Марни ласково убрала его руку, мешавшую ей гладить его.

— Что с ними произошло?

— Брит был убит шесть лет назад, когда обезвреживал бомбу на коммерческом рейсе, застрявшем в Орли [17]. Он был очень ценным сотрудником Т-КСАП, и террористы знали об этом. Они обменяли его на пассажиров. Он спас жизни трём сотням человек. Террористы забрали его с собой. Ларч погиб спустя месяц после смерти Брита. В Южной Америке, — Джейк сжал челюсти, глядя словно сквозь неё. — Ларч убил женщину, которая оставила на мне эту зарубку. Но она застрелила его, прежде чем сдохнуть. Он умер у меня на руках. Скалли вытащил меня оттуда и привёз домой. Он погиб пять лет назад при бомбёжке посольства в Бейруте.

— А как они называли тебя?

— Да по-всякому.

— Ну же, Джейк, скажи. Уверена, у тебя тоже было прозвище.

— Дровосек. Они называли меня Дровосеком.

— Почему? — Марни уже знала ответ.

— Неужели ещё не догадалась? — ровно спросил Джейк. — Они называли меня Дровосеком, потому что у меня нет сердца.

О, Джейк. Марни прижалась к нему и обвила руками шею, уткнувшись лицом ему в грудь.

— У тебя есть сердце, — мягко произнесла она. — Если бы у тебя его не было, ты бы не тратил столько сил на поиски этого Танцора, желая отомстить ему за смерть друга. — «И не занимался бы со мной любовью столь нежно», — мысленно добавила она, чувствуя щемящую боль в груди.

В одной стороны Марни жалела, что затронула эту тему, пытаясь удержать его в постели. Но в то же время чувствовала благодарность за эту малую толику понимания, что сделало Джейка таким, какой он есть. И неважно, что там Джейк говорил — он был героем с добрым сердцем.

Подлинное значение слова «герой» крылось не в его готовности сражаться, а в непреклонной решимости защищать добро от зла, слабость от силы, правду от лжи, вне зависимости от того, на чьей стороне численный перевес. Бессердечный человек не смог бы так жить.

Джейк беспокойно пошевелился, и Марни, соскользнув с него, легла рядом. По его внезапно посерьёзневшему лицу пробежала тень. Он уже жалеет, что открыл ей так много, догадалась Марни. Ей хотелось успокоить его, сказать, что всё будет хорошо. Но она не могла этого сделать, не зная всей правды. Не зная, какие демоны сейчас раздирают его душу. И возможность когда-нибудь узнать это была близка к нулю.

Лучшее, что она могла сделать — это вести себя так, чтобы её присутствие здесь было для него максимально комфортным.

— Спасибо за то, что рассказал мне о мушкетёрах. Они точно были особенными. И им повезло иметь такого друга, как ты.

— Ага.

С кажущейся небрежностью Марни откатилась от него и уселась на краю кровати.

— Пожалуй, приму душ по-быстрому. — Она дружелюбно оглянулась через плечо. — Если только ты не хотел вымыться первым... перед уходом.

Его глаза потемнели, губы сжались. Джейк перекатился на другую сторону кровати и встал. Марни впервые получила возможность рассмотреть его во всем великолепии. Он был потрясающим на ощупь и выглядел не менее впечатляюще — крупный и на удивление пропорционально сложенный. Она могла утверждать это и так, но увидев его…

Марни постаралась ничем не выдать своей реакции на это зрелище... Фантастические ноги, изумительная грудь… Взгляд скользнул ниже. И прочие огромные части тела. Даже в расслабленном состоянии.

Было нелегко удержать на лице дежурную улыбку, но она смогла это сделать. Ей даже не пришло в голову чем-то прикрыть своё тело. Тело, которое он любил, облизывал и ласкал весь прошедший час. Его взгляд лениво пропутешествовал от её носа к пальцам ног и обратно. Соски Марни напряглись.

Она знала, что Джейк заметил отзыв её тела, поскольку увидела, как вспыхнули его глаза, прежде чем он изгнал со своего лица всякое выражение.

— Серьёзно? — ровным тоном спросил Джейк. — Ты точно не хочешь завалиться обратно и вздремнуть?

«О-оу. Опять я все испортила. Остроумие и колкий язычок — вот что может исправить ситуацию».

— У нас был умопомрачительный секс. Ты великолепный любовник. Неужели хотеть в душ политически некорректно?

Уголок его чувственного рта чуть заметно подергивался.

