Персиваль едва не подлетел. Лишь его собственный вес позволил остаться ему на земле. И, не смотря на это, его голова резко запрокинулась, лишив возможности наблюдать за противником.

   Чего и хотел Жиль.

   Однако, Пурпурный рыцарь не ожидал, что Персиваль попытается ударить в слепую. И тем более он не ожидал, что противник попадет ему по лицу, откинув вправо.

   Ударившись плечом об стену пещеры, безумец уже хотел вновь начать атаковать, но его остановил неожиданный поступок Персиваля. Рыцарь пнул его в живот, заставив пошатнуться и отойти чуть назад.

   В это же время Мулан подпрыгнула около Персиваля, уже в воздухе оттолкнулась от его плечей, и, поднимая над собой кинжал, полетела на Жиля де Рэ.

   Короткий клинок оружия Сиреневой легко рассек кожу, и вонзился в левое плечо противника. В эту же секунду Мулан поспешила достать левой рукой маленький метательный нож, надеясь всадить его в глотку Пурпурного.

   Она успела только обнажить маленькое лезвие, но предпринять каких-либо действий не сумела. Пурпурный отбил ее левую руку своей, после чего поспешил ударить Мулан в лицо, дабы та потеряла координацию хотя бы на секунду.

   Так и случилось. Девушка отшатнулась назад, став открытой для дальнейшей атаки Жиля. Схватившись левой рукой за кинжал, воткнутый в левое плечо, Пурпурный рыцарь обзавелся оружием.

   Теперь преимущество на его стороне.

   Короткий выпад вперед, нацеленный на живот Сиреневой. Девушка успевает заметить это, и, скрещивая руки, одновременно делая шаг назад, пытается остановит атаку.

   И Жиль ее прекращает. Он резко меняет цель, показывая, что первая атака была обманным маневром. Теперь изогнутый короткий клинок целится в лоб Сиреневой.

   Преимущество Жиля де Рэ в ближнем бою просто чудовищно. Он за мгновение успел перевернуть клинок, держа кинжал лезвием вниз.

   Все, что успела сделать Сиреневая — поднять скрещенные руки вверх, надеясь поймать противника чуть раньше удара.

   И она успела. Клинок остановился за мгновение до того, как пробил ей лоб.

   Но все это Жиль планировал с самого начала…

   Как воин, полководец и личный телохранитель Жанны д’Арк, он обязан был предугадывать действия противника и просчитывать свои на несколько ходов вперед.

   Следующим его «ходом» оказалась подножка. Это позволило ему отбросить Мулан чуть назад (так как та потеряла равновесия и сделала два слепых шага назад). Жиль понимал, что пока перед ним Сиреневая, Персивалю просто-напросто не хватит места пройти вперед. В такой тесноте может проходить только дуэль.

   Теперь осталось добить Сиреневую. Пока падает — она беззащитна. Сделав великанский шаг вперед, Жиль опускает кинжал, пытаясь поразить живот Мулан. А она, в свою очередь, упав на землю, подтягивает к себе правую ногу.

   Именно в нее и вонзается кинжал, причиняя девушке неимоверную боль.

   Она вскрикивает.

   Едва Жиль вынимает клинок из ее ноги, как в его лицо врезается кулак Персиваля. Рыцарь атакует осторожно, пытаясь не наступить на Мулан. У него это получается, хоть он и пугает ее тем, что нога ударилась о землю в дюйме от ее уха.

   Сильный удар отбрасывает Пурпурного назад.

   В этот момент Персиваль перепрыгивает через Мулан, и вновь атакует противника.

   Руки Жиля сами по себе выстраивают защиту. Как только он уклонился от удара в лицо, нож в его руке пикирует на плечо Персиваля. К несчастью, он тут же оказывается отбит, и отлетает за спину рыцаря, к Мулан.

   Девушка ловит его и, пока Жиль пропускает еще один удар, метает нож в Пурпурного рыцаря.

   Она надеялась, что бой с Персивалем отвлечет его…

   Но нет.

   Защитившись отказавшей правой рукой, в которую и вонзился нож, Жиль де Рэ в ту же секунду атакует Персиваля левой. Да с такой силой, что тело рыцаря по инерции отлетает вбок, давая Жилю увидеть Сиреневую.

