- Ага! - Листик прыгнула на ближайшего кракена, и он, держа девочку на высоко поднятом щупальце, в мёртвой тишине сделал круг по гавани. Листик перепрыгнула обратно на корабль, кракены скрылись под водой. Над бухтой с минуту висела мёртвая тишина, даже чайки не кричали.

   - Листик, не хулигань, - спокойно сказала Милисента, - не пугай людей, ещё успеешь покататься.

   - Но как? Как вам удалось?! - выдохнул местный маг, кивнув в сторону Миларимо и Киламины, он продолжил: - Я вижу, что они сильные огненные ведьмы, даже очень сильные! Но этого не достаточно чтоб кракенов...

   - А мы? - обиженно спросила Листик.

   - Прошу меня извинить, вы знатные леди, это видно, но маги вы ниже среднего, ваши ауры... - начал Гиун Парамин, начал и снова задохнулся от изумления, рыжая девочка и девушка с пшеничными волосами разом открыли свои ауры. Он снова выдохнул, ещё более пораженно, чем в первый раз: - Вы?!..

   - Ага! - засмеялась девочка, снова запрыгивая на плечо к Шимбе. Маг низко поклонился и торжественно произнёс:

   - От имени архимага я приглашаю вас посетить его резиденцию, она находится в Высшей Магической Школе Эпира! В любое удобное для вас время!

   - Мы принимаем ваше приглашение, - величественно кивнула Милисента и, не выдержав, прыснула: - Ага! Обязательно придем, нам самим интересно.

   - Судя по всему, у вас уровень магических знаний, именно знаний, а не силы по их применению, несколько выше, чем у тех, с кем я уже здесь пообщалась, - добавила Тайша, при этом посмотрела на Листика. Девочка показала в ответ язык и обиженно проговорила:

   - Ну почему как что, так сразу Листик?! Я же ещё ничего не сделала!

   - Вот и не делай! Сиди спокойно, - усмехнулась Тайша.

   - Только вы понимаете, я не хотела бы раскрывать наше инкогнито... - начала Милисента, а Листик, вопреки рекомендации Тайши, ёрзавшая и вертящаяся на плече у Шимбы, показывая в сторону берега, сообщила:

   - Вон, Мил, видишь? Боюсь, что накрылось наше инкогнито большой кастрюлей!

   От берега отчалил катер с флагом, на котором был изображён царский герб -- стоящий на задних лапах лев в короне и с мечом. Эпирский маг, увидевший этот катер, забеспокоился:

   - Царская курьерская служба, им-то что надо? Но если это реакция на вашу демонстрацию кракенов, то уж очень оперативно, на царскую бюрократическую машину непохоже!

   - А разве вы не совместно действуете? - удивилась Милисента, конечно в Зелии Синклит магов пользовался определённой автономией, но не до такой же степени, чтоб предпринимать действия без ведома службы графа Клари. Поэтому Милисента и удивилась: - Разве можно без ведома вашего корол... Царя или в обход его предпринимать какие-либо действия?

   - Видите ли, леди, у нас сейчас три царя. И совет магов предпринимает титанические усилия, чтоб они не передрались, гражданская война -- это разорение для страны!

   Милисента согласно кивнула, она хорошо помнила мятеж принца Варанта, и как тогда с трудом удалось избежать гражданской войны. Ведь Натайя - юг Зелии - поддерживала принца.

   - Но почему вы не выберете одного из них? И не окажете ему помощь?

   - Потому что самый достойный кандидат -- самозванец, да и второй тоже, а тот который легитимный -- самый никчемный, он доведёт страну до разорения и без гражданской войны, - вздохнул Гиун Парамин, - но кого-то из них всё равно придётся выбирать.

   Пока они так беседовали, катер царской курьерской службы подошёл к "Колдунье", на борт взобрался господин, ещё более расфуфыренный, чем таможенный чиновник. Его губы кривились в надменной усмешке. Но только до тех пор, пока он не увидел драгов. Он быстро и настороженно глянул на ехидно улыбающегося адепта первого уровня. Этот расфуфыренный господин не мог понять злорадного ехидства мага, и почему так испуганы таможенники, он не видел кракенов, так как прибыл в порт, когда те уже скрылись. А рассказать этому франту никто не удосужился, и с первых же слов расфуфыренного господина стало понятно почему, видно люди надеялись, что кракены его съедят. Хотя и поглядывая с опаской на драгов, франт снова скривил губы в презрительной усмешке:

   - Царь царей, повелитель вселенной, потрясатель основ мироздания, блистательный правитель Эпира, повелел вам завтра быть на корабле, он вам, ничтожные, окажет великую честь, удостоив вас счастья облобызать его туфли!

