Когда Рей вышел на улицу с отрезанной головой девочки в левой руке, Данию едва удар не хватил. Уж чего-чего, а вот сбора трофеев она не ожидала. Особенно таких.

   -Зачем она тебе? - справившись с первым позывом желудка избавиться от только что съеденных продуктов, спросила магичка, - Я, конечно, всё понимаю, но это уже перебор!

   -Я же демон, - хмыкнул Рей, - Н забыла? Вообще, мне эта голова нужна для допроса, в котором ты будешь мне помогать.

   -Я? - удивилась целительница, - Я же не некромант!

   -Зато ты женщина! Потому на кухне сможешь сориентироваться гораздо быстрее меня, - усмехнулся Рей, - Мне требуется глубокое медное блюдо диаметром сантиметров сорок или более. Спицы и несколько крупных кусков осины. Ну и вода, конечно. Будем проводить допрос усопшей...

   Успокоенная такой постановкой вопроса, девушка направилась в указанном направлении, приготовив щиты и несколько плетений воздуха. Помня своё прошлое поражение, девушка сделала должные выводы и теперь не собиралась повторять ошибок.

   Найдя спицы, блюдо и ёмкость с водой, которую целительница сразу проверила на предмет заражений, девушка направилась обратно. Похоже, что отвертеться от неприятной работы ей не светит.

   'Сама подписалась, - одёрнула себя магичка, - Теперь поздно!'

   Во дворе замка Рей уже что-то мастерил, активно применяя магию. Как оказалось, он где-то успел найти осину и быстро выточил из небольшого её куска несколько тонких палочек, на поверхности которых вырезал какие-то символы. Рядом с головой девочки уже лежали ещё более тонкие - считай щепки.

   -Что ты будешь с ней делать? - не выдержала магичка.

   -Допрашивать, - хмыкнул демон, - А ты что думала? Не любоваться же мне на неё. Я педофилией не страдаю. Да и среди некрофилов не замечен.

   Проглотив готовые сорваться с языка комментарии, Дания положила на каменное покрытие двора принесённые вещи.

   -Я ещё нужна?

   -Да. Поможешь устанавливать голову.

   Закончив с палочками, демон взялся за более массивные куски осины и быстро их прекратил в нечто вроде планок, концы которых были срезаны по диагонали. На срезах она сделал несколько символов, начавших светиться. Затем, Рей попросту сложил планки вместе, соединив диагональными разрезами. Только теперь до девушки дошло, что он делал - треугольник. Причём места стыков в момент соединения засветились алым, а потом и вовсе исчезли, оставив после себя лишь едва ощутимый след энергий. На этом демон не остановился, продолжая дополнять конструкцию. В углы получившегося треугольника он под углом воткнул принесённые девушкой спицы, а затем насадил на них голову, в результате чего та оказалась зафиксирована с трёх сторон в районе обрубка шеи. Проверив глубину вхождения в мёртвую плоть спиц, Рей придавил голову ещё раз и остался доволен.

   Закончив эту часть работы, демон наполнил водой принесённое блюдо и установил всю конструкцию в ней. В итоге, шея местом среза едва ли не касалась воды, но всё же, в неё не погружалась.

   -Зачем всё это? - не выдержала магичка.

   -Затем, что вода будет выполнять роль фильтра, - ответил Рей, - При проведении подобного ритуала через место отреза выходит масса энергии, образуемой разлагающейся плотью.

   -Погоди... Она ж недавно убита. Чему тут разлагаться? Рано ещё...

   -Пока не начался ритуал - да. Но вся беда в том, что нам надо успеть провести ритуал за несколько минут. Не больше десяти, как я думаю. Это всё же был ребёнок. Потом её плоть станет очень быстро разлагаться, испуская весьма солидный объём энергий.

   -А почему место среза не касается воды?

   -Потому, что в ином случае, могут быть печальные последствия. Если какая-то тварь решит вселиться в голову, а та будет иметь доступ к воде, то ещё не известно чем всё закончится для нас. Многие обитатели некрослоя могут управлять всем, в чём есть вода, но для этого им требуется непосредственный контакт.

   -Слушай, ты точно ищешь учителя среди Мастеров Смерти? - засомневалась девушка, - Похоже, что это тебе их учить надо! Лично я о таких штуках, как допрос головы даже не слышала.

   -У меня на родине такие примочки - самый минимум, который изучают тёмные. Да и то только потому, что большего не могут. Это вроде дополнительной подготовки. Все тёмные имеют некоторые возможности в смежных сферах. У меня это была некромантия. Потом случилось так, что я переквалифицировался, и моя прежняя сила ушла, превратившись в Смерть. Вот и приходиться пользоваться крохами знаний, что были доступны когда-то в виде дополнительных занятий.

   Несколько минут девушка смотрела н демона, обдумывая услышанное, после чего произнесла:

   -Не хотела бы я воевать с магами твоей родины. Если у вас те, кто к некромантии прямого отношения не имеют, изучают её, как ты говоришь, азы, то что же тогда могут ваши Мастера...

   -Многое... Очень многое... Жаль, только, не всё...

   Когда все приготовления были закончены, я начал читать заклинание. В некромантии лишь боевой раздел имеет плетения, да техники привязки души. Всё остальное построено лишь на фонетических конструкциях. Уж чем это вызвано я, когда имелась такая возможность, не интересовался, а потом и вовсе попал в Нижний План.

   Как только веки девочки дрогнули, я быстро помог им открыться и воткнул в хрусталики приготовленные щепки из осины. Если этого не сделать - нежить вполне может оказаться опасной. Во всяком случае, в Академии, троих курсантов подобная головка загипнотизировала в секунду, когда те забыли проткнуть глаза. Подчинённые учащиеся успели натворить не мало шороха, убив пятерых своих товарищей, абсолютно не ожидавших атаки от собственных одногруппников. Тогда удалось избежать массовых жертв исключительно благодаря тому факту, что всё происходило в стенах академии на офицерском факультете. Будь это где-то в городе, пятью трупами дело бы не обошлось. Трое подготовленных тёмных, которых целенаправленно учили убивать и прятаться могли сотворить много дел. И городская стража, подавляющая часть которой не отличалась столь качественной выучкой или опытом, могла бы разве что массой задавить. Причём трупов - умерли бы бедолаги от того, что их попросту придавило горой дохлого одоспешенного мяса с запахом перегара.

   Как только осиновые щепки оказались в глазных яблоках, опасность миновала. Теперь важно помнить, что над блюдом руками лучше не водить.

   -Кто ты?

   -Мерла, - хриплым ровным голосом прошептала голова.

   В виду отсутствия тела, говорить нормальна она не могла, потому заклинание, которое позволил начать допрос, генерировало и звуковые колебания, имитирующие речь.

   -Кто твой отец?

   -Владий, виконт Корист.

   -Ты помнишь как была под контролем Паразита?

   Тишина. Похоже, что она не знает о чём идёт речь.

   -Помнишь как была под контролем чего-то плохого?

   -Да.

   -Когда это началось?

   -Четверть назад.

   -Три месяца! Лихо, - прокомментировала Дания, - Шустрая тварь оказалась. Так быстро целый замок захапать.

   -С чего это началось? Как чудовище оказалось внутри тебя?

   -Его позвал дядя с крыльями...

   Наступила тишина. Вот это было уже очень плохо. И если здесь побывал кто-то из демонов, то это весьма и весьма плохо. Призывать и контролировать Паразитов решаются лишь самые отмороженные из демонов. Никакого могущества не хватит на удержание в узде таких тварей. Их можно лишь распылить. Но подчиняться кому-то...

   -А какими крыльями?

   -Большие. С серыми перьями.

   Вот тут я впал в ступор. Дания, сидевшая рядом, начала материться.   

Интерлюдия 1.

    Архон смотрел на пылающий замок. В груди светлого клокотала ярость. Некто разрушил все его планы и скрылся, оставив после себя лишь пустой замок и горы пепла, оставшиеся от хаоситов. В помещениях, где обитал паразит лежало лишь обезглавленное тело.