- Устала?

- Есть немного.

- Потерпи, сейчас спустимся вон на тот остров.

Ева облегченно вздохнула. Ей давно уже хотелось ощутить под ногами твердую почву. От неподвижного сидения ныла спина. Предел ее мечтаний - это растянуться на зеленой травке. Собрав последние силы и ускорив темп, эрланг полетел к острову. С высоты птичьего полета он смахивал на шляпу.

"Надо же, - подумала Ева, - в нашем мире есть "сапог", а тут "головной убор". Смешно".

Остров оказался довольно таки большим. Ящер снижался. Пролетев немного вдоль береговой линии, Конэ-Эль выбрал ровное и достаточно открытое место. Убедившись, что на протяжении нескольких километров вокруг нет населенных мест, эльф попросил эрланга приземлиться. Устало опустившись, ящер помог своим седокам сойти с него. Ева с наслаждением растянулась на траве. Эрланг последовал ее примеру и закрыл глаза. Конэ-Эль, никогда доселе не видевший океан, с интересом отправился к берегу. Миндалевидные глаза эльфа с восторгом смотрели на пенящиеся волны. Песня прибоя завораживала слух музыканта. Конэ-Эль потянул носом воздух. Странный запах океана будоражил и щекотал ноздри, а прохладный ветер, взъерошивший волосы, завершал эту картину. Конэ-Эль понял для себя сразу - он влюбился! В эту чарующую красоту, в этот бескрайний простор океана, раскинувшегося от края земли до самого неба. Он полюбил океан раз и навсегда.

Ева присела на траве и с интересом наблюдала за эльфом. Она понимала, что он сейчас испытывает. Девушка вспомнила, как сама когда-то впервые увидела это чудо - бескрайние просторы соленой воды. Будучи школьницей, она однажды поехала в пионерский лагерь на море. Бабушка, приложив немалые усилия, с большим трудом достала путевку. Лагерь "Золотой берег" находился у самого Черного моря под городом Туапсе. Еве тогда исполнилось двенадцать лет. Море встретило ее солнцем и легкими волнами. Она наслаждалась его солеными объятьями и визжала от счастья. Нахлынувшие воспоминания побудили девушку встать и побежать к океану. Эльф, услышав ее шаги, повернул к ней голову:

- Это чудо! Такого я еще никогда не видел в своей жизни! - восторженно произнес он.

- Тогда, айда купаться! - предложила Ева.

- Купаться? - переспросил эльф.

- Ну, да! Оказаться на берегу океана и не воспользоваться этим, непростительная глупость, - засмеялась Ева.

Не задумываясь, она скинула платье и влетела в пену волн. Миндалевидные глаза эльфа стали круглыми, и он смущенно покраснел. Поступок Евы обескуражил его. Вот так вот, не обращая на него внимания, взяла да почти обнажилась. И все же он залюбовался ее сложенной, красивой фигуркой. Девушка плыла среди волн и звала эльфа. Немного поколебавшись, Конэ-Эль тоже скинул одежду и нерешительно вошел в воду. Мурашки побежали по коже.

- Не бойся! - крикнула ему Ева, - Вода классная! Теплая! Давай, ныряй!

Конэ-Эль посмотрел себе под ноги. Вода оказалась настолько прозрачной, что каждый камушек отчетливо проглядывался. Стайка мелких рыбешек подплыла к нему. Покрутившись вокруг его ног, потыкавшись в них, они стали пробовать Конэ-Эля на вкус. Эльф дернул ногой, стайка резко метнулась в сторону и исчезла. Ева вынырнула рядом.

- Смелее, не бойся. Окунись.

Конэ-Эль набрал полные легкие воздуха и нырнул. Под водой он открыл глаза и стал разглядывать дно. Среди камешков ползали причудливые обитатели океана. Эльф с любопытством смотрел на них. Когда же воздух в его легких стал заканчиваться, он с шумом вынырнул. Глаза тут же защипало. Эльф отфыркивался и мотал головой в разные стороны.

- Она… Она соленая! - удивленно вскрикнул эльф.

- Естественно, - улыбнулась в ответ Ева, - океанская и морская вода соленая.

- Я этого не знал, - честно признался эльф.

- Теперь будешь знать, - и Ева с хохотом стала брызгать на Конэ-Эля водой.

Эльф не растерялся и ответил ей тем же. Они смеялись и бесились в океане, словно малые дети. Брызги летели в разные стороны.

- Все, все, сдаюсь, - закрыв лицо от летящих капель, выкрикнула Ева.

