По молчаливому соглашению больше мы этой темы не касались, а я наконец смог совсем очеловечить личность Хозяина Перекрестка, потому что иногда мне казалось, что я беседую с роботом, просчитывающим все ходы вперед. Кстати, ради интереса мы сели с ним играть в "дурачка" (ну, я настоял, что с того?), так десять партий подряд выигрывал Антон, даже не глядя в карты, а на одиннадцатой раздаче вдруг сказал:

– Ты выиграл, – и пояснил, видя мое недоуменное лицо. – Тут даже играть не нужно, все равно расклад неудачный.

А потом на вполне понятный мой вопрос – почему он не пытается играть в казино, или на игровых автоматах – Хозяин ответил:

– Все казино уже знают наши лица, а игровые автоматы можно крутить днями, пока не выпадет нужная комбинация – у меня нет на это времени.

Мои вопросы отпали сами собой, но родился новый, потому что меня заинтересовало это "наши". Не дожидаясь, пока я раскрою рот, Антон ответил:

– В городе четверо Хозяев, есть пара видящих, которые еще не овладели своими способностями в полной мере и три десятка тех, кто может стать потенциальными видящими.

– А сколько здесь Перекрестков?

– Пять, – последовал ответ.

Значит, один из них пустует, подвел нехитрые вычисления я.

– Да, один из Хозяев умер, не вынеся напряжения, причем совсем недавно. Ничего, вскоре этот Перекресток должен занять кто-нибудь из видящих, с которыми работают Хозяева.

Подивившись, как же ловко у них все организованно, я решил узнать о своей судьбе. Я долго подходил к этому вопросу, постоянно стеснялся и уговаривал себя, что мне это совсем неинтересно, но все же не выдержал и спросил:

– Скажи, что будет со мной в будущем?

В ответ Антон покачал головой и сказал:

– Прости, Сергей, не могу.

– Почему? – удивился я.

– Если я открою тебе его, многое может измениться, причем не в лучшую сторону. Но могу тебя утешить, умрешь ты не скоро.

– Ну, хоть это радует, – удовлетворился я ответом.

А через два дня после этого разговора Антон мне заявил:

– Скоро ты сможешь сам посмотреть, как становятся Хозяевами… – он улыбнулся. – Если хочешь, конечно.

– Еще спрашиваешь! Конечно, хочу! – заявил я.

– Тогда встретимся завтра на том же самом месте, – заключил Антон и попрощался со мной.

Всю ночь я спал плохо, снилась всякая ерунда, а наутро встал с ощущением, что мне сегодня предстоит узнать таинство, которое до меня наблюдали очень немногие. Воображение услужливо рисовало мне картины некого "Посвящения", где были молнии, как в фильмах про Горца, или брутальное магическое действо с кровью, черными балахонами и прочей атрибутикой. Не удивительно, что в кафе я пришел пораньше, но Антона там еще не было. Решив подождать, я уселся за тот же самый столик, что и всегда, и заказал чашечку кофе. Народу внутри было немало, но вскоре мне надоело их рассматривать, и я повернулся к окну, наблюдая за прохожими. Вот только сегодня мне казалось совсем иным это мое наблюдение – я старался представить себе, что чувствует Антон, когда смотрит на человека. Ведь он может сразу прокрутить всю его жизнь, сказать, когда тот умрет, посоветовать, что нужно сделать, чтобы этого не случилось…

– Можно присесть? – оторвал меня от мыслей вопрос, заданный мягким женским голосом.

Обернувшись, я увидел невысокую ладную девушку лет двадцати пяти в строгом брючном костюме, смотревшую на меня.

– Присаживайтесь, – кивнул я, подумав, что с Антоном мы все равно здесь долго задерживаться не будем.

Внезапно мне в голову пришла одна догадка, поэтому я пристально уставился на незнакомку. Та почувствовала мой взгляд, поэтому спросила:

– Почему вы на меня так смотрите?

– А вы разве не знаете, – улыбнулся я, не отрывая взгляда.

Девушка мельком оглядела себя, поправила воротничок на блузке и опять вопросительно посмотрела на меня. Я понял, что мое предположение оказалось глупостью, поэтому сказал, опустив взгляд:

– Простите, я подумал, что вы видящая.

– Кто? – переспросила девушка.

