— Знаешь, чей адрес? — спросил он.

— Нет.

Из тонкого кожаного футляра Вэл вынул сигару и сунул в рот. Снова наступила длинная пауза.

— Слушай, малыш, — сказал он наконец, — сдается мне, кое-что нам обломится. Если у них сегодня решающая встреча, значит, дело близится к финалу. Они там будут в полном составе. И встреча затянется надолго. Если все так, как ты говоришь, то это дело посерьезнее, чем ты думаешь. Тебе, конечно, интересно, сколько отхватит Джордж, но, киска моя, можешь мне поверить: его доля — семечки по сравнению со всей добычей.

Шерри удивленно взглянула на него.

— Надо подробнее узнать о плане, — сказал он. — Как думаешь, Джордж тебе еще что-нибудь сболтнет?

— Ни за что, — твердо произнесла Шерри. — Он и так до смерти напугался, что сболтнул лишнего. Думаю, что больше ничего из него не выжму. Джордж отлично знает, что меня интересует не то, что он там проворачивает, а бабки, которые с этого можно получить.

Вэл скривил губы в улыбке и кивнул.

— В общем, да, — сказал он и пристально посмотрел на нее. — Надо обязательно выяснить, кто придет на встречу на 31-ю и что там будет происходить.

— Значит…

— Значит, одному из нас придется разведать обстановку. Пойти туда, где намечается сходка, и подслушать у дверей.

Шерри нерешительно кивнула.

— И это придется сделать тебе, детка, — подытожил Вэл. — Если случайно столкнешься там со своим мужем — ну, к примеру, он уйдет раньше или еще что, — ты сможешь отбрехаться: дескать, не поверила его россказням и пошла за ним. Скажешь ему, что адрес выпал у него из кармана, когда он снимал пальто, ты адрес прочла и заподозрила, что он ходит налево.

Шерри рассмеялась:

— Джордж прекрасно знает, что мне на это наплевать.

— Ну знает и знает. В общем, сама сообразишь, что сказать.

Через полчаса они вышли из ресторана. Вэл поехал в сторону центра. Шерри он высадил на 34-й улице.

— Возьми такси и езжай туда, выйдешь за полквартала от того места. У меня есть еще кое-какие дела, так что я буду чуть позже. Если Джордж выйдет не один, я сяду им на хвост. Постарайся узнать побольше, но смотри, будь осторожна. Желательно, чтобы тебя никто не видел. Сегодня мы не увидимся, а завтра я к тебе заскочу около полудня, как только твой Джордж уйдет на ипподром.

Когда Шерри садилась в такси, Вэл развернулся на своем «кадиллаке» и скрылся из виду.

Когда Джонни закончил говорить, только Марвин Ангер испуганно и пристально посмотрел на него. Большой Майк степенно восседал на диване, расставив ноги и уставившись в пол между своими широченными ступнями. Рэнди Кеннан вытянулся в кресле, закрыв глаза и сцепив пальцы на затылке. Питти взад-вперед расхаживал по комнате, нервно стряхивая пепел на пол.

— Значит, — проговорил Ангер, словно не веря собственным ушам, — в деле участвуют еще трое. Еще целых три человека, а даже знать не полагается, кто они такие.

— Так и есть, — подтвердил Джонни.

Ангер хмыкнул.

— Черт побери, как это понимать? — резко начал он. — Во-первых, зачем нам еще трое? Во-вторых, почему нам не говорят, что это за люди. Ты что, нам не доверяешь?

Джонни вскочил на ноги. Лицо его окаменело, голос дрожал от ярости.

— Слушайте меня, — заговорил он. — Давайте начистоту. Прямо сейчас. Это — моя игра — от начала и до конца. Теперь отвечу на последний вопрос Марвина. Да, я вам доверяю. Но не доверяю тем троим, которых взял в дело. Раз вы не знаете их, то и они не знают вас. Это ясно?

Он на минуту замолчал, окинул взглядом всех собравшихся. Никто не сказал ни слова.

— Эти ребята нам нужны, — продолжал он. — Один из них без промаха стреляет из винтовки. Кто-то же должен взять это на себя. Может, кто-то из вас хочет?

Он еще раз посмотрел на присутствующих, на каждого по очереди. И снова никто не проронил ни слова.

— Второй устроит заварушку в вестибюле. Третий прикроет меня, когда я буду выходить из офиса. План в целом этим людям не известен. У каждого из них своя конкретная задача, и они выполняют ее за условленную плату. В долю они не войдут.