Эльф торжествующе посмотрел на нее:

- Один ноль в пользу эльфа. Я победил!

- Пошли на берег, победитель. Вон, губы все синие.

Эльф неохотно вышел из воды.

- Я бы еще мог долго купаться.

- Ага, а потом бы заболел. И чтобы я тогда с тобой делала?

- Эльфы не болею, - успокоил ее Конэ-Эль.

Они с удовольствием улеглись на теплую гальку, подставив свои тела солнцу. Ева лежала с закрытыми глазами и слушала шум океана. Она поймала себя на мысли, что в данный момент полностью счастлива. Все беды и проблемы ушли на второй план, и забылись на какое-то время. Солнце, тепло, океан и любимый человек рядом. Хотя она ошиблась, вовсе не человек, а эльф. Любимый эльф рядом. В том, что она любит Конэ-Эля, Ева давно призналась себе. Это сладкое томительное состояние, от которого сводит внизу живота и замирает сердце, она испытывала впервые. Как говорится - втрескалась по самые уши. И оттого что осознает это чувство, принимает его, Ева была счастлива.

Конэ-Эль лежал на животе, смотря в даль океана. Подложив под подбородок кулаки, он размышлял. Столько событий за последние дни… Хороших и плохих, печальных и радостных. Вот, рядом с ним загорает человек, существо из другого мира, о котором рассказывались сказки. Чудно… Раньше ни за что в такое не поверил бы. А ведь узнав от старейшин, с кем ему придется встретиться, он даже немного испугался. Представил себе этакого монстра с горящими глазами. Хотя, глаза у Евы и в самом деле светятся, но каким-то внутренним солнечным светом. От этого сияния на душе становится уютно и тепло. Глаза Евы, глаза его волчицы. Вспомнив свою серую любимицу, эльф невольно вздохнул.

- Ты чего? - спросила девушка.

- Так просто, - ответил эльф и повернул голову к Еве.

Конэ-Эль смотрел на нее. Красива, до чего же красива… Вздымающаяся грудь Евы, как магнит притягивала взгляд эльфа. А девушка лежала, закрыв глаза, не обращая на него никакого внимания.

"Ты что это себе позволяешь! Нечего на нее так пялиться, - одернул сам себя Конэ-Эль, - Бесстыдник".

Он вновь стал смотреть на волны океана, гоня от себя непристойные мысли. После купания захотелось есть. Желудки Евы и Конэ-Эля назойливо твердили об этом.

- Надо бы о пропитании подумать, - надевая платье, сказал девушка.

- У тебя есть какие-нибудь соображения на этот счет? - поинтересовался эльф.

Ева посмотрела в сторону леса:

- Можно поохотиться и добыть мяса.

От этих слов Конэ-Эль сморщился, словно лимон съел.

- Ты что?! Об этом и речи быть не может! - с ноткой гнева ответил он.

- Почему? - удивилась Ева.

- Эльфы не едят мяса. Это против нашей сущности.

Ева пожала плечами. Подумаешь, вегетарианец остроухий. Не хочешь, не ешь.

- Тогда предлагай сам…

- Можно поискать ягоды или плоды каявы. Если повезет, и мы их найдем, то обеспечим себя неплохим ужином.

- Я не знаю, что такое каява и как ее искать.

Эльф удивленно приподнял брови:

- У вас она не растет?

- Каява - нет. Но может что-то похожее на нее… - пожала плечами Ева.

- Тогда пошли, я научу тебя, как ее искать.

Они неторопливо двинулись к лесу, оставив спящего эрланга одного. Зеленый массив встретил их тенистой прохладой. Сквозь густую крону деревьев с трудом пробивались солнечные лучи. Высокие гладкие стволы деревьев горделиво устремлялись навстречу небу. Под ногами расстилался объемный мшистый ковер. Утопая в нем по щиколотку, Ева и Конэ-Эль не спеша, шли вглубь. Эльф озирался по сторонам, явно что-то ища.

- Туда, - указал рукой Конэ-Эль на приземистый и раскидистый куст.

- Каява на кустах растет?- полюбопытствовала Ева.

- Нет. Сейчас увидишь, - Конэ-Эль достал из-за пояса кинжал и стал копать им землю возле самых корней кустарника.

Ева заинтересованно наблюдала за ним. Через пару минут он извлек из земли два клубня.

- Вот, смотри, это каява, - эльф протянул их девушке, - Они обычно растут на корнях определенных пород кустарников.