-Уже гонишь? - батя сделал вид, что обиделся.
-Конечно! Ты же мне всех женихов распугаешь!
-Ничего не поделать, дочь, естественный отбор, - папуля развел руками.
-Твое мнение субъективно, поэтому отбор не естественный.
-Ты хочешь вступить со мной в диспут? - папа сделал грозный вид.
-Упаси, Боже! Ты всегда прав! - я подняла ладони вверх в знак капитуляции. - Ты на вопрос не ответил.
Парни едва не закивали головами. Родитель, заметив их интерес, хитро улыбнулся.
-Я тебе потом скажу. На ушко.
-Ага. Ты мне шифровку напиши, а я, как прочитаю - тут же ее съем.
-Илья, вари быстрее, мой ребенок так оголодал, что даже на бумагу согласный!
-Пусть бутер схомячит, коль уж такая голодная, - пробухтел брателло, - и вообще, это не я варю, а плита. Все претензии к ней.
-Такой взрослый, а с такой простой техникой договориться не можешь. Позор тебе, братец! - на меня посмотрели многообещающим взглядом. - Ой, боюсь-боюсь! - показала язык.
Теперь осуждающе на меня смотрел папа.
-Дите ты у меня еще, - покачал головой. - Нет бы... - батя оборвал себя на полуслове, махнув рукой.
Я сделала вид, что устыдилась, а потом начала выспрашивать о родственниках, соседях, да и вообще, о том, что случилось в городе, пока меня не было. Родитель охотно мне отвечал, не забывая, впрочем, следить зорким глазом за процессом готовки, результат которой не поддавался какой-либо классификации, но был съедобным и даже вкусным.
Папа, насытившись, уволок Илью в неизвестном направлении, строго наказав нам с Полянским не шалить.
-Знаешь, у меня появилось настойчивое желание нарисовать что-нибудь на обоях или взорвать петарду в ванной, - задумчиво изрек Артем, как только за папулей закрылась дверь.
-Я думаю, что под 'шалить' он подразумевал нечто другое, - я пожала плечами и отправилась в свою комнату, надеясь сегодня укомплектовать до полного багаж знаний, который мне был нужен для успешного окончания эпопеи с сессией.
-У тебя замечательный папа, - Полянский проследовал за мной, но остановился на пороге спальни.
-Ты пытаешься меня умаслить или на самом деле так думаешь?
-Почему ты всегда ищешь подвох в моих словах? Мне понравился твой отец. В детстве..., - Артем ненадолго замолчал, но все же продолжил, - я очень хотел такого папу, как у тебя.
-Да, мне с папой повезло. Ты что-то хотел? Мне готовиться надо. Ты отвлекаешь, - я серьезно посмотрела в его глаза.
Полянский постучал кончиками пальцев по косяку.
-Да, нет... Наверно, нет. Учись, - шагнул в коридор, остановился, обернулся, хотел что-то сказать еще, но передумал и только усмехнулся. Проделав все эти занимательные маневры, Артем удалился, заставив меня гадать: это он так не уверен в себе или опять что-то придумал.
'Василиса! Это все не важно! Ботанить, быстро!'
Я постаралась не отвлекаться на посторонние мысли и с головой ушла в учебники. Полянский появился в поле моего зрения только через некоторое время.
-Вась, ты сегодня куда-нибудь идти собираешься?
-А? - я подняла взгляд от учебника, не сразу поняв вопроса. - Нет.
-Неожиданно... - пробормотал парень и хмыкнул.
-Я ответила на твой вопрос, Полянский.
-Это-то меня и удивляет. Ладно, мне нужно уйти. Будь дома, пожалуйста.
Я помахала рукой, уже не отрываясь от процесса познания и не особо прислушиваясь к тому, что он говорил.
Когда до победного конца оставалось совсем немного, меня отвлек настойчивый звонок в дверь.
-Нет меня дома! Не-ту! - пробурчала себе под нос, надеясь, что визитер воспримет мои эманации и испариться с порога. Но, видимо он был либо слишком плохим эмпатом, либо ему было уж очень нужно добраться до моей тушки или до кого-то из парней и поэтому, плевать он хотел на мое нежелание отрываться от стачивания зубов и мозгов о научный гранит.
