Максик и Ко вынырнули из потока направляющихся к площади и неспешно поперли в нашу сторону, громко переговариваясь и ржа на всю улицу, порой перебивая приглушенную музыку. Скрипнула зубами, отработанным жестом надвинула капюшон на нос и заступила за низенькую Марийку. А может, как раз это и было неверным решением? Может, именно наткнувшись на ярко-зеленые кудри и платье фон Дюваль, взгляд перебрался на меня?

Глянула из-под капюшона и тихо чертыхнулась. Сердце гулко бухнуло в груди. Ну почему мне нельзя нормально отдохнуть, а?! Илья - ага, не узнаю я его, как же - притормозил, отставая от своей компашки, отчего та разразилась непонимающими воскликами. Он придирчиво рассматривал меня, хмурясь. И к его гляделкам присоединялось все больше взглядов. Ну, только этого не хватало!

В этот раз было намного легче справиться с собой и дать своевременного дера, прокричав напоследок подруге:

- Встретимся через полчаса у входа в администрацию на площади! Всем скажи!

Выдала себя, подав голос? Нет, Себа, нисколько. Они не слышали от меня ничего кроме невнятного тихого шепота.

Не выдала. Тогда с чего вдруг вскоре за спиной послышался топот? Быстро оглянулась и, выругавшись, прибавила скорости.

Какого ты за мной побежал?!

Оч-чень хороший вопрос. Ответа на него я точно не найду. Мозг в рульку свернется, но не поймет мотивов этого яркого представителя большинства современной молодежи. Разный уровень у нас, разное мышление, чем и горжусь.

Дома, дома, заскочить во двор, едва не увязнуть в грязи, снова во двор, быстро оглянуться и убедиться что один упорный идиот продолжает играть в преследователя. Или кошки-мышки? "Ну уж нет, теперь я не мышь, дудки!" - так хотелось остановиться и прокричать ему это в лицо, но я... Черт, я продолжаю бежать. Когда одна часть моей жизни врывается в другую, я превращаюсь в такую трусиху...

Не суждено мне быть спринтером. Всего минуты две бега, а в боку колит, ноги заплетаются, в голове стучит пульс. Все, я - мясо. Едва доковыляв, обняла древесный ствол чтобы не растянуться в грязи. И позорно, и стирать лень. Шаги замедлялись, пока совсем не стихли, правда совсем рядом - у меня очень чуткий слух, подобное различаю на раз. Пару раз глубоко вздохнула, выравнивая дыхание, и только после этого развернулась на сто восемьдесят градусов, прижалась спиной к шершавому, холодному стволу. Ощущая себя... все-таки я мышь. Загнанная. Не могу отделаться от этой мысли, от которой становится совсем погано.

Это злит.

Скривилась, выдав одну из своих кривых и не сулящих ничего хорошего ухмылок, поудобнее оперлась спиной о дерево и скрестила руки на груди.

- Ну и чего тебе надо? - холодно поинтересовалась.

Васильев, стоящий шагах в шести, окинул меня уже которым по счету внимательным взглядом. Начиная от гадов и заканчивая опушкой капюшона. Кстати, хорошая вещь - смотреть на мир удобнее. Снова окинул. Улыбнулся, с чего-то.

Сердце царапнуло нечто... нечто, чему я не могу дать названия. Но это "нечто" быстро пропало, а значит - не стоит размышлений. Мало ли. Да и не люблю я копаться в себе. Говорила уже - это бесполезно.

- Чего лыбишься? - набычилась, уже с откровенно угрожающими нотками в голосе.

- Это ведь ты, верно?

Свистяще выдохнула, прикрыв глаза. Вот же... Ладно.

- Без понятия что ты имеешь в виду под "это ты". Тебя я вижу впервые. Стой на месте, парень! - повысила голос и вскинула руку, когда заметила что Васильев сделал шаг навстречу. Надеюсь, он не заметил, как от несвойственного волнения подрагивает ладонь. Быстро спрятала ее в глубокий теплый карман. - Не рискуй.

А он на это только улыбнулся еще шире. Я не мастак различать эмоции в человеческих глазах, но это довольство не заметить было трудно.

- Неа, это точно ты. Я узнал, пусть и лица не разглядел.

Пожала плечами. И решила что продолжать спорить будет лишней тратой времени.

