И вместе с тем — другая странность, очень мало сочетающаяся с отсутствием производственных достижений. Дело в том, что майя достигли больших успехов в другом — в математике и астрономии.

Прекрасные математики, майя опередили европейцев примерно на тысячу лет. Они использовали двадцатеричную систему исчисления. Почему именно 20 — сказать сегодня сложно, и пожалуй, даже невозможно. Но предположить — запросто. Они приняли за модель… самого человека — десять пальцев на руках и десять на ногах, вот, видимо, и пошла аналогия.

Затем любопытна система записи цифр. Сегодня большинство стран мира используют арабскую цифровую систему, которая зародилась в Индии в 5 веке нашей эры. И в этой системе цифры стоят друг за другом от первого порядка к последующим — единицы, десятки, сотни, тысячи, десятки тысяч, сотни тысяч и т. д. А вот римляне применяли присоединительную систему — громоздкую, сложную, неудобную. Так вот, майя также пришли к порядковой системе, только намного раньше, правда, запись цифр у майя велась не горизонтально, а вертикально, в столбик. В итоге получалась как бы колонка — совсем как в компьютере.

Нумерация основывалась только на трех символах: точка (единица), линия (пятерка) и улитка (два варианта — ноль и двадцать). Значит, от одного до четырех — точки, пять — линия, шесть — линия с точкой и т. д.

Непонятно вот что. Зачем земледельцам, пусть даже удачливым, нужна была такая математика? Что они могли рассчитывать? Ладно, предположим, что арифметические расчеты нужны были в торговле, но ведь именно на такой умопомрачительной точности базируется и еще одно — астрономические расчеты и знаменитый календарь майя.

Обсерватории, из которых майя вели наблюдение за космосом, существовали во многих городах — Тикале, Копане, Паленке, Чичен-Ице.

Очень странно, но майя подразделяли время на эпохи. Причем, для этого использовались совершенно умопомрачительные числа:

К’ин = 1.

Виналь = 20 к’ин = 20 дней.

Тун = 18 виналь = 360 дней = около 1 года.

К’атун = 20 тун = 7200 дней = около 20 лет.

Бак’тун = 20 к’атун = 144 000 дней = около 400 лет.

Пиктун = 20 бак’тун = 2 880 000 дней = около 8000 лет.

Калабтун = 20 пиктун = 57 600 000 дней = около 160 000 лет.

К’инчильтун = 20 калабтун = 1 152 000 000 дней = около 3 200 000 лет.

Алавтун = 20 к’инчильтун = 23 040 000 000 дней = около 64 000 000 лет.

Видимо, последнее число в приведенном выше ряду было рассчитано на будущее, поскольку даже дата начала всех начал (то есть появление рода человеческого) была отнесена майя к 5 041 738 году до новой эры. Самая ранняя и, вероятно, историческая дата, из числа тех, что были обнаружены в древних городах и поселениях майя, выгравирована за Лейденской пластинке. Позже майя практически полностью отказались от «длинного счета» (т. е. от датировки, которая как раз и приведена на Лейденской пластинке) и стали пользоваться упрощенным счетом по к’атунам — «коротким счетом». Здесь есть большущий минус: нововведение лишило даты майя абсолютной точности, бывшей ранее. И здесь же — одна из главных странностей: отчего так произошло? Может, кому-то понадобилось лишить майя точности, после того как они уже исчерпали свои возможности, а затем и вовсе «убрать их с пробега»? Официальная наука склоняется к выводу, что одна из причин, вследствие которых цивилизация майя деградировала, это истощение тех земель, на которых они выращивали свои урожаи. Майя применяли подсечно-огневую форму земледелия. Но не брезговали и другими способами добычи пищи. Это можно проследить по их календарю.

Майя при летосчислении пользовались приблизительным 365-дневным солнечным годом, но принцип корректировки солнечного календаря, похожий на тот, что сейчас используем мы, с помощью введения високосных годов, был им известен. Установлено, что они точно рассчитали размер солнечного года, по их мнению, равный 365,2420 дня. По данным современной астрономии, длительность года — 365,2422 дня. Выходит, что календарь майя был куда точнее григорианского, которым мы пользуемся поныне. Он основан на продолжительности года в 365,2425 дня.

