— Можно отправиться в замок Мелдун на пару дней, — предложила Рила. — Синтия будет очень рада видеть нас. Ей показалось забавным, что я веду здесь на Инишбауне почти аскетический образ жизни. А кроме того, думаю, ей будет интересно узнать, как продвигаются съемки.

Синтия. Так Рила называет леди Мелдун, равнодушно отметила про себя Эйлин. Впрочем, данное обстоятельство ее мало интересует. Но возможно, оно мало интересует ее потому, что она, Эйлин, не имеет к леди Мелдун и ее замку никакого отношения.

— И что эти Мелдуны представляют собой? — осторожно поинтересовался Дерен.

— О, это очаровательные люди! — с наигранным восторгом воскликнула Рила. — Они настоящие знатоки во всем, что касается лошадей и скачек. Мистер Мелдун и сам занимается выездкой. Он признался, что мечтает, чтобы его лошадь стала призером Большого национального турнира. Но все это вовсе не означает, что они помешаны на лошадях. У них есть дом в Лондоне, и они каждый год участвуют в сезонах. Делают то, что следует делать, и встречаются с теми, с кем следует встречаться.

— Похоже, это совсем не те люди, которые с удовольствием воспримут известие о нашествии в свой дом бродячих артистов! Вряд ли они захотят, чтобы кто-то надоедал им и путался у них под ногами.

— Они совершенно по-другому смотрят на эти вещи! — Смех Рилы рассеял сомнения. — Они всегда держат двери своего дома открытыми для тех гостей, у кого водятся наличные. Таким образом они облегчают себе груз налогообложения. Нам надо просто послать им телеграмму и сообщить о нашем приезде.

— И сколько человек поедет туда? Мы ведь не собираемся тащить с собой всю съемочную группу.

— О господи, ну разумеется, нет! Я как раз и хотела увезти тебя от всех подальше. Только ты и я. — Она бросила быстрый взгляд на Эйлин. — Ну и, возможно, Эйлин, если она, конечно, захочет к нам присоединиться.

— Я?! — Эйлин вспыхнула и вытянулась на своем стуле.

— А почему бы и нет? — неожиданно оживился Дерен. — Тебе пойдет на пользу, если ты оторвешься хотя бы на пару дней от своей цитадели под названием Инишбаун.

— И познакомишься с несколькими цивилизованными людьми. Так, для разнообразия, — добавила Рила, холодно улыбнувшись. Ее глаза лукаво прищурились.

От Дерена не ускользнули эта улыбка и выражение лица Рилы. Похоже, она что-то задумала. Решила включить Эйлин в эту экспедицию, чтобы выставить этого послушного ребенка на посмешище. Скорее всего, Рила кое о чем догадалась!

— Что ты думаешь об этом? — спросил Дерен у Эйлин, стараясь несколько приободрить девушку.

Ее серо-зеленые глаза просияли. И на дне этих радостных глаз он увидел что-то такое, от чего у него вдруг защемило сердце. Как она молода и наивна! И как легко читаются ее мысли! Она так же чиста, как и те ветры, что гуляют по просторам Атлантики.

— Ну же, соглашайся. Это настоящий сказочный замок для спящей царевны.

Эти слова заставили Эйлин густо покраснеть. Вероятно, Дери подумал, что она стала слишком нелюдимой в своей «цитадели», что она уже не сможет общаться с людьми из большого мира. Что ж, он поймет, что ошибался на ее счет.

— Мне очень хотелось бы поехать, — решительно объявила она. А затем быстро добавила: — Если меня, конечно, сочтут платежеспособным гостем.

— Нет, — твердо возразила Рила. — Эту часть расходов я беру полностью на себя. Таким образом я хочу поблагодарить тебя, Эйлин, и мистера Марлоу за ваше гостеприимство. На этот раз ты будешь моим гостем в Мелдуне, и не нужно, пожалуйста, возражать.

Вот, оказывается, по какой причине Рила пригласила Эйлин провести с ними вместе уик-энд. Она чувствовала себя обязанной. Что ж, подумала Эйлин, это очень мило со стороны Рилы. Многие люди даже и не задумались бы об этом.

— Большое спасибо, но, пожалуйста, не чувствуйте себя чем-то нам обязанной, — заикаясь, проговорила Эйлин.

