Да. Нос у него действительно припух, а под левым глазом начал проступать синяк. Так ему и надо! В следующий раз будет думать, прежде чем на кого-то набрасываться.

Себастьян поцеловал Шармейн в щеку и взял с нее обещание вернуться. Тесса испытала облегчение от того, что к тому времени ее здесь уже не будет. Она заставила себя вежливо попрощаться с человеком, который испортил ей утро. Только оказавшись в гондоле с Себастьяном, она снова почувствовала себя комфортно.

— Хватит с вас катания на гондоле. — Перегнувшись через борт, он потрогал воду. — Теплая. Не хотите искупаться?

— Прямо сейчас? — Ее охватила паника. — У меня нет купальника.

— Вы не взяли его с собой?

— Нет. Я приехала сюда для того, чтобы работать с документами и организовывать для вас встречу, забыли?

— Ах, да, это. — Казалось, он действительно про это забыл. — Мы должны немедленно купить вам купальник.

Себастьян дал указания гондольеру. Он говорил очень быстро, но она уловила слово Валентино.

— Мне не нужен купальник от Валентино, — возразила она. — Здесь есть обычные магазины одежды?

— А что вы имеете против Валентино? — Он поднял бровь.

— Это очень дорогая марка, вот что.

Похоже, для принца это было в порядке вещей, но не для нее.

Ей нужно было экономить, чтобы она могла заплатить за аренду квартиры в Лос-Анджелесе. Патрик пока не предлагал ей жить вместе. Возможно, так даже будет лучше.

— Красивые вещи всегда дорогие. Так уж устроен этот мир. — Себастьян откинулся на обитую бархатом спинку скамейки.

— Нет, это не так. — Тесса задумалась. — Обычно самые красивые вещи — это те, которые не измеряются деньгами. — Она посмотрела на вершины гор, залитые ярким солнечным светом. — Разве голубое небо стоит денег? Чистая вода? Свежий воздух?

— Солнце в ваших золотых волосах.

Низкий голос Себастьяна застиг ее врасплох.

— Что?

— Они очень красивые. — Он прищурился. Его темные глаза соблазняли.

Жидкий огонь разлился по ее телу, затем ее охватила тревога. Может, она сама непроизвольно намекает ему, что он ее интересует?

Тесса скрестила руки на груди.

— Знаете, поддерживание такого цвета волос обходится мне в целое состояние.

— Правда? — удивился Себастьян.

Она снова рассмеялась.

— Да. По природе я темно-пепельная блондинка.

— То, что я вижу сейчас, мне очень нравится. И солнцу тоже.

На мгновение ей показалось, что он сейчас снова запустит пальцы ей в волосы. Ее тело затрепетало от волнения.

Но этого не произошло. Лодка тихо остановилась у пристани, и гондольер привязал ее к большому металлическому кольцу, прикрепленному к каменному блоку.

Испытывая непонятное разочарование, Тесса подобрала длинный подол сарафана и выбралась из качающейся лодки.

Вдоль пристани располагался длинный ряд старинных зданий, фасады которых были украшены мозаикой. Тесса заметила небольшие вывески над дверьми.

— «Шанель», «Феррагамо», «Армани».

— Мы с Шармейн все их обошли.

Себастьян взял ее под руку, и она была вынуждена признаться, что близость его сильного тела давала ей ощущение защищенности после инцидента на яхте. Тесса была абсолютно уверена, что Себастьян никогда бы не воспользовался слабостью женщины.

Если бы, конечно, она сама ему этого не позволила.

Только теперь, когда белая яхта Кендриков покинула гавань, она смогла по-настоящему насладиться солнцем и теплым ветерком.

В бутике Валентино Себастьян обратился к щеголеватому продавцу:

— Мы бы хотели посмотреть купальники.

— Цельнокроеные или бикини?

— Бикини, — твердо произнес Себастьян, прежде чем успела открыть рот. Продавец даже не взглянул на нее. Вряд ли он вообще ее заметил рядом с Его Королевским Высочеством. — Вот этот. — Себастьян указал на зеленый купальник, состоящий из четырех микроскопических треугольников, соединенных попарно золотыми кольцами.

Тесса наклонила голову.

— Вы уверены, что это не серьги?

