— Не бойтесь, мебель старая, но еще крепкая, — усмехнулась Яна. — Присаживайтесь на любой стул, он не сломается. Или в кресло.

Людмила Георгиевна осторожно присела на краешек кресла. Спину она держала прямо. Как всегда.

— Я подумала, что теперь вы захотите встретиться со мной, — начала разговор Мадам. — Я не люблю шантажисток, как и мой муж, но предпочитаю заплатить. За то, чтобы вы оставили мою дочь в покое.

— Что?!

— Сколько вы хотите.

— У вас столько нет. — Яна никак не могла найти нужный тон в разговоре с Людмилой Георгиевной. Мадам была тем, кем Яна мечтала стать: олицетворением богатства, процветания и успеха. Вот кто выгодно себя продал! Вот с кого надо брать пример! Как ей это удалось? Яне так и хотелось спросить: Людмила Георгиевна, раскройте мне секрет. И я оставлю вашу семью в покое.

— Вас, кажется, зовут Яной? — спросила Мадам.

— Именно.

— Я вас помню. Вы имели виды на моего мужа в тот вечер, на банкете фирмы. Но, кажется, ничего не вышло.

— А вы в этом уверены? — нахально спросила Яна.

— Я уверена в том, что вы его раздражаете. Само ваше существование. Такие женщины, как вы, не соперницы ни мне, ни моей дочери.

— Ах, вот как! И поэтому вы предлагаете мне деньги. Отступного. Значит, боитесь. Или… Ах, да! — догадалась Яна. — Вы сами имеете на него виды! Я видела, как вы танцевали! В ресторане! Значит, Владик ударился по смазливым молодым брюнеткам, а вы решили по блондинам пройтись?!

— Замолчите. За этого молодого человека выходит замуж моя старшая дочь.

— Вы всегда покупаете детям игрушки, которые они требуют?

— У меня есть для этого средства.

— Сколько вы мне предлагаете?

— Разумную сумму. Само собой, что взамен я хочу расписку в том, что вы ее получили. И полное отречение от прав. — Яна чуть не рассмеялась. Вот это танго! В каком веке она живет?

— И кто вас послал? Тамара?

— Можете не утруждать себя догадками.

— Людмила Георгиевна, вы напрасно сюда пришли. Хотя… Неужели вы так нуждаетесь в партнере по танцам, что закрываете глаза на то, почему Илья женится на вашей дочери? Хотите, чтобы она жила так же, как вы? Терпела измены мужа?

— Не было никаких измен, — спокойно сказала Людмила Георгиевна. — У моего мужа случаются увлечения, которые никогда не перерастают в сильную привязанность. Это в порядке вещей. Он может себе это позволить. Кажется, он вам заплатил. Сколько? Сто долларов, как обычно? Я дам больше.

Яна оторопела. Папа что, делится с женой подробностями? Или это только догадки Мадам? Но заплатил ведь! И это было такое унижение!

— Никаких денег я не возьму. Теперь уже из принципа.

— Это глупые принципы. Вы вполне еще можете добиться успеха. Просто вы неправильно понимаете, в чем именно он состоит. Я тоже была влюблена по молодости в своего партнера по бальным танцам. Но я сумела правильно оценить его возможности. Танцы — это не то, чем можно заработать на жизнь.

«С чего это она разоткровенничалась?» — насторожилась Яна.

— …Я даже готова вам помочь.

— Как, интересно?

— Познакомить с нужными людьми. С богатыми людьми. Помочь составить выгодную партию. Если вы денег не хотите.

— Как странно! Вы хотите мне помочь? Да с чего это? — А внутренний голос шептал: соглашайся! Ведь это то, к чему ты недавно стремилась.

— Я вижу, что вы очень агрессивно настроены. Успокойтесь, придите в себя. Если вы разумно и не торопясь во всем разберетесь, я уверена, — Мадам подчеркнула последнее слово, — уверена, что мы найдем общий язык.

Яна никак не могла прийти в себя. Да это же обман! У каждого из них свой способ защиты. Тамара плачет, Папа угрожает, а Людмила Георгиевна пытается купить. Или обмануть. Представить себе, что Мадам будет сыпать проклятиями, невозможно.

— Боюсь, что этого не будет, — сказала Яна. — Вы меня к себе и близко не подпустите. Я же вижу!

— Ну, как угодно, — Людмила Георгиевна поднялась, оправляя длинную юбку. — Мне просто вас жаль. Я хотела спасти вам жизнь. Не хотелось брать греха на душу.

