— Здесь, недалеко начинаются пещеры, часть людей уже там.

— Сколько нужно времени, чтобы добраться до пещер?

— Завтра, в темноте, они уже будут на месте, но мужчины не пойдут туда, они будут сражаться вместе с нами, против ведьм.

— Надо им показать, как делаются луки, — предложил Григ, — они могут здорово помочь.

— Драться с ними? — Алиса покачала головой — это заранее проигранная битва. Что мы сможем сделать с отрядом хорошо обученных воинов?

— Что ты предлагаешь? — спросил я ее.

— Надо каким-то образом сообщить на станцию слежения, она обязательно должна находиться на орбите, и она автоматически передаст сигнал об опасности или попасть туда, там есть переходник, который нельзя заблокировать.

— Как передать сигнал?

— Не знаю, у меня нет передатчика.

— Да и корабля у нас тоже нет. На что реагирует станция? Может быть, она следит за планетой?

— Она, наверное, не действует, — решил вставить свое слово Рома, — они столько здесь уже натворили, что станция давно бы заметила неладное.

— Какой еще есть вариант? — я снова посмотрел на Алису.

— Захватить переходник ланитов и на нем перейти на нашу планету, вызвать помощь.

— А они снова заблокируют ее, и я думаю, что теперь она усиленно охраняется.

— Но мы не сможем с ними драться.

— У нас шесть бластеров и много людей с луками! — Рома решительно хотел сражаться.

— Ладно, решим позже, а сейчас женщины и дети должны уходить. Вождь кивнул головой в знак согласия и вышел. Я проводил его взглядом и, посмотрев на Алису, вдруг вспомнил:

— Ты случайно не Алиса Селезнева? — спросил я ее.

— Ага, случайно Алиса, ты, наверное, смотрел «Гостью из будущего?», — засмеялась она, — мне и самой нравится этот фильм. Ребята заворожено посмотрели на нее.

— А мы с тобой встречались… в прошлом, — сказала она, продолжая улыбаться.

Я посмотрел на нее, пытаясь вспомнить… и вдруг меня как будто кто-то толкнул — ты та девчонка с яблони?

— А я думала, что ты не вспомнишь! Я до сих пор эти кислые яблоки во рту чувствую.

— А как же ты возвратишься назад? — спросил я, стараясь перевести тему разговора, как то не хотелось вспоминать прошлое, — неужели тебя так просто оставили здесь на планете?

— Я должна выйти на связь только завтра, и если меня не будет, то наши послезавтра придут на помощь.

— До послезавтра дожить надо, — я лихорадочно думал, что делать? — Григ, научи людей как делать луки.

— А где тетиву достать?

— Тетиву? — я мучительно искал решение — у меня, на рюкзаке, есть плетеная веревка из нейлона, расплети, эти нити хорошо выдержат нагрузку, а перья возьми из спальника, я думаю, их хватит. Он хотел еще что спросить, но передумал и пошел выполнять задание. Я подошел к костру, на котором девушки готовили еду.

— Марина, — позвал я ее, — племя сейчас переходит в безопасное место, завтра, здесь будет очень жарко, может быть вы пойдете вместе с ними?

— Ну, уж нет, — она решительно тряхнула короткими волосами, как бы отгоняя даже мысль об уходе, — Алиса такая же девчонка как и я, так что останусь с вами, а вдруг с кем-нибудь будет плохо, (говоря с кем-нибудь, я понял, что она имела в виду, в первую очередь меня) кто поможет?

— Здесь будут стрелять.

— А по другому никак нельзя договориться, обязательно стрелять?

— Можно, нас не тронут и заставят жить у себя в качестве животных, но уничтожат племя.

— Тогда придется стрелять, — она подошла и как-то по особому посмотрела мне в глаза, — не можем же мы допустить уничтожения целого племени.

— Не племени…, цивилизации.

Глава III

Битва, которую невозможно выиграть, но нельзя проиграть

Племя уходит в пещеры. Подготовка к сражению. Битва. Мы в осаде. Секрет переходника открыт. Отступление. Марина! Помощь и победа.

Я сидел и думал, что могло бы нас спасти?

— Не может ведь быть такого, чтобы не было какого-то решения, вот если бы Рома открыл люк переходника, мы бы связались с институтом Времени, сюда бы прилетел отряд и навел бы порядок. Так просто и легко, но много «бы», Рома не может открыть, и мы не можем связаться.

Главное сейчас задержать карателей до вечера, чтобы племя спряталось в пещерах…

— Ладно, — я встал, приняв решение, — надеюсь, они не смотрели Звездные Войны, пятую серию.

Вдали, в утреннем тумане показалась черная точка, превращаясь в космический корабль.

— Десантный, планетарный крейсер — прошептала Алиса, — как минимум тридцать человек, нам с ними не справиться!

— Нам и не надо с ними справляться, надо поводить их за нос, до вечера, а потом видно будет.

— Думаешь, сможем?

— Посмотрим, вперед. И мы помчались вдоль кромки леса.

Корабль приземлился, открылся люк и ланиты начали «высыпаться» из корабля, несколько секунд для построения и они, развернув строй, бросились за нами вдогонку.

Их цепь изогнулась дугой, в центре которой находились мы. Края этой цепи старались обхватить нас, отрезать от леса. Но мы прижимались вплотную к деревьям.

— Главное успеть выйти к намеченной точке раньше, чем они успеют перерезать нам путь, — думал я лихорадочно. Алиса не отставала. Трассы бластеров стали приближаться все ближе. Мы успели раньше, проскользнув в открывшееся пространство леса.

За нами, ближе всех мчались пять ланитов, остальные отстали, они пытались взять нас в кольцо, но густые заросли деревьев, не позволяли им сделать этого.

Лес становился все гуще, приходилось лавировать среди стволов, следя внимательно, чтобы ланиты не отстали. Ветки хлестали нас, пытаясь сбросить с летающей платформы.

Ланитам было труднее, они еще не знали этот лес и некоторые, не успевшие увернуться, сбитые стволами и ветками становились для нас безопасными.

Показался знакомый раздвоенный ствол, с боков был непроходимый кустарник, мы проскользнули между ними, а за нами и преследователи, но резко поднятые лианы перегородили им дорогу и они оглушенные, повалились на землю, к ним, тот час же бросились черные тени аборигенов.

— Встретимся у пещеры, — крикнул я Алисе, и мы разлетелись в разные стороны, раздробляя группу преследователей, уводя их к ловушкам.

Еще одна ловушка. Я резко сбавил скорость и нырнул за скалу, спрыгнув со скейта, я забрался на скалу, где ждал меня Ромка. Ланиты сбавили скорость и стали кружить и сразу, со всех сторон к ним понеслись стрелы и лучи наших бластеров. Неожиданность, с которой все произошло, стоило ланитам сразу пятерых, но они не отступали. Нас было труднее достать, они не могли забраться на скалу на своих платформах, но аборигены были беззащитны, но одного они не учли, дикари были на своей родной планете и поэтому дрались отчаянно.

Я понял, что пора выводить ланитов, иначе они сориентируются и положение будет не на нашей стороне.

Приказав Ромке спрятаться, я спустился и, выждав момент, вскочил на скейт. И снова погоня.

Не зря я вчера тренировался до вечера, теперь мне это помогло, преследователей становилось все меньше, я вел их от одной ловушке к другой, они не привыкли к такой битве, некоторые, сбившиеся с курса, блуждали по лесу. Пора было приступать к другой фазе битвы. Мне ничего не стоило оторваться от преследователей. Алиса уже ждала в условленном месте. Мы залезли на скалу, пытаясь разглядеть поле боя. В лесу мелькали вспышки бластеров, показывая места стычек.

Я навел бинокль на корабль ланитов, у которого одиноко маячила фигура часового.

— План «Б» — коротко скомандовал я. Мы переоделись в лохмотья ланитов и помчались к кораблю.

Часовой поднял, было бластер, но, увидев своих, опустил ствол, это было его ошибкой, когда он осознал это, было поздно, два бластера смотрели ему в грудь.

— Ты сможешь управлять кораблем? — спросил я Алису.

— С детства этим занимаюсь, сейчас поднимемся на станцию и…

— Ты лети, я возвращаюсь.