Скрестив на груди руки, Ева всем своим видом показывала, что она не намерена продолжать разговор в этом русле.

- Может, кто-то проголодался и желает перекусить? - сменил тему Ке'Ар.

Взглянув на дракона с благодарностью за понимание, Ева подняла руку, и как ни в чем не бывало, весело произнесла:

- Я хочу, чесслово.

- Мне кажется, что никто бы из нас не отказался, - император довольно погладил бородку.

За несколько минут слуги принесли подносы с кушаньем на любой вкус и быстро сервировали стол. Ева с удовольствием отправляла в рот один кусочек за другим. На сытый желудок продолжать разговор стало как-то веселей.

- Я вот что подумал, - отпил глоток ягодного морса Конэ-Эль, - Если вся наша с Евой задача сводится к тому, чтоб доставить Конхен к поврежденному участку Барьера, то не проще ли было бы, Еве переместится туда. И быстро, и без всяких приключений.

- Я бы так не сказал, - не согласился с эльфом лиловый дракон.

- Это почему? - Евина рука с пирогом замерла на пол пути ко рту.

- Рискованно.

- Не вижу в чем риск… - Ева не очень хотела перемещаться одной без эльфа, но с другой стороны, если это поможет делу, то почему бы и нет.

- Поясню, - дракон чуть отодвинулся от стола, - В данном случае тебе придется использовать один из длинных коридоров сине-зеленой зоны межпространства. Ни разу не опробовав его в действии, ты попросту рискуешь свалиться в бесцветную зону, а оттуда нет выхода. Неоправданный риск в данном случае: сама можешь исчезнуть, и Конхен будет утерян бесследно. А уж этого никак нельзя допускать. Это ты и сама понимаешь.

Поджав губы, Ева невесело закачала головой:

- Все ясно…

- Точно?

В ответ Ева резво закивала головой, словно китайский болванчик.

- Тогда чего тут рассуждать, - эльфу явно не терпелось отправиться в дорогу, - нас ждет побережье. Доберемся до ближайшего портового города, договоримся с капитаном идущего на Кармансен торгового судна…

- А деньги у вас для этого есть? - уточнил император.

Кислое выражение лица Евы сразу же выдало, что в их карманах нет ни гроша, даже ломанного. Она, конечно, могла наколдовать немного золотых монет, но мастер Агвальт предупредил в свое время, что этого лучше не делать. Из богатства у нее только и было, что брошь, подаренная магом, но с ней она не собиралась расставаться ни за какие коврижки.

- Не переживай, я исправлю сие недоразумение, - пообещал Гальтаф IV

- Будем премного благодарны, - мило улыбнулась Ева.

Отдав необходимые распоряжения, император отправил одного из слуг к казначею.

- Нам бы еще пару коней, - Конэ-Эль решил наглеть до конца, - А то пешком идти до самого побережья как-то не очень впечатляет.

- Конэ! - шикнула на эльфа Ева.

- Однако… - хмыкнул император.

- А что? Ну что я такого попросил?

"Словно я у него пол царства в придачу выторговываю…" - подумал эльф, глядя на еле заметно раскачивающуюся руку девушки, зажатую в маленький, но многообещающий кулачок.

- А мальчик прав, - поддержал Конэ-Эля дракон, - Пешим ходом вы до побережья очень и очень долго идти будете.

- Так вы дадите нам коней? - не прекращая наглеть, спросил эльф.

- Нет, - ответил за императора Ке'Ар, и еле заметно подмигнул другу. - Коней мы вам не дадим.

- Вот те раз… - расстроился эльф.

- Вот те "два" подумал Борман и бросил второй кирпич, - проворчала Ева.

- Что? - шесть пар удивленных глаз посмотрели на нее.

- Что "что"? - попыталась уйти от объяснений Ева.

- Кого кто кинул? - уточнил император.

- Похоже, что вы нас, - съязвила Ева перехватив у эльфа эстафету вредности.

- Куда это мы вас кинули?- не унимался Гальтаф IV.

- На произвол судьбы кинули, ваше величество. - Ева понимала, что император им ничего не должен, но уже не могла остановиться.

