— Я не могу тебе этого объяснить. Могу только показать. А ты мне запретила.

Что это? Кирилл ее поддразнивает? Видимо, не такой уж он бесчувственный, как говорит.

Девушка не смогла устоять перед любопытством узнать, как он это делает. Да и чего греха таить — ей просто до ужаса захотелось вновь увидеть, как сияют его глаза.

— Хорошо, я тебе разрешаю. Но только сейчас.

Змей, поколебавшись, кивнул и посмотрел ей в глаза. Только когда ее окутало так хорошо ей знакомое золотое сияние, Татьяна поняла, как ей этого не хватало. И она поняла еще одно: этот дар — это часть Кирилла, одно невозможно без другого. Значит, она все-таки его любит!

Преобразившийся парень — красивый, величественный — неожиданно встал с качелей и шагнул к изумленной Татьяне.

— Я люблю тебя, — сказал он и приник к ее губам.

Девушка закрыла глаза… а когда открыла их, она увидела спокойно сидящего на своем прежнем месте Кирилла.

— Вау! — выдохнула она.

— Понравилось? — не без некоторого самодовольства осведомился парень. — Извини. Не смог удержаться. Решил поцеловать тебя напоследок хотя бы мысленно.

И осекся: такими сияющими глазами смотрела на него Татьяна. Она села рядом с ним, обвила его шею руками и прошептала:

— Ну почему же напоследок? Можешь поцеловать меня еще раз, и не только мысленно.

И Кирилл немедленно воспользовался данным ему разрешением.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Татьяна и Змей снова стали всюду показываться вместе. Они поблагодарили Женьку за то, что он подтолкнул их друг к другу — вернее, говорила одна девушка, а Кирилл сидел с ней рядом, держа ее за руку и не сводя с нее глаз, как будто боялся, что она исчезнет. Татьяна даже позвонила Ане и попросила у нее прощения за то, что похитила у нее Евгения (хотя тот и говорил, что это лишнее и вообще всячески отмахивался от выражений благодарности). Извинения были приняты, хотя и довольно холодно. На этом влюбленные решили, что выполнили свой долг, и занялись друг другом.

Они больше не сидели целыми днями у Женьки в квартире, глядя друг на друга и целуясь. Теперь они гуляли вместе, иногда ходили в кино, пару раз ходили на море. Однажды коляска увязла в песке, и Татьяна, взявшись за ручки, покатила ее, несмотря на все протесты Кирилла. Вообще, теперь инициативу в их отношениях девушка взяла в свои руки, словно отыгрываясь за то, что в первый раз Змей ей этого сделать не позволил. Тот безропотно повиновался.

Гуляя, они разговаривали, Татьяна хотела как можно больше узнать о своем любимом, хотя каждое слово из него приходилось вытягивать клещами. Парень был прав, когда сказал, что на самом деле с ним трудно — он был неразговорчивым, не умел поддержать беседу, отвечал только на прямо поставленные вопросы. Но девушка замечала, что он старался как мог, старался ради нее. К тому же она поняла — с ним трудно разговаривать, но очень легко молчать. А иногда это, что ни говори, очень ценное свойство.

Вот так, потихоньку, полегоньку, Татьяна узнала, что Кириллу двадцать четыре года (поразительно, но даже этого она не знала!), что его родители — биологи и раньше часто путешествовали по разным странам, но после его появления на свет бросили свои странствия и осели на одном месте. Сейчас они оба работали в экспертно-криминалистической лаборатории. Еще из родственников у парня имелся дядя — брат отца, который раньше всюду ездил вместе с ними, а теперь путешествует один, изучая разные дикие племена и присылая горячо любимому племяннику экзотические сувениры. О бабушках и дедушках он ничего не знал, впрочем, он, как обычно, этим и не интересовался. Казалось, что Змей напрочь лишен всякого любопытства и вообще интереса ко всему тому, что происходит вокруг него. Сам он дистанционно учился на программиста.

— Школы и институты — это не для меня, — сказал он. — Так мне проще. А программист — достаточно удобная для меня профессия. Надо же мне будет как-нибудь на жизнь себе зарабатывать.

— А как же пенсия по инвалидности? — спросила Татьяна.

