И он еще просит у нее прощения?! Татьяна села рядом с ним, чувствуя себя последней сволочью.

— Кирюш, это ты прости меня, — прошептала она. — Не знаю, что на меня нашло. Хотя нет, знаю. Это…

— Я понимаю, — перебил ее Кирилл. — Можешь мне не верить, но я действительно тебя понимаю. Пусть у меня никогда не было друзей, но я видел, как тебе хорошо с ними, с твоими друзьями. И я знаю, что Женька был лучшим из них. Но он любит тебя, и рано или поздно это вырвалось бы наружу. Может, не таким грубым способом, но ваша дружба все равно была бы разрушена. И мне очень жаль, что все так произошло.

Он не сердился на нее. Несмотря на все, что она тут наговорила, он на нее все-таки не сердился. Но Татьяне казалось, что в глубине его глаз она видит боль, вызванную ее несправедливыми словами.

На следующий день пришла Ольга.

— Я все знаю, — с порога заявила она и обняла подругу.

— Да? — безучастно ответила та. — И кто тебе рассказал?

— Женька, кто же еще. Мы же друзья.

— И что же ты знаешь? — высунулся из кухни один из близнецов.

— Да, расскажи нам, — поддержал его второй. — Нам тоже очень интересно.

— А ну-ка брысь, бесенята! — прикрикнула на них Ольга и повела безразличную Татьяну в комнату.

Усадив ее на диван, подруга встревоженно спросила:

— Что с тобой? Ты вся какая-то заторможенная.

— Что со мной? Ничего. Просто мой лучший друг увидел меня с моим парнем в своей спальне, накричал на меня, признался мне в любви и едва не изнасиловал. А так все нормально. Все как всегда.

— Таня, перестань, — снова обняла ее Ольга. — Не надо так убиваться. Все еще наладится.

Девушка рассмеялась — коротко, зло.

— Да уж, наладится. Мы все сотрем из памяти этот малозначительный эпизод и снова заживем дружною семьей.

— Зря ты так. Я ж к тебе со всей душой.

— Прости.

Татьяна устало посмотрела на подругу.

— Кажется, я уже шагу не могу ступить, не попросив у кого-нибудь прощения. Так что заранее предупреждаю — я за себя не ручаюсь. Могу наговорить гадостей ни с того, ни с сего. Могу накричать. Могу даже начать швырять в стену тяжелые предметы. Хотя больше всего мне хочется разбить себе голову обо что-нибудь.

Она измученно вздохнула.

— Если бы ты знала, как мне сейчас тяжело.

— Представляю.

— Вряд ли. Но все равно спасибо за сочувствие.

— Тань, рано или поздно это все равно бы произошло, — почти в точности повторила Ольга слова Кирилла. — Ну, скорее всего не так, но произошло бы. Все уже давно прекрасно понимали, что Женька испытывает к тебе отнюдь не дружеские чувства.

— Все, кроме меня. Я никогда в это не верила. Я не прислушивалась к твоим словам, и вот результат.

— Ну вот видишь. Я же тебе говорила — я всегда права.

Татьяна слабо улыбнулась.

— Это точно. Но я не понимаю — почему, почему он не сказал мне этого раньше? Зачем было строить из себя друга, когда на самом деле ему хотелось большего?

— Думаю, потому, что он понимал, что ты-то большего не хочешь.

— Раньше хотела, — призналась девушка.

— Раньше все было по-другому. Наверное, вы друг друга не поняли. Женька — он же шут. Он привык всегда дурачиться и делать несерьезный вид. Иначе он не может. Это что-то вроде защитной маски. Как-то он рассказал мне, что в детстве он был очень толстым. И он рано понял, что если ты не хочешь, чтобы смеялись над тобой, нужно сделать так, чтобы смеялись вместе с тобой. Он смешил людей, чтобы люди не насмехались над ним. И это вошло в привычку.

— А мне он об этом не рассказывал…

— А стоило бы. Может, тогда бы у вас все наладилось.

— Но если он меня любит, почему тогда он всегда помогал мне, когда у меня были проблемы с моими парнями? Почему он помирил меня с Кириллом? И как же Аня?