— Что-что?

— Поднявший меч от меча и погибнет.

И Мадам поплыла к дверям. Закрыв за ней дверь, Яна задумалась. Надо действовать. Опередить их. Всегда есть какой-то способ. Всегда. Надо только достать деньги.

Первое, что она сделала, позвонила родителям. Давно уже не обращалась к отцу с просьбой дать денег. Допустим, ей давно обещана машина. Родители должны помогать своим детям. Но папа это не Папа. Возможности врача, пусть даже имеющего хорошую должность, ограничены. Но несколько тысяч долларов он может найти для любимой дочери? Взаймы. Потом Яна придумает какую-нибудь авантюру и найдет деньги.

Но ее ждало сильное разочарование. Отец сказал, что дать может тысячу, не больше. Потому что покупка машины — это не крайний случай. А мать последнее время тяжело болеет.

— Если бы случилось что-то серьезное…

«Да случилось!» — хотелось крикнуть ей. Но сказать правду Яна не могла. Отец посоветует обратиться к психотерапевту. Ей выпишут лекарство, она накачается таблетками, утешится бессмысленными разговорами и будет жить спокойно и счастливо, и те люди тоже будут жить спокойно и счастливо. Но как быть с чувством мести, которое не нашло удовлетворения? Как быть с обидой, которую ей нанесли?

— …И потом: почему надо покупать такую дорогую машину? Можно купить подержанную, не новую.

— Можно, — ответила Яна и, попрощавшись, положила трубку. Все можно.

Деньги она найдет. До сих пор находила. Потому что всегда есть способ.

Эпизод девятый: шесть дней до весны, поздно вечером

Разговора с женой не получилось. Тамара молча открыла ему дверь и ушла в свою комнату. Заглянув туда, Илья увидел, что жена лежит, накрывшись с головой одеялом. Что изменилось за тот час, пока он добирался до дома?

— Тома, ты спишь? — спросил на всякий случай.

— Да. Я сплю, — ответила жена из-под одеяла.

Прошел на кухню, открыл холодильник, вытащил наугад одну из кастрюль и стал разогревать себе ужин. Потом достал бутылку водки, выпил рюмку. Подумал немного и налил себе еще одну.

— Прекрасно! — раздался голос жены. — Ты начал пить!

Он невольно вздрогнул. Тамара стояла в дверях и смотрела на него с откровенной неприязнью. Лицо у нее было бледное, под глазами темные круги. За последние дни жена заметно подурнела и, кажется, похудела. Лицо осунулось, как он успел заметить.

— Извини, — Илья отставил рюмку в сторону.

— Раз уж налил, пей.

— Я просто устал, — начал оправдываться он. — Не забывай, что мне пришлось пережить.

И поскольку Тамара по-прежнему стояла в дверях, спросил:

— Может быть, ты присядешь?

Она молча села напротив. Илья вспомнил, что у них с женой сейчас медовый месяц. Может быть, стоит ее приласкать? Лягут в постель, прижмутся друг к другу и все забудется. Машинально потянулся к пачке сигарет, лежащей на столе.

— Кажется, ты бросил курить, — поморщилась Тамара.

— Что с тобой?

— Дым меня беспокоит. Положи.

— Хорошо. — Он засунул сигарету обратно в пачку. — Тома, ты не заболела?

— Нет, — покачала она головой.

— Плохо выглядишь. Ты бы сходила к врачу.

— Пройдет. Это пройдет. Налей мне сока, пожалуйста. Апельсинового.

Илья полез в холодильник за пакетом сока. Потом еще раз внимательно взглянул на жену. Показалось, что ее мутит.

— Я постелю тебе на диване? — спросила Тамара.

«Вот тебе и медовый месяц!» — горько усмехнулся Илья. И, вздохнув, сказал:

— На диване так на диване.

После очередной паузы спросил на всякий случай:

— Может быть, поговорим?

— Не сейчас, — покачала головой Тамара. — Мне не до этого. Не до выяснения отношений.

«Да что с ней такое случилось?» Но выяснять не стал, помыл посуду, прибрался на кухне и ушел в гостиную, где на диване было оставлено постельное белье и подушка с одеялом. Прислушался к звукам за стеной: тишина. На цыпочках подошел к бару, достал бутылку, стараясь не греметь дверцей. Также на цыпочках вернулся на диван.