Когда проснулась утром, Полянский уже уехал. Выдраив до полудня всю квартиру, чтобы не ходить неприкаянной тенью по дому, в обед отправилась на консультацию в универ. В вестибюле, приплясывая от нетерпения и любопытства, меня ждала Ника.

  -Привет, Васелисочка, рассказывай, как ты выжила?

  -Привет. Ты о чем? - я огляделась по сторонам, ожидая увидеть и Макса, но того в обозримом пространстве не наблюдалось.

  -Я о том, что Полянский, который позавчера ввалился ко мне домой в поисках Вашей персоны, был настроен очень решительно. Не смогу повторить его речь в точности, но слова: 'выпорю', 'зад', 'ремень' и 'прибью' там точно были.

  -А ты говорила ему про то, что ты узнавала для меня? - хотя я и сама с трудом разобрала, что сказала, подруга меня поняла.

  -Нет, я решила, что ты сама выберешь момент, чтобы ему сообщить. И Макс не говорил.

  -А к Максу он тоже домой вломился?

  Ника хихикнула.

  -И не только, он его заставил обзванивать одногруппников. Всех.

  -Ё-маё, - я схватилась за голову. - Стыдно-то как...

  -Да, ладно тебе. Максик все всем объяснил в лучшем виде. Ты лучше расскажи, что там у вас твориться? Ты же с ним с экзамена ушла, да?

  -Да.

  Пришлось вкратце рассказать о боях на личном фронте и о настоящей расстановке сил, пока мы не спеша шли к кафедре.

  -Ох, и влипла ты, подружка, по самые ушки, - сочувствующая реплика Ники никак не совпадала с довольной физиономией.

  -Сама понимаю, - я облегченно вздохнула, заметив преподавателя, спешащего к аудитории. - Пошли быстрей, а то сейчас вопить будет, что мы опаздываем.

  Следующие полтора часа я получала ЦУ: в устной форме от препода - о том, как сдавать экзамен завтра и в письменной форме от подруги - о том, как мне себя вести с Полянским.

  Но вся эта адски полезная информация проходила мимо моих ушей и глаз, потому что моя персона внезапно прочувствовала все возможные последствия желания Артема.

  'А ведь исполнять-то придется в любом случае'.

  Когда я уже представляла себя, идущей голяком по центральной площади города, меня не самым ласковым образом потрясли за плечо.

  -Васечка, ты где витаешь? - Ника с осуждением во взгляде положила перед моим носом краткий - всего на четыре листа - конспект на тему 'Как покорить сердце мужчины'. - Уже домой пора.

  -Угу, - я рассеянно сгребла со стола бесценный труд вместе со своими вещами.

  -В 'Алекс' пойдешь?

  -Нет, Никуль, извини, - подруга закатила глаза, но спорить или уговаривать не стала, а, чмокнув в щеку, убежала догонять Макса, появление которого в аудитории прошло мимо моего сознания.

  Когда я вышла из стен альма-матер, у меня появилось стойкое ощущение дежавю: хорошая, солнечная погода, желание пройтись до дома пешком, почти пустая улица и дорогая машина, остановившаяся перед моим носом.

  'Да, что ж такое-то!? Новая традиция?'

  -Василиса, мне нужно с Вами поговорить.

  Из маленькой спортивной ауди вышла стройная, темноволосая молодая женщина.

  -У меня нет настроения, попробуйте найти другого собеседника, - поправив сумку на плече, попыталась продолжить свой путь дальше, но меня остановил окрик:

  -Это в твоих же интересах.

  Обернулась.

  -Я не припомню, чтобы мы с Вами пили на брудершафт. И почему Вы так уверены, что...

  Брюнетка с досадой шлепнула ладошкой, утянутой в кожаную перчатку, по крыше авто.

  -Меня зовут Александра, я - жена Артема, - она, закрыв машину и нажав кнопку на брелоке, подошла ко мне ближе. - Нам действительно нужно поговорить.

  Я замерла, разглядывая женщину, в которую был (я перекрестила пальцы, надеясь, что в этом случае оправдано употребление именно прошедшего времени) влюблен Полянский.

  Она была эталонно женственна и грациозна. Действительно, как с обложки.

  'Недостаточек, ну хоть маленький, найдись, а?'

  У меня не было ни комплексов, ни иллюзий по поводу своего внешнего вида: хорошенькая, симпатичная, с пропорциональной спортивной фигуркой, но... Александра была ярко, даже глянцево красива. Во мне не было ни намека на ту ауру успешности, уверенности в себе, которая у нее была заметна даже на расстоянии.

