— Но пока я могу идти? — настойчиво повторил он.

— Только давайте сначала поговорим.

— О чем?

— Кто мог убить вашу любовницу?

— Я не могу сейчас об этом. Устал. Вы три дня из моей жизни украли. Это понятно?

— Вы сами у себя их украли. Зачем Янович вышла на балкон?

— Откуда я знаю?

— Зима, на улице холодно. На балконе полно снега, а она даже шубку не потрудилась набросить. Зачем?

— Не знаю. На свадьбу посмотреть.

— На своего любовника с молодой женой, которого преследовала до самого последнего дня? Гм-м-м… О чем вы говорили с Янович накануне свадьбы?

— Не помню.

— Как это так?

— Забыл.

— Как это так?

— Я устал за эти три дня.

— Эта смерть была выгодна только вам.

— По-моему, вы предвзято ко мне относитесь.

— Мне не импонируют мужчины, которые живут за счет женщины. Сначала одной, потом другой.

— Я к этому не стремился. И вообще. Не ваше дело. Так получилось. Если хотите, я скажу, кто мог убить Яну.

— Интересно. И что за версия?

Илья закурил еще одну сигарету. В конце концов, что он теряет? Надо скорее выйти отсюда. Рассказать ему правду и выйти. На воздух, на свет.

— Она занималась мелким шантажом. Через кадровые агентства искала работу личного секретаря, провоцировала мужчин на определенные действия, а потом угрожала написать статью, в которой персонаж будет легко узнаваемым. И тем, что заявит в милицию. О сексуальных домогательствах. Некоторые платили.

— Откуда вы про это знаете? — насторожился следователь.

— Узнал вот. У нее появились деньги. Немалые, по моим меркам. Яна убеждала, что это гонорары за ее статьи. Я сначала верил. А потом вдруг подумал… — И он замолчал. Ну, зачем следователю знать, что на самом деле Илья подумал?

— И что вы подумали? Ну, не стесняйтесь. Раз начали.

— Ну откуда красивая женщина может взять такие деньги? Подумал, что одновременно со мной встречается еще с кем-то. Меня это не устраивало. Такие деньги мне не нужны.

— Вы следили за ней?

— Жалко ее стало. Я не просил. Понимаете, в то время я ее… любил, да. И ревновал. Но она словно нарочно делала все, чтобы меня унизить.

— И с кем вы ее застали?

— Застал? Понимаете, тут начинается совсем другая история. Так странно получилось…

— Вот и расскажите.

— Это началось в тот день, когда я пошел следом за Яной. У меня в кармане был пистолет…

Глава 3~ЗА ПОЛГОДА ДО ВЕСНЫ

Все началось именно тогда. За полгода до трагической гибели Яны. Они только что приехали с юга. Такого отдыха у Ильи не было еще никогда. Ежегодный отпуск он привык проводить на родительской даче. Помогал по хозяйству. То крышу починить, то баню построить, то сделать новый забор. Это считалось в их семье нормальным отдыхом.

К тому же места вокруг были красивые, в сосновом бору можно было набрать с утра пораньше белых грибов и маслят, а в березняке лисичек, речка рядом, и вечером, на закате, вода в ней особенно теплая. «Как парное молоко», — любила приговаривать мать, вешая сыну на плечо махровое полотенце. После того как весь день просидел на крыше, смыть с себя пот и душистые еловые опилки было просто необходимо. А ночью… Ночью он шел к какой-нибудь симпатичной дачнице, чей муж оставался в городе, занятый работой, и приезжал только в выходные.

— Жениться тебе пора, Илюша. Давно пора, — ворчала мать, которая по утрам не могла его добудиться. Он кивал согласно, но прислушиваться к ее советам не собирался. Жениться? На ком?

После такого отдыха приходилось отдыхать не меньше месяца. Но Илья никогда не жаловался. Парень он был крепкий.

Моря Илья не видел никогда в жизни, так же как и его родители. Самое большее, на что решалась по молодости мать — на поездку к родственникам, на Украину. А там было то же самое: то крышу починить, то забор подлатать. Отец никогда не отказывал, и сын к этому привык. Надо так надо. На то и родственники, чтобы им помогать. А море — удовольствие дорогое. Дачницы, к которым наведывался ночью, рассказывали иногда о семейных поездках на курорт.