— Возможно, мы могли бы принять душ вместе?

Марни обратила внимание на то, что он говорит в прошедшем времени.

— Если бы ты так не спешил выбраться наружу, верно?

Его губы сжались.

— Верно.

Повинуясь импульсу, Марни встала, обошла кровать и взяла лицо Джейка в ладони. Его подбородок был твёрдым и шершавым от пятичасовой щетины. Ей не хотелось, чтобы лучший день в её жизни превратился в худший. Нужно было обеспечить ему изящный выход из ситуации:

— Я наслаждалась каждым моментом нашей близости, Джейк. Я никогда не испытывала ничего подобного, и, наверное, больше никогда не испытаю, — в горле стоял ком, но она выдавила из себя солнечную улыбку. Лучше уж пускай он посчитает её чудной, чем поймёт, что она уже наполовину влюбилась в него. — Но мы же не давали клятв верности на всю жизнь. Это был всего лишь секс.

— Вот, значит, как, — буркнул Джейк и смерил её мрачным суровым взглядом. — У тебя, наверное, много опыта в таких делах?

— На самом деле, нет, — Марни взглянула на Джейка и подумала: неужели он ревнует? Ха! — Я занималась сексом всего один раз: Томми Бишоп снял номер в мотеле, когда нам обоим было по девятнадцать. Если честно, это не было зовом безумной страсти. Скорее, что-то вроде «вставить вилку А в розетку Б». Не больно-то романтично, но мы оба тяготились своей девственностью и решили попробовать, в чём соль. В конце концов, мы решили, что ничего сногсшибательного в этом нет.

— А с твоими женихами?

— О, я с ними не спала, — честно призналась она и склонила голову набок. — А ты расскажешь мне о своих любовницах? Или это займёт слишком много времени?

— Мы сейчас не обо мне говорим.

— А-а.

Джейк зажмурился, затем открыл глаза и вперил их в Марни.

— Терпеть не могу, когда ты издаёшь эти звуки.

Те самые звуки, которые он хотел закупорить в склянки пару минут назад? Марни поднялась на цыпочки и поцеловала его.

— У нас был великолепный секс, Джейк, — промурлыкала она. — Надеюсь, что скоро мы сможем повторить...

— Что если прямо сейчас? — спросил он без всякого выражения, ухватив её за предплечья. — Мы оба — в чем мать родила и всё ещё в настроении. Как насчёт того, чтобы я оттрахал тебя и походя показал пару-тройку трюков из своего арсенала? Чтобы я вновь пошастал у тебя внутри, пока ты не закричишь, а я не отключусь?

— Э-э, еще бы... — неуверенно прошептала она, неспособная прочитать быстро сменяющиеся эмоции в его сверкающих глазах. Напряжение волнами исходило от него, пока он вглядывался в её лицо.

«Чёрт, — в панике подумала Марни. — И что теперь?» Она-то думала, что только у женщин бывает утренний синдром [18]. А меж тем Джейк уже подталкивал её к постели.

— Немного оздоровительного секса, чтобы ослабить напряжение, так ты об этом думаешь, Марни? — он почти рычал, укладывая её на смятые, пахнущие сексом простыни.

Стараясь скрыть овладевший ею безудержный смех, Марни схватила обеими руками Джейка за волосы и дернула его на себя.

— Я же тебя не привлекаю, помнишь?

Джейк усмехнулся — порочно, без всякого намека на юмор и, схватив ее за бедра, потянул на себя.

— Ты, должно быть, уже заметила, что это не так. Ты красивая и нежная, и я бы отдал лёгкое за возможность заняться с тобой любовью в ту же минуту, как встретил.

— В таком случае разве не удача, — выдохнула Марни и, упершись ногами в пол, раздвинула бедра, открываясь Джейку, — что ты можешь обладать мной, не расставаясь с важными органами?

И их жаждущие открытые рты атаковали друг друга, такие же ненасытные, как и час назад. Марни втянула в рот язык Джейка, который тем временем с рыком ворвался в неё, начав штурм очередной вершины. Повинуясь импульсу, Марни отпрянула от его губ и укусила плечо Джейка. На что тот тут же ответил — пробежавшись зубами по ее шее. Он опирался на руки по обе стороны её головы, переплетя свои пальцы с пальцами Марни, и с неистовством двигал бедрами, заставляя свои гибкие сухожилия и тугие мускулы танцевать под кожей. На этот раз секс был первобытным и яростным, а не таким нежным и осторожным, как прежде.