ГЛАВА 20

  По кадетской привычке Володя и Роман вставали рано. Они делали зарядку и бежали на Ульбу искупаться в холодной утренней реке. Как всегда летом Ульба сильно пересохла, и Иртыша достигал поток, который можно было назвать большим ручьем, или маленькой речушкой. Потому купались ребята не в самой обмелевшей реке, а в одном из многочисленных омутов, остававшихся в пересохшей части русла в виде небольших озерцов. Утром тридцатого июня Володя и Роман прибежали на "свой" омут, начали раздеваться...

  - Слышь, Ром... что это, никак в крепости стреляют?- Володя прислушивался к звукам-хлопкам, доносящимися из-за стен крепости, располагавшейся от них в саженях в двухстах, на Стрелке, месте, где Ульба впадала в Иртыш.

  - Верно, стреляют. Не иначе арестанты забузили, и их усмиряют. Володь, пойдем глянем... Пробежимся вместо купания туда и обратно, давай кто вперед до крепости,- хорошо бегавший Роман хотел продемонстрировать перед другом свое преимущество в беге, потому как в большинстве прочих воинских дисциплин, таких как стрельба, гимнастика, фехтование или верховая езда, он ему уступал.

  Друзья добежали до крепости, спрятались в кустах, окаймляющих русло реки. Они увидели как множество арестантов с винтовками в руках заставляют скопившихся в очереди у парома возчиков на телегах, видимо возвращающихся с воскресной ярмарки... Так вот, арестанты нещадно колотя вопящих возчиков прикладами, заставляли их разворачивать телеги и ехать в крепость.

  - Что же это?... Они же, никак, охрану разоружили... Чего ж они не бегут, а подводы в крепость гонят?- недоуменно, сам себе задавал вопрос Роман.

  - В крепости же цейхгауз, там оружие и патроны, они его вывезти хотят!- догадался Володя.- Бежим к твоему отцу, расскажем, что в крепости бунт... быстрее!

  Отец Романа, хорунжий на льготе, являлся одним из командиров самоохраной сотни Усть-Каменогорской станицы. Когда прибежали ребята, его уже оповестили, и он поспешил собирать свой самоохранный взвод. Жене он наказал ребят из дома не выпускать. Но мать Романа, узнав о восстании в тюрьме, так перепугалась, что бухнулась на колени перед иконами и принялась истово молиться.

  - Оружие в доме есть?- спросил друга Володя.

  - Туда побежим?- не то спросил, не то констатировал само-собой разумеющееся Роман.

  - Конечно, но без оружия, как в прошлом году с цигелями, там делать нечего,- в глазах Володи светился азарт.- Ну, так как с оружием?

  - Есть... три винтовки и патроны там же в чулане под замком. Отец их на всякий случай принес.

  - Ключи где?

  - У отца, он их никому не отдает.

  - Лом давай, сшибем замок,- ни чуть не колебался Володя.

  - Ох, отец мне таких плетей выпишет,- вроде бы заныл Роман, но с готовностью подчинился командам друга.

  - Ребята сбили замок, схватили винтовки, напихали в мешок патронов и выбежали на улицу. Бившая в это время поклоны в горнице мать Романа лишь успела вскрикнуть им вслед:

  - Ребятки, милые... куда же вы?!... Рома, сынок, вернись... отец не велел!!...

  По улице, по направлению к крепости уже бежало немало народу. По маленькому городку мгновенно разнеслось - арестанты захватили тюрьму. Бежали в основном зеваки, поглазеть "на пожар", но были и с оружием. "Зрители" инстинктивно сторонились тех, вооруженных, и они как-то самопроизвольно образовали отдельную группу. Рослый вахмистр, явно уже вышедший даже из третьеочередного возраста, в шароварах с лампасами, гимнастерке с погонами, но без ремня и фуражки, с винтовкой в руке, крутил головой направо-налево, увидел бегущих ребят, держащих с двух сторон туго набитый мешок, закричал им:

  - Эй, вы, юнкерья, что там у вас в мешке... патроны?!... Много!?... Да не бегите вы, как пришпоренные... стой, охолонитесь, дайте патрон, а то у меня всего одна обойма.

  Ребята остановились, сыпанули горсти патронов в подставленный карман вахмистра, тут подбежали другие, одетые кто во что, разновозрастные люди, в основном мещане.