— Ну, как там, на юге? — нетерпеливо спрашивал Илья. — Здорово?

— А-а-а… — зевала очередная знакомая, разморенная ласками. — Ничего. Но скучно. Целый день одно и то же. Завтрак — пляж, обед — пляж, ужин — пляж. И дети. И муж. Дома надоел. И потом: столько денег потратили! Ужас! За каких-то две недели!

И он понимал, что такой отдых не по карману. И вообще, каждый должен жить там, где родился. И отдыхать тоже. Если единственный сын не поможет отцу построить новый сарай, то кто тогда? И следующим летом, в августе месяце он строил уже не баню, а сарай. Мать была довольна, хотя и ворчала по привычке:

— Жениться тебе надо, Илюша…

Яна была первой, кто нарушил незыблемое правило. Отдых, мол, существует для того, чтобы отдыхать, причем так, чтобы запомнилось на весь год. До следующего отъезда на море. И чтобы знакомые от зависти задохнулись. Когда в начале лета она спросила Илью об отпуске, он машинально ответил, что, как обычно, отдыхает в августе и едет на дачу.

— С ума сошел? — лениво зевнула Яна.

Это были самые сладкие минуты: после того как все закончилось, полусонное томление в-теплой постели и ленивая болтовня.

— А что еще можно делать летом? — так же лениво спросил он.

— Летом люди едут на юг.

— Зачем?

— Глупый. Чтобы отдохнуть, сменить обстановку, загореть.

— А я разве не загорел? — С мая он наведывался на дачу и, после того как вскопал огород под картошку, весь покрылся загаром. Илья и загорал красиво: после двух-трех дней, проведенных на солнце, становился бронзовым, минуя опасную стадию, когда люди делаются похожими на вареных раков. Яна посмотрела на мышцы, перекатывающиеся под загорелой кожей, и с чувством сказала:

— Нет, какой же ты красивый!

— Ты тоже ничего, — Илье было лень двигаться, он только потянулся, поиграл мышцами и лукаво спросил:

— Так что мы имеем против отдыха на даче?

— Все. Я хочу поехать с тобой на юг.

— Ты вынуждаешь меня признаваться в вещах неприятных.

— Деньги?

— Увы. Боюсь, что мне не по карману свозить на юг такую шикарную женщину. Ты привыкла получать все самое лучшее.

Она помолчала с минуту, а потом тихонько вздохнула:

— А, представляешь, какая сейчас теплая вода в море? И солнце! Все время солнце!

Это лето было на редкость гнилым: дожди, дожди, снова дожди и редкое солнце, которое просто не успевало высушить землю. Илье и самому не нравилось сейчас на даче: мокрая земля, вода в подполе, грязные дороги, на которых его «Жигули» то и дело буксовали. Но деньги? Где взять столько денег? Не у нее же!

— Яна, тема закрыта.

— Ничего подобного. Мне дали премию. За очень талантливую и актуальную статью. Соображаешь?

— А ты соображаешь? Я поеду на твои деньги отдыхать и купаться в море?

— Давай скинемся.

— Все равно это неправильно. Твой вклад будет гораздо больше, чем мой.

— Послушай, это же самый элементарный деловой договор: сегодня деньги есть у меня, и мы едем на юг, завтра ты заработаешь достаточно, чтобы мы классно отдохнули.

— С ума сошла? Где же я заработаю?

— Тебе недавно тридцать стукнуло, пора всерьез задуматься о жизни.

— Уволиться из армии? И что я умею? Ни-че-го!

— Зато у тебя есть обаяние. А это целый капитал. Ты состояние на этом заработать можешь.

— Я мужик. И уважаю только мужские профессии. И я хочу, чтобы мне нормально платили за это, а не за какое-то там мифическое обаяние. Понятно тебе?! — Он даже вышел из себя и слегка на нее прикрикнул.

— Хватит орать. Приедем с юга — пойдешь искать работу. Ты же не пробовал?

— И что?

— У тебя все должно получиться.

Это был бессмысленный разговор, Яна вовсе не хотела, чтобы Илья искал сейчас другую работу. Неделю назад ей здорово повезло. Бизнесмен, которого она стала шантажировать, так испугался, что выложил кругленькую сумму. Просто подарок судьбы! Побольше бы таких подарков! Но, согласно статистике, следующий «клиент» должен был оказаться чрезвычайно упрямым.