— Эх, Ларина, Ларина, — вздохнула Ольга. — Так ты ничего и не поняла. Ты что же думаешь, что Женька мог воспользоваться твоими этими самыми проблемами, чтобы попытаться наладить ваши с ним отношения? Он делал это ради тебя, чтобы ты была счастлива… Ну, блин, — вдруг сказала подруга. — Говорю, прямо как в каком-то романе. Аж мурашки по коже. Повезло же тебе, подруга, такие чувства в парне пробудила. А я всегда была уверена, что таких нынче не осталось. Рыцарь в сверкающих доспехах, не иначе. А что до Ани… Женька же все-таки здоровый парень с обычными потребностями. Правда, она его тоже достаточно быстро раскусила. Он рассказал мне, что в тот день она выставила его из дома, сказав, что не хочет быть его утешением в несчастной любви. Вот он и напился. А тут еще вдобавок такое зрелище…

Татьяна покраснела.

— Это я виновата, — покаянно сказала она. — Кирилл хотел, чтобы мы пошли к нему, а мне вдруг захотелось всего и сразу. Я же была уверена, что Женька дома уже не покажется до завтра. Он сам мне так сказал.

Ольга кивнула.

— Нелепое стечение обстоятельств. Так всегда и бывает. И что ты теперь намерена делать?

— А что я могу? Сделать вид, что ничего не было?

— Ты хочешь его бросить?

— Я не знаю, — простонала девушка. — Я ему после всего этого и в глаза-то смотреть не могу. Как вспомню, что я стояла перед ним голышом, а он тискал меня, и от него несло перегаром… Мне просто умереть хочется! Это все так… противоестественно.

— Ситуация, — протянула подруга. — А может, вам стоит не видеться какое-то время? Потом все поутихнет, уляжется, вы успокоитесь и сможете разумно рассуждать.

— И как ты себе это представляешь? Если ты забыла, то я тебе напомню: мой парень, Кирилл, — Женькин сосед. Мы по-любому будем с ним встречаться. Этого просто не избежать.

Как всегда при упоминании о Змее, лицо Ольги сморщилось, как будто от отвращения. Как и предсказывал Кирилл, после того сеанса гипноза девушка стала его избегать. Она долго недоумевала по поводу теплых чувств, вдруг проснувшихся у нее к этому странному парню, которые прошли так же внезапно, как и возникли. Это ей совсем не нравилось.

— И потом — скоро начнется учеба, а мы с ним вообще-то однокурсники. Так что же нам теперь, всю жизнь бегать друг от друга? — продолжала Татьяна. — Это не выход.

— Другого все равно нет. Впрочем, Женька как-то упоминал, что может в любой момент вернуться в свой родной город, домой. Ты этого хочешь?

Парень на самом деле был нездешним. Он приехал сюда учиться, и когда он сообщил своим родителям, что собирается остаться здесь и после учебы, они купили ему квартиру.

— Чтобы Женька навсегда уехал отсюда? Нет, этого я не хочу.

— В общем, ты сама не знаешь, чего ты хочешь, — подытожила Ольга.

— А я тебе сразу об этом сказала. Что я ничего не знаю.

Девушки помолчали. Потом Татьяна робко спросила:

— Оль… А о том, что между нами произошло… уже все знают?

— Да за кого ты нас принимаешь?! — негодующе воскликнула подруга. — Женька поделился этим только со мной. Остальные думают, что вы просто поссорились.

Этого и следовало ожидать. Друзей было много, но только Женька, Ольга, Котик и Татьяна были связаны друг с другом более тесными узами, чем с остальными. По крайней мере, раньше были связаны.

— Как он там? Он сказал мне, что больше не пьет.

— Угу, — пробурчала девушка. — Не пьет. И не ест. И почти не спит. От человека одни глаза остались. А все равно смеется. Делает все, чтобы никто ничего не заметил. Потрясающий парень!

— Он всегда им был, — задумчиво сказала Татьяна. — Помню, когда мы с ним познакомились, он сразу же сказал мне: "Как хорошо, что ты не блондинка!" А когда я поинтересовалась, почему, он ответил, что блондинки не в его вкусе.

— Тань, ну что ты его как будто хоронишь? — возмутилась Ольга. — У вас еще все утрясется. Вот увидишь.

— Конечно, утрясется, — согласилась девушка, но в глазах ее было сомнение. — Обязательно.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Время беспощадно. Ему нет дела до наших радостей и горестей, оно просто идет, ни на секунду не замедляя свой бег.