'Ну, ты нарвался, кем бы ты ни был!'
Я с силой саданув по столу учебником, отправилась воздать непрошенному гостю по заслугам и, заодно, на будущее, в качестве профилактики, чтобы потом не повадно было отвлекать бедного ребенка от зубрежки, но замерла на пороге, как только открыла дверь.
Размазывая по красным щекам черные потеки туши и хлюпая носом, передо мной стояла совершенно несчастная и растрепанная Ника.
-Что...
-Вась, дай мне умыться, чуть-чуть успокоиться, и я все расскажу, - перебила подруга деловым тоном, который испортила всхлипыванием в конце фразы.
Я молча пропустила ее в квартиру. Пока Вероника сидела в ванной, сделала чай. Мне в голову не могло прийти, что так расстроило спокойную девушку, не склонную к истерикам. Неприятно кольнула совесть.
'Совсем ты, Василиса, в своих проблемах погрязла, даже не знаешь, что с подругой твориться'.
На то, чтобы умыться и отчасти привести себя в порядок Нике понадобилось минут пятнадцать, по истечении которых она присоединилась ко мне на кухне, сверкая неестественной улыбкой на совсем детской, из-за отсутствия косметики, физиономии.
Я поставила перед ней чашку с ароматным напитком, которую подруга приняла, благодарно кивнув.
-Вась, я - дура, - вздохнув, заявила Ника.
-Что случилось, солнце?
Девушка посмотрела на потолок, быстро-быстро заморгав глазами, чтобы согнать подступившие слезы.
-Знаешь, я тебе не говорила, но мне очень понравился Максим. Еще летом, на практике, когда только познакомились... - Вероника пригубила чая, поморщилась - она не очень любила горячий, и поставила чашку на стол.
А дальше... последовала незамысловатая история любви.
То, что Максимка сразу обратил внимание на мою подружку, я заметила и даже немного взревновала, но отношение парня к нам постепенно стало ровным, и это его предпочтение было мной забыто. Как оказалось, многого я просто не знала...
Макс начинал ухаживать за Никой, но та, начитавшись умных книжек, решила, что сразу ответить на его знаки внимания будет слишком просто. 'Мужчина - охотник, он должен добиваться женщину' - гласила первая заповедь соблазнительницы, и моя подружка, вооружившись этим постулатом, решила поиграть, и отвергла нескромные притязания.
Судя по всему, Макс был неправильным мужчиной или не читал книжек о взаимоотношениях полов. Зажав мою подружку в коридоре во время перерыва между парами, парень задал прямой вопрос - будет она с ним встречаться или нет, на что потребовал такого же прямого ответа.
Видимо, помимо того, что он был неправильным мужчиной, он был еще и неопытным, потому что принял кокетливый отказ девушки за чистую монету.
Больше попыток завоевать эту крепость Макс не предпринимал.
А Ника тем временем прочувствовала всю глубину своей неправоты и стала всеми методами, не выходящими за рамки приличий, стараться привлечь внимание парня, но он уже не обращал на это внимания, относясь к Веронике так же как ко мне - ровно и по-дружески. Постепенно и Ника успокоилась, но...
В один памятный вечер, когда у моего братца был день рождения, Максимка схлопотал по носу, и Вероника сама не заметила, как процесс утешения и дружеской заботы о пострадавшем перешел в куда более увлекательный... в горизонтальной плоскости.
Когда на утро довольный Макс притащил ей завтрак в постель, подруга, то ли испугавшись, то ли растерявшись, заявила тому, что все произошедшее ночью было единоразовой акцией и вообще ошибкой, о которой она очень жалеет. Одевшись в рекордные сроки, она покинула квартиру Макса. Он ее остановить и не пытался.
Подзабытые чувства в душе Ники вспыхнули с новой силой, но парень принял правила ее игры и, похоже, действительно относился к той ночи как к ошибке.
Поведав мне сию печальную песнь, подружка замолчала.
-Так. Понятно все и грустно, конечно... Но сейчас-то ты что ревешь?
- Максим встречается с другой девушкой, а у меня, - судорожный всхлип, - задержка...
Если бы я не сидела - упала бы.