Братья по разуму

 Дельфины или как часто их называли моряки - морские клоуны, самые частые спутники людей в океане. Когда вокруг изо дня в день лишь бескрайний простор, нагоняющий тоску на моряцкую душу, кувыркания дельфинов вокруг парохода очень даже поднимают настроение. Начинаешь ощущать, что в этой океанской пучине, такой враждебной для человека, есть существа, которые дружелюбны людям, единственные братья по разуму на планете Океан.

 Обычно дельфины начинали формировать эскорт наших судов при выходе из Ла-Манша. Трудно сказать, одна и та же стая нас сопровождала или они передавали нас друг другу по мере продвижения судна в океан, но они всегда были рядом. Каждое утро мы встречали вместе со стаей дельфинов, которая кувыркалась под бортом, и каждый закат мы провожали вместе с ними.

 Любимое развлечение дельфинов - катание на пенной волне, которую перед собой отбрасывает нос корабля.

 Они в строгой очередности садятся на нее спиной и пытаются удержаться на кипящей пенной струе. Если кто-то из них слишком долго занимает место под носом судна, то другой, стоящий в очереди дельфин, его сталкивает и пытается занять место, чтобы тоже получить свою долю удовольствия. Моряки готовы были часами наблюдать эти игры; иногда мы даже начинали различать и узнавать отдельных дельфинов и пытались подбадривать их криками одобрения. Бывалые моряки утверждают, что дельфины смеются, когда играют, и, если прислушаться, то сквозь шум волн можно услышать этот тоненький задорный смех. Особенное умиление экипажа вызывает то, что мелким молодым дельфинятам не разрешается играть в рискованную игру под носом корабля. Как-то раз, на наших глазах, один непослушный хулиганистый дельфин- подросток попытался запрыгнуть на носовую волну без разрешения старших, но тут же два взрослых дельфина, как мне показалось, с возмущенным хрюканьем, согнали его оттуда и даже, на всякий случай, отогнали подальше от борта «Аджарии».

 Но однажды мы все испытали настоящее потрясение от разумных действий дельфинов. Я знаю, что многие из нас теперь свято верят, что эти обаятельные морские жители - наши братья по разуму. Что они - мыслят! Что они - друзья! И никто никогда нам уже не сможет доказать обратное.

 Наше научное судно готовилось зайти в порт Фритаун (Сьерра-Леоне, Африка). Как всегда, с вечера легли в дрейф, запросили у местных негритянских властей добро на заход и приступили к любимому развлечению советского моряка - лову морских деликатесов. В данном случае, деликатесом выступала летучая рыба. Она очень популярна у моряков в вяленом виде, но неплохо идет и жареная, особенно, если есть чем запить. Она хороша еще и тем, что для ее ловли не надо искать отмели - ведь промысловая рыба ниже 50 м глубины практически не живет. Летучка - вечный странник открытых морей. Ее серебристые стайки можно встретить над гребнями волн на всех широтах океана. Она - основная пища дельфинов, и часто можно видеть, как их стая гоняет стайку летучих рыб. Зрелище это если не фантастическое, то уж феерическое точно - такой переливчатой радуги, как на крыльях, а, точнее, на огромных грудных плавниках стаи летучек, я не видел больше нигде.

 Летучую рыбу ловят так: вечером за борт вывешивается люстра (прожектор), и через какое-то время в освещенный круг начинают залетать, словно тридцатисантиметровые мотыльки, летучие рыбки. Залетают - и падают на поверхность воды, на какой-то миг оставаясь в неподвижности, поскольку нуждаются в отдыхе после прыжка. В этот момент ее, бедняжку, и ловят сачком с очень длинной ручкой.

 В тот вечер рыба ловилась что-то уж очень плохо. Совсем не хотела идти на свет. Промучившись так около часа, рыбаки собрались, было, сматывать удочки, точнее, сушить сачки, и вдруг началось такое!.. В круг, как из раскрывшегося мешка, с шелестом посыпалась летучая рыба, сверкая в лучах люстры всеми цветами радуги на огромных плавниках. От неожиданности моряки сначала опешили, а потом, придя в себя, начали в диком азарте хватать с поверхности воды сачками рыбок.