  - Стой братцы, не гоже нам, вот так, всяк по своему в бой идти. Кажись, я тут самый старший по званию... Слушай мою команду: взвод становись! Юнкерья, вы будете заведовать боепитанием, раз у вас с патронами богато. Разберись по два, шагом марш!... Бегоом маршь!

  Ребята гордые от того, что их кадетские фуражки вахмистр принял за юнкерские, с готовностью встали в строй, и разношерстная колонна, состоящая из мещан, казаков, таких же как они, прибывших на каникулы учащихся реальных и коммерческих училищ, уже строем, организованно бежали к крепости. Вахмистр, явно довольный тем, что оказался во главе этого спонтанного воинского подразделения, без умолку балагурил, разговаривая с кем-то из своих знакомых в строю:

  - Веришь Тимоха, вчера домой в лос пьяный пришел, баба обиделась, до себя не допустила, ну я то когда такой не буяню, я тихо в сенях лег, думаю, просплюсь с утра приласкаю, чтобы не лаялась. Я всегда так делаю. Просыпаюсь утром, чтобы, значит, в избу к бабе идти, а тут орут, варнаки в тюрьме бузуют, я во, гимнастерку с шароварами одел, а боле не нашел ничего, ни фуражки ни ремня, куда положил, хоть убей не помню...

  Когда, так называемый, взвод по высокому берегу Ульбы добежал до крепости, оттуда уже выезжали первые подводы, в которые были в беспорядке навалены винтовки с торчащими во все стороны стволами и прикладами. Телегами управляли возницы-крестьяне, приехавшие из окрестных деревень на базар, а рядом с ними вооруженные арестанты.

  - Ах, ты, что деется... цейхгауз грабанули варначье! Слушай мою команду! Сигайте с берега вниз, наверх не вылезать! Обогнать и занять позицию у тех вона кустов, не пропустить подводы к парому!- скомандовал вахмистр.

  По сухому руслу обмелевшей Ульбы два десятка стихийных добровольцев бегом продвинулись на сто - сто двадцать саженей, незамеченные обогнали тяжело груженые подводы, и заняли позицию на берегу, используя крутой обрыв к руслу в качестве прикрытия.

  - Стой, поворачивай назад, или открываем огонь!- закричал вахмистр, едва первая подвода оказалась напротив залегшего взвода. Арестанты тут же ответили беспорядочной стрельбой.

  - Огонь! Подраньте переднюю лошадь!- командовал вахмистр.

  Взвод дал нестройный залп.

   В ответ с подвод раздались истошные бабьи вопли. На некоторых подводах вместе с возчиками ехали и их жены с детьми.

   - В баб не целить... варнаков бей, в лоб их, в нутро, попусту не стрелять, патроны беречь!- чувствовалось, что вахмистр опытный фронтовик и в перестрелке толк знал.

   Возчики, их дети и жены, осознав, что если и дальше они будут держаться за свои подводы и лошадей, это запросто может им стоить жизни, пососкакивали и побежали прочь, подальше от свистящих пуль. Арестанты, спрятавшись за телегами, начали отстреливаться, но в телеги были запряжены не приученные к стрельбе строевые казачьи кони, а обыкновенные крестьянские лошади, и они, обезумев от страха, стали растягивать телеги кто куда, одни проскочили вперед, другие повернули в сторону, третьи, оборвав постромки, умчались без них. Арестанты растерялись, кто-то отстреливался, кто-то побежал в поле, кто-то повернул назад в крепость. Именно бегущих добровольцы в первую очередь и подстреливали.

   До крепости все же добежали некоторые из арестантов, сопровождавших подводы с оружием, крича, что беляки перерезали дорогу к парому... Первый сбой во вроде бы детально продуманном плане восстания не сулил ничего хорошего. Беспалов с Рябовым и Никулиным рассчитывали, что у них будет не менее двух часов, чтобы разоружить охрану, захватить цейхгауз, пригнать в крепость мужиков с подводами, перевезти на подводах оружие из цейхгауза, погрузить его на паром, переправиться, вывести из строя паром... и все, там, на левом берегу их уже не догнать. Руководители восстания очень рассчитывали, что мирный обывательский ритм жизни в городе, настолько негативно сказался на боеготовности белых, что они ни собраться быстро не смогут, ни тем более согласованно действовать. Но то, что белые окажутся так быстро между крепостью и паромом, то есть сразу фактически у них в тылу, этого восставшие никак не могли ожидать...