Себастьян рассмеялся.

— Если он не подойдет другим частям вашего тела, мы повесил его вам на уши.

Неохотно взяв вешалку, Тесса прошла в примерочную и задернула шторку. Когда она сняла босоножки, ее ступни утонули в мягком ковре. Должна ли она выйти и показать Себастьяну бикини?

В крошечной кабинке не было зеркала, и ей пришлось пройти в главную примерочную с зеркальной стеной.

— Великолепно.

Услышав голос Себастьяна, она резко обернулась. Он стоял в дверях и, сложив руки на груди, одобрительно улыбался. Бледная и почти обнаженная, она почувствовала себя неловко в присутствии одетого мужчины.

— К этому купальнику подошел бы загар, — критически заметила она.

— Тогда чем раньше мы отправимся на солнце, тем лучше. — Улыбаясь во весь рот, он протянул ей руку.

Тесса рассмеялась.

— Сначала я должна одеться и оплатить покупку. Эти лоскутки, наверное, стоят пару сотен долларов.

Себастьян лукаво улыбнулся.

— Я уже заплатил. Вот подходящий саронг. — Он протянул ей кусок шелковой ткани в золотистых и зеленых тонах.

На мгновение их пальцы соприкоснулись, и ее сердце забилось быстрее.

Она глубоко вдохнула.

Это уже слишком. Она не может позволять своему боссу одевать ее как куклу Барби. Особенно когда фактически обручена с другим мужчиной.

Здесь, в Каспии, мысли о Патрике казались весьма неуместными. Он не любил жару, и ему было бы скучно на пляже. Когда один из его клиентов пригласил их на прогулку на яхте, он взял с собой карманный компьютер.

Патрик был очень практичным. Благоразумным. Человеком, из которого получится надежный муж и отец. Ей следовало бы больше думать о Патрике и своем будущем.

Глава пятая

Служащие в белых ливреях накрыли для Себастьяна и Тессы стол на частной пристани дворца. Скрытые от остального мира каменными стенами, они пили холодный лимонад с мятой, слушая, как морские волны бьются о мол. Легкий ветерок нежно ласкал яркие цветы в каменных вазонах.

Тесса перевернулась на шезлонге. На ней было бикини. Себастьян убедил ее принять его в подарок.

— Мне следовало бы начать обзванивать директоров компаний.

— Не сейчас. Вы нуждаетесь в гелиотерапии. — Себастьян приподнял полы рубашки и стащил ее через голову.

Тесса отвернулась, чтобы не смотреть на его мускулистый бронзовый торс.

— Гелио… что? — Она стала наблюдать за чайками, парящими над морем в поисках рыбы, и у нее закружилась голова.

Себастьян потягивался. Она это чувствовала. Крошечные волоски на ее теле встали дыбом, соски напряглись.

— Гелиотерапия. Солнечный свет как лекарство. Это практикуется в Каспии со времен Гиппократа.

Когда он опустился в кресло, она не смогла отвести глаз от темной дорожки волос на его плоском животе, исчезающей под черными плавками.

— Я думала… — хрипло произнесла она, затем прокашлялась. — Я думала, от солнца бывает рак кожи.

Себастьян фыркнул.

— У каспийцев самая долгая продолжительность жизни на земле. — Он заложил руки за голову, и его мощные бицепсы напряглись.

Тесса сглотнула.

— У вас довольно темная кожа. — По крайней мере в тех местах, которые она видела. Об остальных она старалась не думать.

— Прошлым летом вы тоже хорошо загорели. Зато в этом году вы, похоже, все время торчите в четырех стенах.

— И это говорите мне вы, мой требовательный босс? — усмехнулась она.

Себастьян пронзил ее взглядом.

— Именно поэтому я хочу, чтобы вы как следует отдохнули перед тем, как снова станете хоронить себя в работе.

Его взгляд скользнул вниз по ее телу.

— Вам необходимо солнце, хорошая еда, свежий воздух и веселье. Тогда вы не захотите бежать в Калифорнию. — Откинув назад голову, Себастьян закрыл глаза и довольно улыбнулся.

Что ж, если он так настаивает, она не против небольших каникул перед началом новой счастливой жизни.

Достав из сумки молочко для загара, Тесса принялась втирать его в кожу.