— Как бы не так! Пенсия мне не полагается, — горько усмехнулся Кирилл.

— Как это?

— Юридически я не инвалид. Медкомиссия не нашла у меня никаких признаков болезни, если, конечно, не считать того, что я не могу ходить. Я уже говорил тебе — они считают меня симулянтом. Так что пенсия — не для меня. К тому же, на эти копейки все равно не проживешь.

Девушка, в свою очередь, хотя Змей почти ничего у нее не спрашивал, рассказала ему о себе: о своей семье, несносных близнецах, о Вульфе, о своей учебе, о своих планах и мечтах. Однажды она спросила его, есть ли у него мечта.

— Есть ли у меня мечта? — переспросил Кирилл. — Не знаю… Разве что только стать нормальным. Быть как все, ходить, смеяться, носить свою девушку на руках — ну, понимаешь, просто… жить… Ради этого я все бы отдал…

— Все? И даже свой дар?

— Его в первую очередь! А зачем он мне? Так, баловство одно…

Но Татьяна так не считала. Ей казалось, что природа, дав ему этот дар, словно бы компенсировала ему его, так сказать, бесчувственность. Нет, конечно, чувствовать он мог, но не умел эти чувства показать. Парень мог обнять ее, поцеловать, сказать, что любит, но по нему этого совсем не было видно. Если бы девушка не знала его, если бы никогда не видела сияния его необыкновенных глаз, то его холодность и отчужденность наверняка отпугнули бы ее. Та девушка, которая "обогатила" опыт Змея в общении с противоположным полом, сказала правду — он слишком инертный. Но Татьяну это не останавливало. Она знала главное — Кирилл вовсе не такой, каким кажется.

Однажды, когда Змей провожал девушку с прогулки, затянувшейся далеко за полночь, Татьяна вдруг сказала:

— Мне так не хочется домой. Давай устроим пикник у моря!

— Пикник? Ночью? — уточнил парень.

— А что? Возьмем с собой бутерброды, разведем костер и будем ждать восхода солнца, — воодушевленно предложила она.

Что оставалось делать Змею? Только подчиниться.

Это была волшебная ночь! Они грелись у костра, закутавшись в один на двоих плед и почти не разговаривая. Татьяна сидела рядом с Кириллом, чувствуя спиной тепло его тела, и как зачарованная смотрела на огонь, на лунные блики, танцующие на поверхности воды… Ей было хорошо. А когда начался восход, когда над морем появился краешек солнца и первый его луч осветил пляж, девушка вдруг повернулась к Змею и сказала:

— Я хочу, чтобы ты меня загипнотизировал!

— Сейчас? — удивился полусонный парень.

— Да! Я хочу почувствовать, как ты меня любишь. Здесь и сейчас, когда вокруг так хорошо…

И сияние, хлынувшее из его глаз, могло поспорить своим золотом с золотом первого луча восходящего солнца…

…Домой они возвращались уставшие, сонные и голодные. Бутербродов, захваченных с собой, на всю ночь не хватило, поэтому предложение Кирилла зайти к нему домой и позавтракать выглядело весьма естественно. Но Татьяна все-таки смутилась.

— К тебе домой?

— Ну да.

— А это нормально? Ну, я имею в виду, там же все-таки твои родители, а тут мы — ни свет, ни заря…

Змей взглянул на свои наручные часы.

— Вообще-то они уже на работе, так что стесняться тебе некого.

— А может, я тебя стесняюсь? — кокетливо сказала Татьяна.

Но вид у Кирилла был такой непонимающий, что она не выдержала и рассмеялась.

— Ладно, Казанова, веди меня к себе в гости.

Идя следом за парнем, девушка невольно замедлила шаги возле Женькиной квартиры, представляя себе его лицо, если бы она сейчас позвонила ему в дверь. Но потом она выбросила все эти мысли из головы и вошла вслед за Кириллом в его владения.

Наверное, она все-таки воображала себе его обиталище темным и мрачным, как и сам Змей, поэтому была невольно восхищена, увидев просторную светлую квартиру и не менее светлую комнату Кирилла. Парень оставил ее там, велев "отдыхать и не беспокоиться, он со всем справится сам", и укатил на кухню, откуда вскоре донеслось звяканье посуды.