— Я все сделал, господин, надо немного подождать, — взмолился маг.

— Сколько ждать?! Пока он перебьет всех моих людей?

— Еще несколько минут и он упадет к твоим ногам.

— Смотри у меня, а то самого вздерну. Король вонзил шпоры в бока лошади и с места взял в карьер.

Несколько самоотверженных всадников и Алекс, сдерживая натиск врага, постепенно отходили к воротам.

Алекс метался над головами неприятеля как бешенный, рассекая мечом наводя ужас, но силы были явно не равны, хорошо вооруженные и закаленные в боях конница врага теснила горожан…

Облако пыли, стоявшая над полем боя, скрывала от Алекса всю картину, но он и так понял, что горожане спаслись от разгрома.

Неожиданно, Алекс почувствовал, как у него перехватило дыхание, в глазах потемнело, и он камнем рухнул под копыта неприятельских коней.

Самые смелые горожане бросились было его спасать, но их тут же оттеснили.

Воодушевленные гибелью принца, войска неприятеля бросились на стены города.

— Прекратить штурм! — взревел король Тед, — мы уходим!

— Но господин, — удивился кто-то из окружавшей его свиты, — мы же почти у цели!

— Глупец! Мы не сможем сегодня захватить город, а вечером подойдет Дарк, со свежими силами. Мы потом вернемся, когда разберемся с Дарком, и тогда город останется один, потому что эти трусы никогда не уйдут далеко от своего города, чтобы помочь ему.

Сергей пытался обратить на себя внимание Рики и его приятелей, отчаянно взмахивая руками и кривляясь, но видя, что те так увлечены, что все старания пропадают даром, он взвыл и, когда те в ужасе обернулись, бросился на них.

Один из них, от перепуга полез под койку, другой перекувыркнулся через спящего по соседству Колю, а Чика медленно осел на пол и криво улыбнулся идиотской улыбкой.

Коля, разбуженный столь бесцеремонным образом, вскочил, ему показалось, что он увидел привидение, которое в ту же секунду растаяло в воздухе. Рядом, на полу сидел Чика и тихо хихикал, вращая глазами.

Коля толкнул Алексея, пытаясь разбудить его, но тот никак не хотел просыпаться, лишь рука его безжизненно свесилась с койки. Коля спрыгнул с койки и закричал.

— Молодец маг, — король Тед ехал на коне и рассматривал свою безжизненную жертву, которую везли на повозке, — получишь награду, а сейчас сделай так, чтобы он ожил. Мальчишка нужен мне живой.

— Принц живой, господин, — сказал маг, рассматривая распростертое тело.

— Сделай так, чтобы он сам стоял, без посторонней помощи, — усмехнулся Тед, — иначе, как я заманю его папашу. Маг склонился над телом и стал действовать.

Приближающийся вой сирены скорой помощи распорол ночную тишину. Последний раз, взвыв, сирена затихла у дверей детдома. Врач, схватив чемоданчик с красным крестом, вбежал в открытую дверь, а через некоторое время и санитары, в белых халатах, с носилками протиснулись за ним следом.

Дежурная воспитательница с бледным лицом, бегала из спальни в спальню, успокаивая ребят. Она уже позвонила директору и ждала помощи.

Маг колдовал. Он со страхом ожидал, когда король снова обратит на него свое внимание, до сих пор он не мог сказать ничего обнадеживающего, принц не оживал, дыхание было поверхностным. Маг уже использовал все средства, которые были у него под рукой, но все было напрасно. Король не торопил, он ехал рядом с повозкой, изредка поглядывая на нее.

— Если мальчишка не оживет — думал он, — трудно будет привести план в исполнение. А этот план он вынашивал много лет.

К этому он готовился целый год, тайно была сделана ловушка у Центральных ворот, в которую должен был попасть неприятель. Но одно дело — сделать ловушку, другое, — как заставить соседнего короля, вместе с отрядом войти в ворота, — тот был очень осторожен.

Теперь план практически осуществился. Он, на глазах короля Дарка, будет медленно убивать его сына, и тот бросится на штурм и тогда он, король Тед, уничтожит Дарка, его королевство, и захватит богатый город заодно.

Вдали показались стены родного замка, и король Тед заторопил свой эскорт, ему уже доложили, что король Дарк повернул свою армию прямо к границам его королевства.

— Мальчик в коме, — врач отошел от койки больного, — мы сделали все, что могли, остальное зависит от него самого, захочет ли он жить.

— И ничего нельзя сделать? — пожилой мужчина с надеждой глядел на врача.

— Честно говоря, я сделал все что мог, я тут бессилен, был использован неизвестный яд. Мы насколько это возможно очистили организм, но… Это состояние может продлиться еще день, а может быть и годы.

Женщина, сидевшая с другой стороны кровати склонилась над лежащим мальчиком.

— Извините, а кто вы ему приходитесь? — спросил врач, прежде чем уйти.

— Мы его родители.

— Не может быть, он из детского дома.

— Теперь, надеемся, что нет.

— Понял, вы приемные родители? — он с сочувствием посмотрел на них. — Меня предупреждали…. Возьмите другого, — посоветовал он.

— Нам не нужен другой, нам нужен наш, родной сын, мы так долго его искали… Когда его можно забрать домой? Врач пожал плечами.

— Как я понял, он еще не давал согласие, так что, пока больной останется здесь, — сказал он с сожалением и вышел.

Алекс медленно приходил в себя, рядом, перед ним, сидел незнакомый старик, в котором нетрудно было угадать мага.

Увидев, что пленник открыл глаза, маг облегченно вздохнул, — принц очнулся, господин, — сказал он и, склонившись в поклоне, отошел от каменного ложа, вместо него появилось надменное лицо незнакомого мужчины. «Король Тед» — пронеслось в голове Алекса.

— Вот и славненько, — потер руки король, — а я уж стал волноваться, что из моей затеи ничего не выйдет. Эти глупцы из города, пожалеют, что помогают Дарку. Эй! Слуги, — крикнул он, — тащите его наверх.

— Он еще слаб, — попробовал было вступится маг.

— Не настолько слаб, чтобы не стоять на виду у своего папаши, — захохотал король, — и не настолько силен, чтобы защитить себя, когда его будут медленно убивать.

Принца подняли на ноги и потащили по коридорам, потом по лестнице подняли на крепостную стену.

Он стоял связанный между двумя рослыми воинами. У края стены, внизу, насколько хватало глаз, бурлило войско, готовясь к штурму.

Вдали, на холме, принц увидел голубой шатер своего отца. Тот стоял возле него и отдавал приказания.

— Будь внимателен, — король Тед обратился к одному из своих подчиненных, — по моему сигналу приоткроете ворота, а после того как король Дарк, со своим отрядом окажется внутри, захлопните.

— Он сам поведет войско на штурм?!

— Поведет! — он повернулся к сигнальщику, — начинай гудеть, а ты, — обратился он к палачу, — приготовься, сейчас устроим представление на глазах у Дарка.

Алекс понял, почему его оставили в живых, и какая опасность ждет его отца, — внутренний двор, куда их заманивают, был окружен большими стенами, а наверху приготовились арбалетчики. Сигнал рога привлек внимание короля Дарка, тот поднял подзорную трубу.

— Начинай, — приказал король Тед палачу, — но так, что бы он не сразу умер, а у его папаши хватило ума и времени сообразить, что от него требуется. Палач, ухмыляясь, подошел к жертве и занес над ней нож.

Внезапно он зажмурился, луч солнца, брызнувший откуда-то с высоты отразившись от лезвия ножа, на несколько секунд ослепил его. Сверху, с обнаженным мечем и в развевающейся тунике, на них мчался молодой парень, очень похожий на Алекса.

— Откуда?! — оторопел от изумления король Тед, но ответа никто не дал, все, как один, бросились врассыпную, спасаясь от разящего меча.

— Коллинз?! Коля?! — удивился Алекс, когда тот, приземлившись рядом, несколькими взмахами меча, освободил его от пут, — как ты здесь…?

— А ты думал, что я тебя забыл? — улыбнулся он, закладывая меч за спину.

— Но как ты сюда попал?

— Забыл про книгу, которую дал? Алекс улыбнулся.

— Я должен предупредить отца о ловушке, а потом мы вместе повоюем, теперь у нас будет много времени.