- Ну и как умудрился? - немного поерзала, устраиваясь поудобнее, а вытянутые ноги скрестила.

Парень опустил глаза и указал на берцы.

- По ботам. Они у тебя незабываемые.

- Нравится? - довольно спросила, поставив левую ногу на пятку и качнув ею туда-сюда. А потом опомнилась что творю, собралась и скакнула на другую тему. Что поделать, мою прелесть я так люблю, что готова о ней болтать часами и с кем угодно. - Так зачем ты бежал за мной?

Улыбка Васильева выцвела, лицо приобрело удивленное и задумчивое выражение. Никогда не замечала что у него такое "живое" лицо. Хотя, зачем? Сдался меня этот Илюша.

- Сам не знаю...

Прыснула и от души рассмеялась, запрокинув голову.

- Ты - идиот, - припечатала, продолжая веселиться. Нет, серьезно - только идиот будет бегать за неизвестно кем и неизвестно зачем. Вот и доказательства различий между нами.

- У тебя красивый смех. Забавная ты.

Мгновенно заткнулась и нахмурилась.

- Забавная?

Он едва заметно опустил голову.

- Я таких никогда не встречал.

Опять этот внимательный взгляд, вглядывающийся под капюшон. Черт, заговорилась. Отдохнула? Пора и честь знать, тем более что нужно еще до площади добираться.

Отлипла от ствола, прокатилась с носка на пятку, потянулась, выставив вперед сцепленные замком руки. Васильев наблюдал за моей разминкой с таким интересом, что стало неуютно.

- И не встретишь. Адьес! - махнула рукой и пошла вперед, мимо него, обратно к людной улице, ориентируясь на звуки музыки и гуляющего народа.

- Как тебя зовут? - раздалось вслед, не успела я дойти до конца ближайшего дома. Передернула плечами, продолжая идти. Еще чего. Имя ему надо. - Скажи, иначе снова пойду за тобой, - пригрозил Илья, и вот теперь я остановилась. Подумала. И ответила, сама поражаясь этому факту.

- Танюха, прилипала... Все, я ухожу. А ты - на месте стой! - развернулась резко, из-за чего едва не потеряла капюшон, показала на его фигуру пальцем. - Никаких резких движений, или я за себя не отвечаю.

Вот теперь пора и шаг прибавлять.

Он больше не преследовал. Надо же... Понял, кто я? Да ну, глупости. Принялась негромко напевать "Сестру" Мельницы, и задорная песенка помогла выбросить из головы всякую чушь.

Я опоздала, хоть неслась как спринтер, едва передвигая конечностями и в который раз за жизнь осознавая одну вещь - я ненавижу бег! Всеми фибрами-жабрами души! Но меня подождали, за что друзьям была безумно благодарна. Обменялась рукопожатиями с теми, кого давно не видела, приветами - с остальными. А когда с церемониями было покончено, наша разношерстная компашка двинутых на голову неформалов - а иначе никак не назовешь, у нас у всех такие забористые тараканы... - врезалась в толпу, начав пробираться к крытой синей пленкой сцене. На больших городских часах почти пять, на сцене уже устанавливают аппаратуру - скоро и Хелависа выйдет. А я хочу видеть своего кумира как можно ближе.

И она вышла. Толпа разразилась приветственными выкриками, в которых затерялся и мой ор. Первые аккорды, первое певучее слово - и на грешной земле наступил рай...

Я еще долго не хотела уходить, все еще витая где-то там, а в ушах звучала последняя песня. И не думала, что будет... так. Незабываемо. Все-таки ее голос - великолепен, особенно когда слушаешь вживую. Вот так как я буквально пару минут назад. да...

Кто-то из своих устал трепать меня за плечо, устало сказал что будет ждать в летнем кафе Клевер, и оставил меня в покое. Какая-то часть моего мозга, сохранившая относительную ясность, это отметила и даже посочувствала, согласившись. От меня и правда сейчас толку мало.

Ничего. Я тут еще немного состою статуей - и пойду. Честно.

- Снова привет.

Негромкий голос да в самое ухо... Как еще инвалидом не стала - не пойму. Но подскочила, хватанув ртом воздух и схватившись за сердце. Развернулась. И... натолкнулась на знакомые темные глаза. Отшатнулась и сплюнула.

- Тьфу, напугал!

Мягко сказано. Васильев слегла приподнял брови.