   - Так это тряситель ещё и блестит? - заинтересовалась Листик. - А как он блестит? Весь целиком или отдельными частями? Он что хочет нам это продемонстрировать? Очень любезно с его стороны, только вот насчёт туфлей ты, дядя, загнул!

   От слов девочки франт аж задохнулся от возмущения, а таможенные чиновники побледнели, даже больше чем тогда, когда Листик их пугала драгами. Это было настолько заметно, что Листик удивлённо спросила, показывая на вновь прибывшего:

   - А что это вы так испугались? Даже больше, чем когда Шимба вас съесть грозилась. Этого вы испугались? Он разве может кого-то съесть?

   Сбившееся в кучу таможенники молчали, только глазами испуганно хлопали. Листик, не дождавшаяся от них ответа, повернулась к Парамину, тот, ехидно улыбнувшись, кивнул:

   - Может, может. Съест так, что даже косточек не останется. Только пуговицы от мундира.

   - Значит, пуговицы он не ест, - Листик даже с некоторым уважением посмотрела на царского посланника, - правильно, пуговицы маленькие, ими подавиться можно, и они совсем несъедобные!

   Даже не покрасневший, а побуревший от возмущения, царский посланник возмущённо заорал:

   - Да как вы смеете? Да я вас всех... Я стольник ближнего круга, столбовой дворянин...

   Такие признания никак не могли пройти мимо любопытства Листика, она даже рот открыла:

   - О-о-о-о! Целый стольник! Даже не десятка! Наверное, это большая золотая монета? Как гинея, да? Гинея - это десять золотых монет, зелийских! А здесь стольники ходят, да? И этот пришёл, причём сам! Интересно, а его разменять можно? А ближний круг -- это как? Это когда такую монету пускают по кругу, но только среди своих? Да? А зачем так делать? А столбовой дворянин - это кто? У кого столб есть? Или который на столбе сидит? Так вроде же у тебя столба нет...

   - Это издевательство, вы ответите за это! Не будь я Симерон Феморан!

   - Ну, не хочешь им быть, так не будь! - великодушно разрешила Листик.

   - Очень приятно, - лёгкий кивок Милисенты был едва заметен, - Милисента, королева Зелии. Передайте его величайвшивости, что я смогу принять его послезавтра, в десять. Завтра у меня день занят, я приняла приглашение архимага, думаю, мне дня хватит для предварительного ознакомления с Высшей Магической Школой. Хотя нет, может не хватить. Но так и быть, я выделю пару минут своего драгоценного времени, чтоб глянуть на вашего блестящего царя. Любопытно. А теперь, не смею вас больше задерживать, господа!

   Милисента опять лишь слегка обозначила поклон, давая понять, что присутствие посторонних на палубе "Колдуньи" не желательно. Из-под воды снова поднялся кракен, на этот раз один. Он застыл недалеко от корабля, а Листик опять перескочила на щупальце, кончик которого тут же свернулся в удобное сидение. Эпирцы заторопились в свои лодки. А эпирский маг продолжал ехидно улыбаться, он заметил намеренно сделанную оговорку девушки.

   - Уважаемый Гиун Парамин, - обратилась к магу Милисента, - вас я приглашаю отобедать с нами.

   - Благодарю вас, ваше величайше...

   - Величество, - подсказала Миларимо.

   - Благодарю вас, ваше величество, с радостью! - поклонился адепт первого уровня.

   - Листик! Листик! Пошли обедать! - позвала сестру Млисента.

   - Ага! - ответила Листик, она раскачивалась на щупальце кракена, как на качелях, при этом наблюдала, как два катера эпирцев удаляются от "Колдуньи", по широкой дуге обходя страшное морское чудовище, играющее с девочкой.