Мы решили отправиться туда вместе. Неприятно мне было видеть снова тот дом, подниматься в том лифте. Ноги отказывались нести меня туда.

Дверь оказалась распахнута, тянуло дымом. Стены квартиры почернели, похоже, тут был пожар. «Сгорит заживо», — вспомнил я свою писанину.

- Он же говорил, что это просто для отвода глаз, — сказал я, недоумевая. Хлопнула дверь. На площадку вышел сосед в халате.

- О, здравствуйте, помните меня? Я Роман, жил тут одно время. Не скажете, что тут произошло?

Тот, по всей видимости, не желал вспоминать при дамах, как застрял и чуть не окоченел в соседском туалете. Но все же буркнул:

- Под утро тут пожар был, я вызвал пожарных, приехали, а оно само все потухло к их приезду. Бред какой-то.

- А никто не пострадал? – осторожно уточнил я.

- Увезли мужика в морг, сейчас владельца квартиры искать будут, вдруг это он был. Сильно обгорел, я мельком увидел, мне и то плохо стало. Сказали, что возникнут трудности с опознанием. Кстати, странно, что квартиру не опечатали.

Лично я уже ничему не удивлялся. Подумаешь, не опечатали. Мы и поинтереснее сюрпризы видали. Хорошо, что сосед не в меру любопытен. До добра это его точно не доведет, практика уже показала. Но мне это на руку.

Почерневшая шкатулка валялась на полу, листок выпал и обуглился. Часть надписи сохранилась, что-то еще можно было разобрать: «…веев…рович…живо…». Что стало с Сергеем? Мы с Женей медленно обошли квартиру. Тихо и пусто. Тянет гарью. Деревянные оконные рамы выгорели, лопнувшее при пожаре стекло хрустело под ногами. Я несколько раз заглянул в каждый угол, но ничего особенного не нашел. Вдруг Женя странным голосом позвала меня:

- Ром…Подойди на кухню, тут…- она умолкла, а я вдруг испугался, что квартира принялась за старое. Прибежал и увидел, что дверца холодильника распахнута, и Женя что-то держит в руке.

- Ты что-нибудь понимаешь? – спросила она.

Это был рисунок: распахнутое окно, из него в небо летит ввысь парень лет двадцати с небольшим. И подпись: «Теперь хорошо».

Я улыбнулся, отметив про себя, что останься Сергей в живых, стал бы крутым художником или дизайнером.

- Понимаю. Листок не случайно оказался в холодильнике. Видишь, окон больше нет, остались проемы. Его душа освободилась. Если он говорит, что теперь хорошо, это может означать как то, что с ним все в порядке, так и то, что квартира теперь не опасна. Ну или и то и другое. Слушай, если ты не против, я хотел бы оставить рисунок себе.

- Да не вопрос. А теперь давай-ка сваливать отсюда, — предложила Женя. – Знаешь, мне не хочется тут задерживаться после всего, что произошло.

Мы ушли.

Тут бы и закончить эту историю, а нас с Женей поженить для пущего хэппи-энда. Вот только нам не дано познать всех правил, по которым играет жизнь. Знаете, есть даже популярный афоризм: «Как только у тебя на руках все карты, жизнь начинает партию в шахматы».

Часть третья

Я все реже и реже вспоминал то, что со мной случилось. Мы все чаще встречались с Женей, ходили в кино, кафе, гуляли – конфетно-букетная стадия была в разгаре. Она понимала меня, как никто другой, и немудрено: расскажи я кому всю эту чертовщину, в моей дееспособности тут же усомнились бы.

Круглый чудом выжил, и я подозревал, что его спасли не врачи, а тот пожар.

На работе все было ни шатко ни валко – короче, жизнь вошла в свою колею. Если бы не одно «но»…

Я в тот день опаздывал на работу. По понедельникам особенно сложно заставить себя прийти вовремя. Выходные мы с Женей проводили вместе, я любил оставаться у нее, хоть до работы добираться мне было дальше. Обычно нам не хотелось, чтобы воскресенье заканчивалось, и мы не спали допоздна, растягивая выходные еще на несколько часов. Переключение на рабочий настрой по понедельникам у меня происходит ближе к вечеру, когда неотвратимость наступивших рабочих будней осознается уже в полной мере. Поэтому я не сразу отреагировал на оклик секретаря и пронесся мимо, спеша к своему компу. Насте пришлось побежать за мной и окликнуть еще раз:

- Ром, там к тебе пришли!

- М? – я притормозил, обернулся и увидел, что в приемной сидит какой-то мужчина. Хм. Пиджак, галстук, портфель… Кто это еще такой, и что ему нужно? Я переспросил с недоверием:

- Ко мне-е?!

- Карпов Борис Иванович. Юрист, — отозвался незнакомец, вставая со стула и протягивая мне руку. – Могу я поговорить с вами за чашкой кофе на нейтральной территории?

Я попросил Настю предупредить моего начальника, что отлучусь по уважительной причине, и мы с этим Карповым отправились в кафе на первом этаже нашего бизнес-центра.

Я не успел позавтракать и решил, что кофе бы мне не помешал. Карпов был очень серьезен, я даже струхнул: не случилось ли чего с родными? Наконец, он сказал:

- Роман, постарайтесь сохранять спокойствие, что бы сейчас ни произошло.

Отличное начало. Все равно, что в кресле советского стоматолога оказаться. Что остается в таких случаях? Только соглашаться с неизбежным. Так что я кивнул, все больше укрепляясь в предположении, что произошла беда с кем-то из моей семьи.

- Вам знаком Матвеев Алексей Викторович?

- А разве он не умер? Мне надо его опознать или что? – я почуял недоброе, услышав это проклятое имя.

- Он умер. Опознание в таких случаях осуществляют родные и близкие погибшего. Процедура завершена, похороны состоялись. Кстати, откуда вам известно о его смерти? Впрочем, можете не отвечать. Вам наверняка интересно узнать о причинах нашей встречи. Матвеев составил завещание в вашу пользу.

Тут я просто не знал, что сказать. Руки сами собой начали трястись, я потянулся за сигаретой и вспомнил, что бросил. Женя решила продолжить воспитательный процесс, начатый моей бывшей девушкой. А я поддался и уже неделю не курил – чего не сделаешь для любимой. Черт, организм молит о дозе никотина!

- Курить… сигаретки не найдется? — промямлил я. Мне повезло, Карпов оказался курильщиком, и я, наконец, затянулся. Я вспомнил, как приканчивала сигареты одну за другой Марина, когда я ее разыскал. Она, наверное, тоже не ожидала, что история двухмесячной давности, о которой ей бы хотелось забыть, так неожиданно настигнет ее.

- И что же сказано в завещании? – спросил я.

- Поздравляю, вы стали обладателем двухкомнатной квартиры в Санкт-Петербурге, — улыбнулся Карпов. Наверное, думал, я обрадуюсь. А я похолодел: ничего еще не закончилось. Какого черта? Почему я?

- Я отказываюсь от наследства, — зло сказал я. Карпов не виноват. Нынче не те времена, чтобы убивать гонцов, принесших дурные вести. А мне хотелось если и не убить, то хотя бы что-то расколотить. Еле сдержался.

Карпов удивленно кивнул:

- Матвеев предполагал, что вы так отреагируете, надо же. Прежде чем отказываться, прочтите это, — он протянул мне белый запечатанный конверт. – Я не знаю, что там. Алексей просил передать его вам вместе с копией завещания.

Ладно, уважим последнюю волю умершего. Я победил его при жизни и поэтому ощущал легкое превосходство. Решил проявить великодушие и все же прочесть письмо с того света.