И ей хотелось к Грегори, чтобы вернуть себе уверенность, дико, безумно. Хотя, с каких это пор самоощущение Лины зависело от него?! Но Каталину почти трясло от желания снова обнять Грега, лихорадило в жажде, чтобы этот самодовольный вампир сомкнул руки на ее талии, крепко прижимая к своему телу. Она бы поцеловала его, спускаясь губами по жесткой скуле, по резкому краю челюсти, и поддавшись давлению его ладони, которую…, Катти точно знала это, он обязательно положит ей на затылок, с тихим рычанием путая пальцы в волосах Каталины, она бы…

- Ох, чтоб его! - Следователь ударилась затылком о каменную стену, пытаясь сотрясением вернуть съехавшие мозги на место. Она ни разу за все это время, кроме самых первых минут, не вспомнила о никотине. Зато, почти бредила вкусом крови Грегори и, глядя на этих, мило беседующих с ней девушек, у Каталины появилось одно нехорошее предположение, что…

- Это необычно. - Сирина задумчиво потерла лоб, вновь начиная мерить шагами пространство между ними. - Но объясняет выбор твоей профессии. - Хозяйка улыбнулась следователю. - Правда, я все равно не могу уловить всей линии… Михаэль? - Рина обошла девушек, глядя на вампира, и Катти впервые осознала, что это уединение, было просто данью ей. Подаренной этими вампирами, возможностью немного адаптироваться в их окружении. Каждое слово из того, что говорили девушки, было великолепно слышно всем присутствующим.

- Вот, черт! Тут, и правда, никто не знаком с понятием личной территории. - С досадой пробормотала Лина, больше для себя, чем для собедниц, наблюдая, как усмехающийся Грег приближается к ней. Даже сейчас, проведя безвылазно двое суток с ним в постели, девушке было весьма трудно сдержаться, чтобы не броситься на шею этому мужчине, обвивая его руками, ногами…, всем, чем только сможет обвиться… Ой-йой.

- Глава 5

- Я не вижу в этом никакой пользы для себя. - Рохус даже не взглянул на вампира, стоящего перед ним, задумчиво отвернувшись к окну. - Ты не обучен, ты ненадежен, ты отвергнут своим Мастером. Какой мне смысл возиться с тобой? - Древний безучастно подбрасывал в руке подвеску, мерцающую всполохами камней.

- Но у меня есть сила. - Хрипло пророкотал гость, и в его голосе слышалось недовольство и злоба. Обида.

Это не впечатлило Рохуса. Он обладал несоизмеримо большей мощью. Даже без транса. И этот ненормальный не был нужен ему.

- Ты не умеешь использовать ее. - Хозяин замка пожал плечами. - И Теодорус - надежней тебя. Он более выгоден мне. Проверен не одним заданием. Так зачем же я буду менять того, кто приносит мне пользу, на того, кто даже не может постоять за себя? - На лице Древнего появилась насмешка, когда он посмотрел на изувеченного Стефана. - Нет. Это мой окончательный ответ. Я не буду брать тебя в ученики, и не буду из-за тебя идти на конфликт с Теодорусом. Мне не нужны глупцы в помощниках. А ты, очевидно, глупец, если смог настолько разозлить Тео.

Вампир, стоящий перед ним, не был доволен таким ответом. Внутри его тьмы бушевала ярость и безумие. Он был обижен. Он был оскорблен и жаждал мщения. Рохус читал его, словно открытую книгу. И он искренне не понимал, для чего Теодорус оставил жизнь Стефану, настолько изувечив последнего.

Не мог его соратник не понимать, что этот безумец, уверенный в собственной исключительности, будет мстить, едва найдет возможность для этого. Так отчего же, у Стефана осталось достаточно сил, чтобы приволочить свое искореженное тело к Рохусу и просить о защите?

Чудно. Что-то было не так с этим. Или же Теодорус играл по неясным пока правилам со своим сотворенным, либо же, Лилиана сделала его глупцом…

Рохус сомневался в этом. Он достаточно давно знал Тео, чтобы рассмеяться в лицо тому, кто взялся бы утверждать, что хоть какая-то девушка сможет настолько лишить Тео здравого смысла, чтобы тот оставил жизнь врагу, когда мог убить. Да и не мог Теодорус не знать, что Стеф жив. Значит, у его наемника есть какой-то расчет и план, касательно этого безумца.