  С тоской пришлось признать - мы бойцы разных весовых категорий, и я ей не соперница.

  -Не переживай, любая кошка когда-то тоже была котенком, - увлекшись разглядыванием, я вздрогнула от неожиданности, когда услышала немного хриплый голос, и поймала снисходительный, чуть насмешливый, но неожиданно незлой взгляд. - Ты миленькая, у тебя есть все предпосылки.

  -Предпочитаю ассоциировать себя с людьми, а не животными, - я сделала шаг назад. Нежданное расположение настораживало больше, чем явная враждебность.

  -Послушай, мне нужен быстрый развод и не нужны неприятности, поэтому, давай куда-нибудь зайдем, - я прищурилась. - На твой выбор. - Тут же попыталась успокоить меня Александра. - И поговорим.

  -Хорошо, - я кивнула на ближайшее заведение общепита, которое не очень бойко торговало малосъедобным фастфудом. Женщина слегка поморщилась, но согласилась.

  Прикупив по стаканчику кипятка, в котором плавали прозрачные мешочки с чайной трухой, красителями и ароматизаторами, мы поднялись на второй этаж едальни и попытались устроиться с максимально возможным комфортом, благо, кроме нас там обреталась только влюбленная парочка, не обращающая ни малейшего внимания на окружающую обстановку. Я молчала, предоставив моей vis-à-vis право начать разговор.

  -Можно поинтересоваться? Тебе Артем что-нибудь рассказывал обо мне? - Александра, рассеянно помешивала палочкой темно-коричневую бурду в стаканчике, не поднимая взгляда.

  -Да, но не много, - сама того не заметив, я стала заниматься тем же.

  -Осуждаешь?

  -Не мне тебя судить, - пожала плечами. - Хотя..., нет, знаешь, осуждаю.

  Александра улыбнулась, посмотрев на меня.

  -Честная.

  -Не всегда, - я бросила дурацкую палочку на стол. - Мы тратим время.

  -Как скажешь, - после небольшой паузы, женщина продолжила. - Вчера я подслушала часть разговора своего деда и Карины. Они обсуждали, где найти людей, для того, чтобы - цитирую: 'справиться с наглой девчонкой'. Будь осторожна. Карина помешана на деньгах, а в тебе видит угрозу. - Александра серьезно посмотрела мне в глаза. - Она готова на многое.

  -Почему ты меня предупреждаешь? - у меня вспотели ладони, а пальцы мелко дрожали.

  -Я же сказала, мне нужен развод, но на открытый конфликт с семьей я пойти не могу.

  -И что мне делать? - вопрос был риторическим и задан был тихо и скорее самой себе, чем Александре, но она ответила.

  -Постарайся не оставаться одна и никому не верь.

  Мы ненадолго замолчали, впрочем, не спеша расходиться.

  -Зачем тебе развод? - я то комкала, то старательно распрямляла бумажную салфетку.

  -Я давно люблю другого человека и хочу быть с ним.

  Все-таки встав, Александра коснулась моего плеча и собиралась уйти, но вернулась с полдороги.

  -У меня будет просьба, - я подняла на нее взгляд. - Пожалуйста, никому не говори о нашей встрече. У меня могут быть серьезные неприятности.

  Дождавшись кивка, женщина, так неуместно смотревшаяся в убогой обстановке, покинула помещение.

  Проводив ее взглядом, я осмотрелась по сторонам, подсознательно ожидая увидеть 'людей', притаившихся, наверно, в засаде по мою душеньку. Место дислокации агрессивно настроенных субъектов могло находиться либо за одним из пластиковых хлипких стульчиков, либо под чахлым искусственным кустиком, который по задумке шедевранутых дизайнеров этого заведения пытался закосить под райские кущи.

  'Так. Успокойся, выдохни и думай'.

  Получилось: скрипнуть зубами, вздохнуть и не расплакаться.

  Достала телефон, и первым порывом было позвонить Артему, но...

  Передо мной встала дилемма: сообщать о разговоре с Александрой нельзя, соответственно, никаких других аргументов в доказательство тому, что мне что-то может угрожать нет; если промолчать о беседе, то меня вполне могут принять, за слишком мнительную истеричку. Это не так уж и страшно, но маловероятно, что все это воспримут всерьез и предпримут хоть какие-то действия...