 Когда безумие рыболовного азарта стало немного проходить, мы начали понимать причину происходящего, увидев, как по краю освещенного круга замелькали дельфиньи спины с острыми плавниками. Оказывается, они широким полукругом составили цепь и погнали к борту нашего судна большую стаю летучей рыбы. Хозяева океана щедро делились добычей с хозяевами суши! Они принимали нас в своей стихии, как дорогих гостей. Когда стая летучих рыб иссякла, дельфины, очевидно решив, что мы насытились, напоследок прошлись хороводом вокруг светлого пятна от прожекторов на воде и с плеском, и, как многие теперь утверждают, с пронзительным веселым смехом, ушли во тьму тропической ночи. Я помню, что моряки долго не расходились, курили и задумчиво, с каким-то детским и мечтательным выражением лиц, молчали или негромко разговаривали, словно боясь спугнуть это волшебное наваждение. У всех нас было удивительно светлое радостное настроение. Нам казалось, что кто-то Великий и Неведомый приоткрыл перед нами еще одну из великих тайн Бытия и позволил нам, грешным, прикоснуться к ней. Воистину, безгранична милость Божия.

Дай ему плюнуть!

 Кальмары - самое популярное лакомство советского моряка! - это можно даже написать как лозунг и повесить на пароходе. (Типа лозунга в радиорубке - За связь без брака!) Часто кальмар бьет рекорд популярности даже перед лангустом. Стоит судну лечь в ночной дрейф, как мающийся бессонницей и бездельем экипаж начинает традиционно делиться на микрогруппы вокруг владельцев так называемых кальмарниц, так же, как это происходит вокруг рыбаков. Хотя, чаще всего, это одни и те же лица.

 Кальмарница - это специальная снасть для лова морского моллюска - кальмара. Некоторые фанаты охоты на кальмара покупали ее в дальних заморских странах за кровно заработанную валюту, как, например, лучший рыбак нашей экспедиции Миша Маевский, но большинство умельцев делали ее сами и, надо сказать, не хуже зарубежных аналогов. Снасть представляет собой металлическую болванку длиной 8 см и диаметром 1 см, на которую снаружи нанесен светонакопительный слой, в просторечье - фосфор. На фирменных кальмарницах - это пленка с фосфоросодержащим веществом, а на шедеврах корабельных умельцев - незаконно экспроприированный светонакопитель со шкал многих очень важных навигационных приборов. Так сказать, лозунг социализма в действии: Ты здесь хозяин, а не гость, тащи с завода каждый гвоздь! Кроме светонакопительного слоя, ценность кальмарницы определяется количеством и остротой шипов из стальной проволоки, торчащих из нее во все стороны. Именно на них и напарывается несчастный кальмар, когда кидается на всю эту хитрую снасть, приняв ее в темноте морских глубин за соблазнительно съедобную рыбешку.

 Кальмаров ловят в темноте, когда потерявший бдительность моллюск начинает подниматься на поверхность, чтобы поужинать. Здесь-то ему и подсовывают вместо рыбки светящуюся кальмарницу на крепкой леске и вытягивают из родной стихии. Когда в круге света от люстры появляется кальмар, прицепившийся к снасти, сильно смахивающий на серое полуметровое полено, то крик общего восторга предваряется всегда отчаянным воплем боцмана:

 - Только не плюй на борт, м…дак!!!

 Этот крик одновременно обращен и к кальмару, и к рыбаку, вытащившему его. Дело в том, что несчастный кальмар, понявший, наконец, что это не съедобная рыбка, пытаясь скрыться от врага, выплевывает черную жидкость, похожую на чернила. На основе этой жидкости, когда-то, в древние времена, китайцы делали тушь, которая не выцветает на их рисунках вот уже несколько столетий. Очень стойкая красочка, надо сказать. И закрасить потом пятно на белоснежном борту научного лайнера от плевка кальмара уже не сможет никакая выданная Родиной белая эмаль. Созданное природой побеждает сотворенное человеком развитого социализма. Поэтому, чтобы потом боцман не отравил тебе существование, надо подержать морской деликатес на весу и дать ему сплюнуть в море тушь, и только лишь потом втягивать на борт. Ну, а далее - все по отработанной схеме с характерной для флота четкостью организации - в сковородке в каюте доктора растапливается сливочное масло и в нее бросается порезанный на соломку капюшон - так моряки называют мантию, внешнюю оболочку кальмара. В кипящем масле этот деликатес приготавливается в течение несколько минут, а потом, под слегка разведенный спирт, успешно употребляется той самой микрогруппой, о которой я уже упоминал. Поверьте на слово - свежевыловленный кальмар очень отличается по вкусу от магазинного, замороженного в одна тысяча девятьсот тринадцатом году .