял, кем является Као Бо, было решено надежно спрятать ее. А меньше, чем через час, Джон и Юкси перевезли девушку на другую сторону залива.

Бо не высказывала своего недовольства отчасти, как решила Джессика, из-за Джона. Он был тем типом мужчины, которые внушали доверие, и Бо чувствовала это и тянулась к нему. Джессика не раз видела, как девушка бросала робкие взгляды на спокойного, серьезного темноволосого слугу-воина. Несмотря на сдержанность, Джон интересовался ею не меньше. Это подтверждалось и выбором убежища. Бо спрятали в потрепанном домике в пригороде Окланда, где за ней присматривал сам Джон, его мать, сестры, Юкси, а также брат, учившийся в древней школе боевых искусств «Шаолиньские монахи».

Джессика была уверена, что ничего хорошего из всей этой затеи не выйдет, ничего. Фанг Баольян убила Джексона Дэниэлса, а ее дочь стала добровольной заложницей в руках брата убитого. Даже Джон не мог заставить Бо объяснить, почему она выдала секреты матери человеку, который наверняка использует их против нее.

За этим стояла какая-то тайна, которая могла принести непредвиденные несчастья. Купер знал, что опасность близка, но неустрашимо двигался вперед, осуществляя свой план. А Джессике оставалось только надеяться, что ей не придется одной собирать осколки разбитого счастья.

В последний раз взглянув на часы, она отодвинулась от стола и потянулась за своей сумочкой, смахнув при этом на пол несколько листков. Один из них привлек ее внимание. Это была записка, оставленная Куперу в ночь его возвращения с Гавайев, в которой Джессика сообщала об оборвавшемся телефонном звонке и о своем волнении.

Купер не обратил тогда внимания на звонок, полагая, что это был кто-то из тех, кого он знал, которых навсегда покинула удача или они были пьяны. Но Джессика считала его еще одной оборванной нитью в данной чертовски запутанной ситуации.

Но этим вечером она уже ничего не могла делать. Ей нужно было пообедать, а потом решать свои проблемы. За детьми присматривал сейчас Поль. Джессика обещала им, что наверстает упущенное за последние две недели, а потом начнет искать другую работу. Она действительно собиралась это сделать.

Джессика не могла продолжать работать на человека, в которого была влюблена. То, чего она так боялась, случилось. Ее материнские чувства распространились на мужчину, охваченного горем. Если принять во внимание, что он зеленоглаз, красив и занимается любовью так, как Джессика и представить себе не могла, стоило ли этому удивляться.

У нее не было сексуального опыта с кем-то другим, кроме Яна, поэтому она недооценивала важность физического удовольствия. Купер изумил ее. После бурной любви он держал Джессику в объятиях и шептал о своем удовлетворении, о том, что она превосходна как любовница. Это было так романтично!

Джессика никогда раньше не была чьей-либо возлюбленной. Она была женой Яна и матерью его детей. Их личные и семейные отношения казались ей тогда абсолютно нормальными. Она много давала и мало получала взамен. Джессика чувствовала ответственность за счастье всех, кроме себя самой, так как самопожертвование — это самый достойный подвиг, на который способна женщина.

Оглядываясь назад, можно сказать, что ее замужество было похоже на плохой фильм со знакомым и легко угадываемым концом. Джессика поняла это слишком поздно. Она всегда считала себя свободной женщиной, не скованной традициями. У нее было лучшее образование, какое только можно купить за деньги и которое обеспечили заботливые родители. Она высоко ценила себя. Но нельзя не принимать во внимание тысячи лет патриархата, и Джессика оказалась в удобной, но опасной зависимости от семьи.

С Купером все обстояло иначе. Это был роман, полный напряжения, сердцебиения и отсутствия каких-либо обязательств. Да и трудно, если вообще возможно, быть зависимой от человека, который через неделю может погибнуть. Черт бы его побрал! Даже замужество с Яном выглядело привлекательнее, чем ситуация, в которой она отдает свое сердце охотнику за пиратами.

Подъезжая, Джессика видела, что окна в здании «Дэниэлс лимитед» светятся, но пока искала место для стоянки, огни погасли. Она старалась не сердиться. Они собирались встретиться в офисе, решив, что не стоит платить за парковку у ресторана.

Джессика бесцельно постучала пальцами по баранке и тяжело вздохнула. Она не знала, стоит ли его ждать или они уже разминулись. Прошла минута, две, три, а Купер все еще не появлялся. Пять минут показались ей вечностью, шесть, семь были почти пыткой, а через восемь Джессика потянулась к зажиганию.

Неожиданно входная дверь распахнулась, и ее рука застыла в воздухе. Купер был не один. Четверо мужчин: один спереди, один сзади и два по бокам сопровождали его. Они имели много общего: все были в темных широких брюках и белых свободных рубашках поверх них, на ногах — белые теннисные туфли. Все они были китайцами.

Фанг Баольян зашевелилась.

Джессика заставила себя вздохнуть и сосредоточиться, несмотря на охвативший ее ужас. Она искала в Купере признаки насилия и нашла их достаточно. Он плохо держал голову, колени подгибались, ноги не успевали за телом, видимо, его почти волокли. Купер или был накачан наркотиками, или избит. Эти предположения заставили Джессику закипеть то ли от ужаса, то ли от ярости.

Мужчины втолкнули Купера в ожидавший автомобиль, рванувшийся с места, когда последний даже не закрыл дверцу. Белый седан исчез за холмом раньше, чем Джессика справилась с ключами. Не имея времени осмыслить происходящее, она действовала автоматически.

Сорвавшись с места так, что заскрежетали покрышки, мисс Лангстон глотнула воздуха на первом же спуске. Этого было достаточно, чтобы прийти в себя. Она не спасет Купера, даже если выжмет все из автомобиля. Но она должна помочь ему, пусть ценой собственной жизни. Это было явным безумием.

Джессика вывела машину на дорогу и, увидев впереди себя белый седан, поехала соблюдая приличную дистанцию. Через три поворота они оказались в центре Китайского квартала, а еще повернув два раза — у магазинчика лекарственных трав на Гранд-стрит. Все сомнения о том, кто захватил Купера, отпали.

После того, как пришла фотография Баольян, этот магазин как-то отошел на задний план. Теперь Джессика отдала бы все, чтобы не прекращать поиск, чтобы Джон Лью проверил ассортимент этого заведения. Она должна была позвонить в полицейское управление Сан-Франциско старшему брату. Пока Джессика пыталась найти стоянку, белый седан, высадив пассажиров, исчез в ночи. Китайский квартал светился неоновыми вывесками и экзотически пах. Толпы людей бродили по магазинам и закусочным, мешая ей увидеть Купера и мужчин, тащивших его по улице к аллее, прилегавшей к магазину трав.

Потеряв их все-таки из виду, Джессика грязно выругалась и включила передачу малолитражки, чтобы припарковаться. Это произошло прямо посреди улицы, позади засигналили. Но она даже не обратила внимания, вытаскивая из бумажника свое водительское удостоверение, которое затем втиснула под солнцезащитный козырек над сиденьем водителя. Джессика надеялась, что указанная в нем ее девичья фамилия Сигнорелли привлечет внимание кого-нибудь из управления.