— Вот и хорошо. Будем считать, что мы договорились. — Рила кивнула, и в ее глазах на мгновение появился какой-то странный блеск. Вдруг возникло ощущение, что она втайне торжествует победу. Рила изобрела свой план в считанные секунды, и все в нем выглядело так убедительно и правдоподобно. Ей нельзя было отказать ни в уме, ни в изобретательности, ни в актерском мастерстве. Как только Дерен сказал, что разрешает группе немного отдохнуть, этот план мгновенно созрел в голове Рилы, словно она вынашивала его день за днем, ожидая подходящего момента, чтобы его представить на всеобщее рассмотрение.

Она уже давно наблюдала за Дереном и этой рыжей девчонкой, и с каждым днем ее раздражение становилось все сильнее. И дело было вовсе не в том, что Рила любила Дерена. Всю жизнь она любила лишь одну себя — неподражаемую Рилу Верной! Но где-то в самой глубине своего сердца она вдруг начала уставать от этого всеобъемлющего чувства, и вместо исчезающей любви появились страх и отчаяние. Ей всегда приходилось тщательно ухаживать за собой, чтобы поддерживать свой внешний вид в надлежащем состоянии, так как наряду с актерским мастерством ее внешность являлась предметом купли и продажи в мире кино. Но, будучи умной женщиной, Рила прекрасно осознавала, что очень скоро придет время, когда от молодости и красоты останется только воспоминание. И тогда, чтобы удержаться в кино, чтобы по-прежнему быть востребованной, ей придется развить свой актерский талант до совершенства. В противном случае ее ожидают небытие, забвение. А это для Рилы было страшнее смерти!

Поэтому для нее был так важен этот фильм, такой необычный, являющийся искусством в чистом виде, который снимал амбициозный и талантливый человек. А кроме всего прочего, этот мужчина был еще и красивым. Их совместная работа могла бы принести им обоим много пользы и удовольствия. Это была первая авангардная лента, которую снимал Дерен и которая являлась своеобразным синтезом разных направлений в киноискусстве. Этот фильм мог бы поставить его в один ряд с самыми выдающимися режиссерами их времени. И Рила хотела разделить с Дереном его успех. Она не сомневалась в том, что сможет завоевать этого мужчину, его любовь была нужна ей как допинг, как лекарство, чтобы получить еще одно доказательство силы ее обаяния. Живя здесь, на этом острове, день за днем… О! Это открывало удивительные перспективы. И вдруг на пути к этому райскому наслаждению появилось неожиданное препятствие в виде хитрой деревенской девчонки, которая только-то и может, что скакать на лошади. Как же глупы эти мужчины! Все новое и необычное притягивает их, словно магнит. В городе, в тех кругах, где вращается Дерен, он никогда не встретил бы такую девушку, как Эйлин. Но ничего, рассуждала про себя Рила. Очарование этого юного жеребенка рассеется как туман в обществе Мелдунов. Дерен не из тех мужчин, которые ценят только молодость и красивое тело. Там, где блещут ум, образованность и светская утонченность, эта юная крестьянка будет выглядеть потрясающе вульгарной. Рила внутренне посмеивалась, рисуя себе всевозможные картины унижения Эйлин.

И тут как раз представилась такая возможность. В замке эта девица будет выглядеть просто дикаркой.

Именно эти мысли витали в голове Рилы, когда Дерен перехватил ее торжествующий взгляд. И она тут же постаралась спрятать подальше свои тайные помыслы, чтобы не выдать себя.

— Но у меня нет ничего из одежды для такого случая! — с ужасом воскликнула Эйлин, повторяя типичную фразу, которую имеют обыкновение произносить в подобных случаях женщины всех времен и народов.

— Моя дорогая, но в Мелдуне никто не обращает внимания на такие пустяки! — спокойно заверила девушку Рила. — Это такое место, в котором подойдет любой наряд. Обитатели замка демократичные люди. Ты можешь поехать туда прямо в этих брюках и даже в своем сером рыбацком свитере. Ну, на всякий случай прихвати с собой какое-нибудь пальто и что-нибудь для вечера. Вот и все. Этого вполне достаточно.

Рила искоса взглянула на Дерена. На его лицо падала тень, но от ее глаз не ускользнула его насмешливая, даже наглая улыбка.

— Тебе двадцать, Эйлин Ог, но ты выглядишь на все шестнадцать, поэтому тебе не нужно беспокоиться о какой-то там особенной одежде. Твои чары в твоей наивности. И чем меньше ты будешь усердствовать с украшениями и нарядами, тем лучше будешь выглядеть. Тебе нужно просто оставаться самой собой, такой вот милой и сладенькой, моя дорогая. И все женщины в радиусе десяти миль вокруг замка Мелдун позеленеют от зависти и будут выглядеть как выцветшие шляпки.