Кеннан открыл глаза и посмотрел на Джонни, незаметно подмигнув ему в знак согласия.

— Джонни прав, — сказал он. — Они не знают ни нас, ни сути дела. Так лучше. Знаем мы их или нет — какая разница? Если чего не знаешь — не проболтаешься, — пробормотал он одобрительно.

— Давайте положимся в этом на Джонни, — буркнул Большой Майк.

Но Ангеру этого было мало.

— Если они не знают сути плана, — спросил он, — зачем они ввязались в это дело? С чего они взяли, что им заплатят, если не знают, откуда деньги?

— Очень просто, — ответил Джонни. — Эти ребята — обычные бандиты. Они получат бабки вперед. Пять кусков — тому, что с винтовкой, двум другим — по два с половиной куска.

Теперь уже все ошеломленно смотрели на Джонни.

Первым заговорил Ангер:

— Десять тысяч долларов! А где, черт побери, ты собираешься их…

Но Джонни не дал ему договорить.

— Да, — сказал он, — десять кусков. И это немного. Да ты понимаешь, что мы охотимся за миллионом, а может быть, и двумя, а ты разнылся из-за вшивых десяти кусков!

Первый раз слово взял Джордж Питти.

— Дело не в том, Джонни, — сказал он. — Просто откуда нам их взять, эти десять кусков?

Джонни холодно посмотрел на него.

— А это уж не моя забота, — с издевкой сказал он. — Вас четверо — значит, приходится по две с половиной тысячи на брата. Вот и организуйте.

Ангера это разозлило.

— Лихо, — сказал он, — легко сказать «организуйте». А себя забыл? Ты что, не в доле?

Джонни подошел к дивану, сел.

— Послушайте, — заговорил он спокойным и размеренным тоном. — Давайте внесем ясность. Это мой план. Я все обмозговал, все рассчитал до мелочей. Я набрал людей. Целых четыре года, будь они прокляты, я корпел над этим делом. Мало того, именно я больше всех рискую. Не вам, а мне придется держать ствол за пазухой. У каждого из вас есть работа, а стало быть, и законный источник доходов. Да и вообще, вы все в ладах с законом. Если у вас есть деньги на счету — идите в банк, нет — возьмите кредит. Не дают кредит в банке — идите к ростовщикам. Меньшим тут не обойтись. Мы играем по-крупному, и тем, у кого гайка слаба, в это лучше не лезть.

Он резко повернулся к Ангеру.

— Взять хотя бы тебя, — продолжал Джонни. — Ты должен был финансировать операцию — так договаривались? Что это, по-твоему, значит? Сэндвичи мне вонючие носить, пустить меня на пару недель в свою нору? Или на посылках у меня быть? Да с этим любой мальчишка справится. В самом налете участвовать у тебя кишка тонка — ну хоть денег немного раздобудь!

Ангер побагровел и на миг стушевался.

Кеннан поднялся со своего места и потянулся.

— Знаешь, Джонни, — сказал он, — я вообще-то не знаю, смогу ли достать бабки. Я по уши в…

Большой Майк и Питти вдруг заговорили в один голос, перебивая друг друга, но Джонни сразу же оборвал их:

— Значит, так. Сделаем по-другому. Наймем еще трех ребят, возьмем их в долю и то, что причиталось вам, разделим и между ними тоже. Все очень просто.

Поднялся шум, и Джонни вынужден был стукнуть по столу кулаком прямо у них под носом.

— Тихо, тихо, черти! Хотите переполошить весь квартал?

Все разом притихли.

— Ладно, — сказал Мартин Ангер. — Я это беру на себя. Достану десять тысяч. Только, — осмелев, прибавил он, — с одним условием. Вы их мне возместите.

Рэнди чуть не подавился от смеха.

— Вот это да! — воскликнул он. — Мы ему должны возместить! Братишка, да тебе возместится несколькими сотнями тысяч долларов. А впрочем, если мы работенку сделаем и добудем деньжат, я не против, чтобы ты получил еще десять кусков сверху.

Все согласились с этим, и Джонни повернулся к лежащему на столе и свернутому в рулон чертежу.

— Ладно, идем дальше, — сказал он. — Я беру на себя все контакты. Договариваюсь с теми тремя, которых мы нанимаем. Ваше дело — обеспечить меня деньгами — на накладные расходы, так сказать. Половина мне нужна в начале следующей недели, остальное — за день перед большими скачками.