   Теперь уже он метает в нее нож. Попадает с первого раза, правда чуть выше, чем целился. В левое плечо.

   Мулан хватается за клинок, пытается вытащить его из своего тела. Отвлеченная на это, она не замечает, как Пурпурный приблизился к ней.

   Она среагировала только в тот момент, когда тяжелая металлическая ладонь сжала ее голову.

   А через секунду по пещере раздался глухой чавкающий звук.

   Череп Сиреневой буквально раскололся от мощного удара об землю. Ее затылок не выдержал такой нагрузки, и разломился. Обломки костей вонзились в мозг.

   Вперемешку с кровью, белая жидкость вытекала из ее затылка.

   На лице Мулан застыла гримаса отчаяния и ужаса…

   Персиваль видел это. Он рассвирепел. Не было преград, которые могли остановить его… удержать от того греха, который он хочет совершить.

   Надеясь размозжить голову Жиля одним ударом, он приближается к нему и…

   Пурпурный хватает его за горло.

   -Я здесь не для того, чтобы убивать вас всех!- холодным голосом говорит он.- Как же вы порядком меня заебали. Поделились бы Граалем. Так нет! Надо, блять, предать, подраться и сдохнуть? Вы живете только ради короля, надеясь, что он спасет ваши сраные души. Рыцарский кодекс был говном, и им останется. Я его не чту, а вы следуете, словно божественному писанию. Вот по этой причине камелотские и будут проигрывать каждый раз. КАЖДЫЙ! ****ЫЙ! РАЗ!

   Больше не было нужды разговаривать с Персивалем. Все, что Жиль хотел, он высказал.

   Взмахнув рукой, он откинул Персиваля к стене, словно это был не человек, а легкая дворовая шавка.

   Только теперь рыцарь понял, что до этого Пурпурный лишь играл и с ним, и с Мулан. Если бы захотел, мог убить одним ударом.

   Эта мысль была последней, которую смог уловить Персиваль.

   Больно ударившись головой о стену пещеры, он потерял сознание. И даже усиленная проклятием кожа не смогла защитить его.

   -Я уничтожу Грааль…

   Процедил Жиль, удаляясь в темноту.

   И лишь его безумный вопль разносился по пещере.

Грааль. Глава 7

   Выход из пещеры недалеко.

   Старика, одиноко сидящего на изгнившем стуле, беспокоит рыцарь, пришедший сюда. Пусть он и излучает Божью благодать, от него веет хладнокровием и презрением ко всему живому.

   Он, облаченный в прекрасный доспех, подходит к старику. Рыцарь ожидает, что этот мужчина подскажет ему, где найти Святой Грааль.

   Магическая чаша… сосуд благодати Божьей.

   Подняв глаза, старик смотрит на рыцаря. Он не может уловить его вечно блуждающего взгляда. Мужчина осматривается.

   -Путники сюда не заглядывает,- улыбается старик.- Ты — рыцарь круглого стола?

   -Да,- без тени сомнений говорит рыцарь.- Галахад. Вы ведь ждали нас, не так ли?

   -Догадливый. Где еще один рыцарь? Персиваль его звать.

   -Прикрывает меня с тыла. Если бы не он, я не пришел сюда целым. За нами охотятся рыцари. Они — порождение магии. Я чувствую…

   -Порождение магии, говоришь?- старик искренне удивляется.

   Когда он стал хранителем Святого Грааля, Бог пришел к нему во сне. Всевышний сказал ему, что надо ждать только двух рыцарей. Больше никто не придет в эту пещеру.

   Но магические создания пришли. Помимо рыцарей Камелота тут находились еще и цветные рыцари, что не совпадало с божественным откровением.

   Старик был растерян. Он не знал, что ему делать. Ведь если пророчество ошибочно…

   -Да неужели… они решили скрыть Грааль там, кто нигде и никогда его не найдет… вот почему мне нельзя было входить в покои чаши…

   -Что?- Галахад еще на шаг подходит к старику.- Что ты имеешь ввиду? Что значит «спрятали там, где никто не найдет»?

   Старик посмотрел вверх, на потолок пещеры.

   -Господь… это ли мое наказание…

   -Старик!

   Хранитель Грааля немедленно опустил голову, взглянув в глаза растерянному Галахаду. В его взгляде читались страх и сомнение… но в то же время рвение к обретению этой чаши…