Перспектива топать ногами до самого побережья ей не очень нравилась. Так почему бы и не попробовать раздобыть коней? Может, что из этой затеи и выгорит. За спрос денег не берут, вдруг повезет, тем более что Гальтаф IV все же император, что ему какая-то пара лошадей?

От ее наглого заявления дракон аж хрюкнул:

- Да, дева… Будь на твоем месте кто-то другой, мой друг сию же секунду приказал бы отрубить наглецу голову.

Густая краска залила лицо Евы. И чего она, в самом деле, разошлась? По всей видимости, все дело в вине, "Сердце дракона" придало не только силы, но и наглость.

- Виновата, ваше величество, больше не буду. Чес слово, - искренне пообещала Ева.

- Поверим? - хохотнул Гальтаф IV, глядя на своего друга.

- Честно-честно, она больше не будет, - вступился за девушку эльф.

Вино продолжало будоражить кровь, и, глядя на императора, пытающегося сделать серьезное лицо, Ева вдруг чуть слышно запела на русском:

Услыхав ее бормотание, Ке'Ар с любопытством посмотрел на эльфа:

- Она что, молитвы читает?

Конэ-Эль и сам не разобрал ни слова, а посему не знал, что и ответить. Кто знает эту девушку из другого мира, она порой отчебучивает такие словечки, что хоть стой, хоть падай. Может и молится своим богам, а может вновь дурачится. А Еве стало вдруг смешно - патриотически настроенная, она ни с того ни с сего представила дракона и императора с пионерскими галстуками на шее, а эльфу мысленно всучила в руки барабан. Картинка получилась столь живописной, что Ева не смогла удержаться от смеха и прыснула в голос.

Не поняв причину ее смеха, но подхватившие веселое настроение девушки, все остальные тоже засмеялись от души. Подарив себе пять минут здорового смеха, вся честная компания вернулась к прерванному разговору.

- Так вот, - вытирая навернувшуюся слезинку массивной лапой, произнес дракон, - коней мы вам не дадим, есть более эффективный способ добраться до побережья. Я сам лично доставлю вас туда. И быстро и надежно. Вы как, не против?

Ева так и застыла с полуоткрытым ртом от удивления, эльф икнул от неожиданного предложения.

- Вы не шутите, уважаемый Ке'Ар? - уточнила девушка.

- Ни капельки, - подтвердил свое намерение дракон.

Слова благодарности посыпались на него как из рога изобилия, Ева и Конэ-Эль наперебой выражали ему благодарность.

- Ну, все, все, хватит, - отмахивался от них Ке'Ар, - Вы прям как малые дети, которых пообещали покатать на карусели.

"Что-то вроде того… Полет на лиловом драконе, Первом отце всего рода ящерообразных, чем не аттракцион?" - крамольные мысли Ева решила оставить при себе.

Император встал из-за стола, подошел к дракону и стал с ним о чем-то тихонечко совещаться. Довольно улыбаясь в бородку, он произнес:

- Значит решено: вы летите к побережью завтра. Самым разумным будет попытать счастье в Мираклисе, портовом городе Легана. С тамошним императором нас связывают торговые взаимоотношения и многолетняя дружба. Мираклис относительно спокойный город так что, думаю, вы обойдетесь без приключений.

"Что-то мне в это с трудом верится, - эльф посмотрел на Еву, - чтоб мы и без приключений…"

Видимо, Евины мысли крутились в том же направлении, скептический взгляд ее озорных глаз говорил об этом весьма красноречиво.

День близился к концу, обещая чудесный тихий вечер. Чтоб развлечь гостей, император пригласил их на небольшую прогулку по дворцовому парку, заинтриговав изобилием растущих в нем диковинных растений. Держа за правило, что никогда не стоит отказываться от неожиданных интересных предложений, а наоборот, имеет смысл использовать его, Ева с благодарностью согласилась. Эльф немного подумал и решил не отставать от своей подруги.

Сад и вправду оказался дивным. Заботливо ухоженный, он позволял наслаждаться прохладой и красотой. Ни один ботанический сад Евиного мира, ни одна оранжерея не могли соперничать с ним. Угрюмые на вид и сдержанные велианцы с трепетом и нежностью взращивали каждый росток. Диковинные цветы просто кричали своими красками, поражая фантазию даже самого претенциозного флориста. И все это на фоне золотой травы и листьев.