- Листик, открывай проход!

   В центре площадки появилось серое облачко, ставшее прозрачным, будто открыли дверь. За этой дверью виднелся такая же зелёная лужайка, как и здесь, скалы и море. Вот только море было не таким как в этом мире, Каратто мог поклясться чем угодно! Море было другим! Да и скалы отличались, они были как будто более хмурые. Листик приглашающе махнула рукой и шагнула первой. За ней последовали остальные.

   Тайша повела всех не к морю, а в сторону от него. Преодолев затяжной подъём и пройдя довольно значительное расстояние по гористой местности вдали от моря, Тайша и её спутники стали спускаться вниз, повернув обратно к морю.

   Дорога сбегала с гор к морю причудливым серпантином, вернее не с гор, а с высоких холмов. На одном из поворотов, откуда открывался великолепный вид на город и бухту, у которой этот город был расположен, сторонний наблюдатель увидел бы группу людей, большинство в которой составляли девушки. Они и их спутники с интересом рассматривали открывшуюся им картину.

   - Какой большой город! - С изумлением произнёс худощавый мужчина, - он гораздо больше Венисийи, я и не говорю про Гельвению!

   - Да, городок не маленький, - подтвердил второй мужчина, высокий и светловолосый, его тоже поразили вид и величина этого города, но он старался не показывать своего удивления и с апломбом бывалого путешественника, много повидавшего, как можно небрежнее заметил: - Городок не маленький, но у него совсем нет укреплений, хотя при таких-то размерах стену построить вокруг него очень затруднительно. Да и строения в этом городке расположены беспорядочно и очень далеко друг от друга. И сами эти здания какие-то странные, ну хотя бы вон то, посмотрите, у самой воды. Видите, такое огромное и только с половиной крыши.

   - Рен, это эллинг, - пояснила пепельноволосая девушка, но видя непонимание мужчины, уточнила, показывая на море, - там корабли строят, вон видите такие как те.

   Действительно, на рейде, как и в самом порту, находилось множество кораблей, но те, на которые указала девушка, особенно впечатляли. Огромные, с тремя мачтами, на которых было по шесть рей, они выглядели грозно и внушительно. Худощавый мужчина, которого очень впечатлили эти корабли, тихо проговорил:

   - Что это? Разве корабли могут быть такими огромными?

   - Это, мастер Каратто, линкоры, - пояснила та же девушка, - это самые мощные боевые корабли этого мира. Они предназначены для сражения в особом построении - линии, потому так и называются - линейные корабли.

   - Тайша, откуда ты это знаешь? - Спросила одна из девушек. В этой группе людей, было только двое мужчин, остальные - девушки, причём очень молоденькие, по крайней мере, так выглядевшие.

   - Миримиэль, я же говорила - я бывала в этом мире, видела и даже участвовала в таких морских сражениях, - ответила пепельноволосая.

   - Ага! Это линкоры, но нам такой не нужен, нам надо бриг! Вот тот, вон видите? - Рыжеволосая девочка показала на один из эллингов, где стоял уже готовый к спуску на воду корабль. Он чем-то был похож на линкор, такие же три мачты с шестью реями, но сам корабль был немного меньше и выглядел он намного изящнее, чем линейный корабль. В нём была какая-то стремительность, казалось, он не поплывет, а полетит. Некоторое время путники, молча и восхищённо, его рассматривали. Потом пепельноволосая сказала:

   - Листик, это не бриг, это фрегат. Видишь у него три мачты. Это быстроходный фрегат, предназначенный для крейсерских операций, только вот я не пойму, почему у него заделаны пушечные порты нижней палубы? На средней палубе они остались, но закрытые стеклом и какие-то маленькие, будто переделаны в окна.

   - Иллюминаторы, - поправил Харан Каратто, - леди Тайша, на корабле не окна, а иллюминаторы.

   - Я знаю, - Улыбнулась Тайша, - но посмотрите на эти иллюминаторы, они не круглые, а прямоугольные, правда со скруглёнными углами, но всё же, больше похожи на окна. Видите? А сверху их можно закрыть крышками, что раньше закрывали орудийные порты. Получается, там нет орудий, их убрали, а палубу, где раньше стояли пушки - переделали. Скорее всего, там жилые помещения.

   - Орудийные порты? Пушки? А что это такое? - Удивился Каратто.

   - Орудийные порты -- это прорези в бортах, чтобы можно было стрелять из пушек, их ещё называют -- орудиями. - Стала объяснять Тайша, но видя, что никто не понял что такое пушки, постаралась пояснить более доступно, - пушки -- это такие метатели, они метают ядра, бомбы, брандскугели...

   Тайша прочитала целую лекцию о метателях этого мира и снарядах к ним, для чего и как они применяются. Это было ново, но не совсем интересно, девушки заскучали, только мужчины слушали со вниманием, а в конце рассказа Каратто спросил:

   - Это понятно. На корабле должны быть метатели, но зачем так много? Согласен, корабль большой, но восьми штук хватило бы с избытком!

   Тайша вздохнула и принялась снова объяснять, оперируя такими непонятными понятиями как плотность огня и вес бортового залпа. Из этих объяснений мало кто что понял, но когда Тайша замолчала, одна из тёмных эльфиек, Синта сделала закономерный вывод:

   - Получается, что в этом мире нет магии? Да? Раз прибегают к таким ухищрениям.

   - Почему нет? - Ответила вопросом Тайша и пояснила, - магия есть в любом мире, просто во многих мирах её не умеют использовать, или умеют, но только единицы. Ваш мир скорее исключение, чем правило. И то, у вас одарённых, примерно один на тысячу.

   - Ладно, пошли в город, узнаем про этот корабль, может он уже кому-то проданный, да и вообще обстановку разведаем, - Милисента махнула рукой в сторону города и первой пошла по дороге.

   - Неа, ещё не проданный, он так уже давно стоит, когда я сюда приходила за... Приходила последний раз, он уже так и стоял. - Сообщила Листик и попрыгала за сестрой.

   - А где можно быстро всё узнать и при этом не вызвать подозрений? - Спросила Синта.

   - В любом портовом кабаке. Тебя разве не учили? Ты ж из клана "Мягко Ступающих", а там должны были вам рассказать о самых простых способах получения информации, - удивилась Милисента, - я думала, вас там обучают таким элементарным вещам.

   Рен и Каратто с удивлением посмотрели на тёмную эльфийку. То, что она принадлежала к клану наёмных убийц, они не знали, но очень хорошо знали, что добровольно покинуть этот клан нельзя, там очень жестоко карали отступников.

   - Их этому не учили, всю их пятёрку готовили для выполнения одного задания, фактически они были расходным материалом, смертниками. - Хмыкнула Ирэн.

   - Ты считаешь, что старейшины клана надеялись, на то, что плохо обученной пятёрке молодых и неопытных, удастся то, в чём не преуспели три пятёрки бывалых бойцов? - Спросила у Ирэн Милисента, обернувшись к ней.

   - Почему плохо обученным? - Улыбнулась тёмная эльфийка, - их, как раз очень хорошо обучили, но только для выполнения одной задачи.

   - Листик, Синта была в боевой пятёрке "Мягко Ступающих"? А чему её учили? - Спросил девочку Каратто, Листик успела забежать вперёд, вернуться назад, теперь снова прыгала на одной ножке , догоняя свою сестру, девочка как раз поравнялась с капитаном.

   - Она, должна была убить Ирэн, - ответила девочка, увидев, что ни Каратто, ни Рен ничего не поняли, пояснила более подробно, - