Я очень хорошо понимаю состояние библейского патриарха. Особенно если учесть, что несколько лет назад мы с женой закончили строить собственный дом. Бог мне судья, но я никогда не вникал в ход строительства после завершения проекта здания. Когда Санди интересовалась моими пожеланиями, я говорил ей: "Мне нужна просторная ванна и большая спальня. Если ты сможешь исполнить эти две мои просьбы, я буду на седьмом небе от счастья! Все остальное меня не волнует!"

Я знаю мужчин, которые с удовольствием участвуют в дизайне каждого уголка и каждой щелочки в доме. У нас есть такие знакомые. Жена - домохозяйка, воспитывающая четверых детей. Она ведет всю домашнюю бухгалтерию, делает необходимые звонки и подстригает газон. Муж, напротив, выбирает обои и мастерит удивительные светильники из цветного стекла, купленного на распродаже. А недавно он превратил спальню своего сына в настоящие джунгли. Но все его шедевры напрямую связаны с его профессией: наш знакомый — профессиональный дизайнер!

Однако для большей части мужского населения планеты цветовая гамма гардин и стен в столовой не имеет принципиального значения. Один мужчина сказал своей жене: "Ты можешь покрасить стены нашей спальни в любой цвет, кроме розового". Что же сделала его жена, любительница рюшечек, кружавчиков и розочек? Она выбрала два оттенка: розовато-лиловый и цвет красного вина. Ее муж был доволен тем, что, по крайней мере, она не остановилась на том цвете, которого он терпеть не мог - на ядовито-розовом, напоминающем лекарственный сироп от несварения желудка. Ему даже и в голову не приходило, что розовато-лиловый и винно-красный являются оттенками розового.

Если Сандра надумает изменить оттенок стен нашей столовой или выкрасит их в совершенно другой цвет, могут пройти недели или годы, прежде чем я это замечу. И то, только когда она сама во время обеда обратит мое внимание на эту малозначительную для меня деталь интерьера. В то же время я мгновенно почувствую разницу, если она передвинет телевизор на четыре сантиметра влево!

Могу ли я выразить практический подход мужчины к дизайну дома одной фразой?

"Если это сделает тебя счастливой, дорогая, я тоже буду счастлив!"

Многие из нас понятия не имеют о цветовой палитре и не знают, как использовать сочетание цветов.

Тем не менее вы, дамы, упорно пытаетесь вовлечь нас в процесс декорирования дома. Вы говорите, что вас интересует наше мнение о том, как должен выглядеть дом. Но нас не проведешь! Мы можем сказать, что вы уже все сделали самым лучшим образом.

Хотите, чтобы я повторил ключевую фразу еще раз? Сколько бы семей могло жить в гармонии, если бы женщины наконец поняли, что "мужчина счастлив, если счастлива женщина".

Сейчас, когда я пишу эти строки, Санди разговаривает по телефону в нашей фиолетовой столовой. Она звонит дизайнеру по ландшафту, чтобы узнать, могут ли они посадить около нашего дома цветы и кусты.

Я вижу, как она морщится, затем спрашивает:

- А разве у вас нет ландшафтного дизайнера?

Готов поспорить, что парень на другом конце трубки говорит: "Я думал, что вам просто нужно посадить цветы и кусты. Что вы имеете в виду под словами "ландшафтный дизайнер"?"

Я качаю головой. Мы живем в Таксоне — жарком, засушливом месте. Все знают, что здесь ничего не растет. Большинство людей давно смирились с этим, но только не моя жена. Каждый год Сандра упорно высаживает кусты, и каждый год они погибают от зноя, который начинается в конце весны и заканчивается только в начале осени.

Кроме того, зимой температура около нашего дома на десять градусов ниже, чем на расстоянии мили от нас. Не самые лучшие условия для разведения цветов и кустарников!

Но вот что забавнее всего: Санди начинает искать дизайнера, когда лунки для растений уже выкопаны. Моя мужская логика говорит: "Что здесь вообще мудрить? Привозишь кусты, размещаешь в лунки и засыпаешь землей. Все очень просто! Разве для этого нужен дизайнер? Для этого достаточно рабочего с обыкновенной тачкой и хоть немного накачанными мускулами!"

Тем не менее я уверен, что моя жена добьется своего. Рано или поздно она раздобудет своего дизайнера, который поможет ей выбрать кусты нужного цвета и размера. А когда он приедет к нам, жена будет давать ему указания, как и что делать. Но, исходя из опыта нашей совместной жизни, могу с уверенностью заявить, что моя супруга обладает гораздо более выраженными дизайнерскими способностями, чем многие из тех, кто занимаются этим делом профессионально.

Моя экономная (чтобы не сказать скупая) натура содрогается при мысли о том, что все эти кусты опять будут украшать наш двор только несколько месяцев. Потом они увянут от жары, как и те, что были куплены в прошлом году... и в позапрошлом году... и два года назад.

Ради любви к своей драгоценной половине я решил не делать из мухи слона.

Проще говоря, я знаю слабости своей жены и отношусь к ним философски, так как и сам слеплен из того же теста. Я понимаю, что благоустройство нашего жилища является для нее жизненным приоритетом. И даже если мне от этого ни холодно ни жарко, я радуюсь тому, что посадка кустов каждый год приносит Сандре удовольствие.

"Я счастлив, если счастлива ты!" - простое правило, применяемое во многих житейских ситуациях, а не только в благоустройстве дома.

Подаркомания

И Сандра и я любим делать подарки. Но делаем мы это совершенно по-разному.

Как-то на Рождество я наблюдал на елочном базаре за тем, как семейные пары и целые семейства выбирали себе сосенки и уходили, неся на плече свою "зеленую красавицу". Вот подъехали отец с сыном. Они пересмотрели все деревца, но ни на чем не остановились. Однако я заметил, что семилетний мальчуган все время возвращался к одной и той же елочке, стоившей дороже остальных. Я видел неодобрительный взгляд отца, когда он в очередной раз отвел своего сына в сторону и сказал ему по-испански:

- Сынок, мы не можем купить эту елку. Она стоит слишком дорого.

Мальчик недовольно засопел и спросил отца по-английски:

- Ну, и сколько же она стоит?

- Тебе повезло! - подойдя к нему, сказал я веселым тоном. - Эта елка стоит всего один доллар. Мы пытались избавиться от нее целую неделю!

Я взял доллар у мужчины и, когда они, счастливые, отошли подальше, заплатил разницу в кассу. "В конце концов, если ты не можешь хоть иногда исполнять роль Деда Мороза, - подумал я, - тогда с тобой что-то не в порядке?"

Как сказал Иисус: "Даром получили, даром давайте"1 и "Давайте, и дастся вам: мерою доброю, утрясенною, нагнетенною и переполненною отсыплют вам в лоно ваше; ибо, какою мерою мерите, такою же отмерится и вам".

Моя жена Санди просто помешана на том, чтобы делать подарки. Мой порыв подарить мальчику елку на Рождество не идет ни в какое сравнение с тем, что вытворяет она. Вся ее жизнь подчинена словам из Библии: "...праведник дает и не жалеет".

Раньше Сандре принадлежал антикварный магазинчик. Покупатели любили туда захаживать. В нем пахло лавандой, которую можно было купить на развес, зачерпнув специальной лопаткой, как это делалось в старину. Когда хозяйка магазина упаковывала подарок, то он получался настолько красивым, что жаль было открывать его. Каждый подарок дополняла горсть лаванды и красивая оберточная бумага - все бесплатно. А еще любой посетитель магазинчика получал в качестве сувенира чудесную серебристую ручку — независимо от того, покупал он что-то у Санди или нет.

Однажды, ожидая ее после работы и увидев несколько человек, вышедших из магазина с блестящими ручками, я набрался смелости и спросил свою жену:

- Дорогая, а сколько стоят эти ручки?

- Да пустяки! — ответила она, насыпая горсть лаванды в очередной подарок, который в тот момент упаковывала.

Я решил добиться точного ответа:

- Нет, пожалуйста, скажи мне, сколько они стоят?

- Я же сказала, что почти ничего, - повторила Санди с некоторым раздражением.