А Рохус, вовсе, не хотел возиться ним. И в самом деле, не испытывал нужды в его сомнительной силе, которая не имела формы и выхода из-за недостатка обучения.

Теодорус был более предпочтителен в этой игре. На него Рохус и делал ставку, хоть и понимал, что тот, вполне вероятно, может попробовать уйти теперь в сторону.

Древний, даже, был согласен оставить Тео Лилиану, хоть и знал, что его компаньонка такому повороту не обрадуется. Но на самом деле, жизнь алмаза, не была принципиальной в ритуале, как и любого другого камня. Значение имела лишь сила и ее направленность. Просто старуха не хотела иметь конкуренток.

Что ж, Рохус мог и настоять в этом вопросе. Не то, чтобы это имело значение, но проверенный союзник был надежней.

- Убирайся. - Снова отвернувшись к окну, безразлично произнес Рохус, не глядя более на Стефана. - Или я завершу то, что не доделала Теодорус.

Зашипев от унижения и злости, вампир, тем не менее, подчинился, очевидно, имея понимание того, что не имеет возможности настаивать на своих условиях.

Когда в зале исчез последний отзвук рычания этого сумасшедшего избитого вампира, тихий старый голос разнесся под сводом.

- Он мог быть нам полезен. Зачем рассчитывать только на Теодоруса? - Старуха появилась в помещении, недовольно рассматривая Рохуса.

Это не произвело на него впечатления. Если бы она могла, давно избавилась бы от Древнего, но колдунья не имела возможности сделать нечто подобное, а на ее попытки диктовать свои условия, Мастер просто не обращал внимания. Пусть тешится. У него была своя выгода в этом деле, и Рохус целенаправленно шел к своей цели. Вот и все, что имело значение.

Не обращая внимания на то, что Рохус проигнорировал ее замечание, колдунья приблизилась к вампиру, продолжая внимательно рассматривать место, где только что стоял Стефан, словно считывала память камней об их сегодняшнем госте.

- Да, мы могли бы его использовать. - Еще раз, с настойчивостью повторила женщина.

- Меня это не интересует, ведьма. - Рохус поднялся, ясно давая понять, что не намерен и дальше выслушивать ее нравоучения. - Мне не нужен недоученный безумец. Проще договориться с Теодорусом.

- Не думаю. - Колдунья покачала головой, с насмешкой глядя на Древнего. - Он никогда не простит тебе того, что ты бил Лилиану, что держал ее в заключении.

- Абсурд. - Рохус рассмеялся подобному убеждению, проходя мимо старухи. - Право, словно ты не знакома с его собственными методами. Да сам Теодорус гораздо жестче обращается со своими пленными. Мне ли тебе рассказывать об этом? То, что сейчас наша Лили привлекла его внимание и…, - он помолчал секунду, с усмешкой подбирая слово. - Вызвала его заинтересованность, лишь дело времени. Но я готов пойти ему навстречу в этом. Пусть играется. Лишь бы и дальше выполнял поручения, за которые мы ему платим.

- Это ты абсурден и глуп, если не можешь отличить забаву от чего-то, несоизмеримо более глубокого. - Ведьма скривилась, словно такое отношение вызвало в ней отвращение. - Он не простит тебя, никогда, и предаст при первой же возможности.

- Что ж, мы посмотрим, как поступит Теодорус, когда узнает, что ничто не будет грозить нашему алмазу при проведении ритуала. - Рохус пожал плечами, утомленный ее настырностью и настойчивыми попытками управления. - Но, что бы он ни сделал, я не собираюсь возиться со Стефаном. Мне такое не нужно, достаточно собственного безумия.

- Как знаешь, Рохус, но ты еще пожалеешь, что не послушал меня. - Старуха гневно поджала губы.

Не комментируя это замечание, Древний исчез, теряя плотность, не желая анализировать в уме то, что настойчиво и зло, с яростью и ненавистью, с презрением и насмешкой рвалось из недр его тьмы от необдуманных слов компаньонки. Любое проявление таких эмоций, могло заставить его сорваться, вызвать транс. В этот момент, подобное было бы лишним.

Он знал, что ведьма права относительно Тео, но это не меняло отношения Рохуса к данной проблеме. Именно потому, что Теодорус был не просто увлечен, Рохус знал, как можно повлиять на него, обеспечивая себе более верного и надежного партнера. Он из всего умел извлекать пользу.