– Видящая… ну, типа видуньи, или экстрасенса, если по простому… А, не обращайте на меня внимания, я совсем не буйный псих.

Отвернувшись опять к окну, я мельком глянул на часы и подумал, что Антон сегодня явно не торопится. Внезапно я услышал веселый смех, повернулся и увидел, что смеялась незнакомка, сидевшая рядом. Странно, но ее лицо будто засветилось изнутри, улыбка была такой милой, а эти очаровательные ямочки на щечках… В общем, я почувствовал, что и у меня, минуя сознание, растягиваются губы. Отсмеявшись, незнакомка спросила:

– А почему вы решили, что я… ведунья?

– Не ведунья, а ви – от слова "видеть", а не "вести", – поправил я. – А подумал потому, что сегодня должен был встретиться тут с одним…

Я вновь посмотрел на часы. Нет, обеденный перерыв прошел наполовину, а Антон так и не думал появляться. Может, он ждет меня вечером? Точно, он ведь не сказал точное время!

– А что же видят эти видуньи? – спросила девушка с легкой улыбкой.

– Будущее, – ответил я. – Ну, насколько я знаю… А вы точно не из них будете? А то с Антона станется устроить нечто подобное – подослать вместо себя какую-нибудь Хозяйку, а самому потешаться вдали.

– Хозяйку? Постойте, вы меня совсем запутали. Вы же сперва сказали, что я видунья, так почему я вдруг превратилась в хозяйку?

– Значит, точно не розыгрыш, – вздохнул я, а незнакомке ответил: – Не берите в голову, я сейчас уйду, так что вы вскоре забудете о тихом сумасшедшем, повстречавшемся вам в кафе.

– Ну, на сумасшедшего вы явно не тянете. Скорее вы выглядите как фантазер, – сказала девушка. – Но вот только я никак не могу понять смысла ваших фантазий.

– Ну, – улыбнулся я, оценивающе поглядев на девушку. – У меня еще есть двадцать пять минут обеденного перерыва, чтобы поведать вам о своих фантазиях, которые, оговорюсь сразу, не имеют никакой сексуальной подоплеки. Вы не будете против?

– Нет, что вы, самой интересно, – с улыбкой ответила девушка.

– Ну, тогда представьте, что я рассказываю вам сказку, и начнем. Существуют Перекрестки…

9

Следующий месяц пролетел как в тумане. Розовом и сладком, как сахарная вата. Познакомившись с Елизаветой, я рассказал ей все про Перекрестки, оговорившись, что мне про них поведал один писатель. Узнав про Антона Вольного, девушка сразу сообщила, что он ей очень нравится и собрание его сочинений занимает на ее полке почетное место. Разговор сразу стал более непринужденным, потом последовало продолжение, больше похожее на свидание, потом еще одно… Потом я привел ее к себе в квартиру, через неделю познакомился с ее родителями, а в конце месяца понял, что жить без нее не могу и не представляю, как мог жить до этого.

Лиза оказалась веселой, умной, образованной, работала в фирме неподалеку и в тот день зашла в кафе, потому что их столовую временно закрыли на ремонт. Мы с ней проводили все свободное время, гуляли, разговаривали, занимались любовью. Родители Лизы сперва приняли меня настороженно, но после того как я рассказал им о своей жизни, благословили на совместное времяпрепровождение с их дочкой. И вот спустя месяц, я уже всерьез подумывал о том, что пора бы предложить Лизе остаться жить у меня. Это был первый шаг к серьезным отношениям, ну а потом, через несколько месяцев, если нас не смогут поссорить бытовые проблемы, я планировал сделать ей предложение. Но все оказалось совсем не так…

В один из теплых мартовских деньков я все так же вышел из здания своей фирмы и отправился к Лизе, но что-то заставило меня бросить взгляд на свое любимое кафе, где вот уже месяц не появлялся. С удивлением я заметил, что на моем месте спокойно сидит Антон и ест свой неизменный тортик. Нужно отметить, что пока я проводил время с девушкой, у меня из головы основательно улетучилось все, связанное с Перекрестками и их Хозяевами, поэтому появление Антона было для меня большой неожиданностью. Но я обрадовался этому и зашел в кафе, весело поздоровавшись с другом и сев на соседний стул.