Если мы представим два главных календаря — Солнечный (365 дней) и Тсолкин (260 дней) — как два колеса зубчатой передачи, из которых одно чуть меньше, чем другое, и приведем их в движение в противоположном направлении, те же самые зубья соприкоснутся через 52 года. Основной цикл времени майя определяется вечным вращением этих двух зубчатых колес — календарей.

После периода экономического расцвета между 900 и 1000 годами нашей эры великая цивилизация майя начала приходить в упадок. Нет точных сведений о причинах этого упадка, тем не менее, базируясь на традиционных исследованиях, специалисты предложили несколько теорий.

Первая — «классовая», будто население выросло до такой степени, что теократическая система майя оказалась не в состоянии его контролировать. Потеряв веру в стоящих у власти жрецов, народ восстал и сверг их владычество, но потом оказался не в состоянии управлять государством, что и привело к молниеносному упадку. Вторая — «экономическая». Особенности земледельческой системы майя требовали постоянной расчистки джунглей. Тропическую растительность вырубали и выжигали, а кукурузу сажали на земле, удобренной золой. При этом поверхностная часть почвы (очень тонкая на полуострове Юкатан) хоть и удобряется золой, но теряет питательные вещества, необходимые для растений. И после того как выжигание проводилось на том же участке земли в течение нескольких сезонов, величина урожая падает. Предполагается, что из-за этого земледельцы все дальше и дальше уходили от городов, бросая ставшими непригодными участки, что в итоге и привело к запустению городов. Этот метод, однако, с успехом продолжает использоваться и в наши дни. Наконец, существует версия о военном и культурном поглощении майя тольтеками — народом-воином из центральной Мексики. Экспансия тольтеков действительно имела место, однако ее масштабы, причины и последствия пока сложно определить и правильно интерпретировать. Можно, правда, говорить о том, что в то время, как часть городов майя приходила в упадок, другие, на полуострове Юкатан, переживали расцвет, пришедшийся, судя по всему, на слияние культур тольтеков и майя.

3113 год до нашей эры — своеобразная отправная точка для календаря майя. Алан Элфорд открыл здесь взаимосвязь с началом правления первого фараона, Менеса, в Египте. Очевидно, эта информация о событиях в другой части света и в другое время не могла стать доступной майя без внешнего воздействия.

Неизвестно, использовали ли боги народ майя для своих утилитарных нужд или знания попали к ним опосредованно, Однако факт наличия в древности высокой техники обнаружен в Паленке, в Мексике. В царской гробнице найдена фигурная крышка саркофага, на которой изображен царь майя, использующий для какой-то операции сложное механическое устройство. Есть мнения, что на крышке изображен астронавт в летательном аппарате, но устройство скорее напоминает отбойный молоток, применяемый современными шахтерами.

Алан Элфорд считает, что появление майя связано с миграцией, инициированной богами после падения микено-критской цивилизации. Датировка обоих событий примерно совпадает. Однако с выводами в данном случае стоит быть осторожнее. Слишком непохожими выглядят культуры названных народов, несмотря на несколько связующих признаков. А вот теория их упадка в его интерпретации выглядит вполне логично.

По расчетам Элфорда, бог Кецалькоатль (у майя — Кукулькан) покинул народ майя в 550 году до P. X., пообещав вернуться. Его ждали около 1300 лет, но он так и не показывался до сих пор. «В 763 году н. э. состоялось совещание жрецов-астрономов майя, которые, по-видимому, обсуждали создавшееся положение. Как долго народ мог верить в давно исчезнувшего бога, которого знали только их отдаленные предки? Лет через 100, или более, начали постепенно запустевать ритуальные центры мая, а еще через несколько столетий их цивилизация совсем распалась. Впечатление такое, что они просто устали ждать своего бога.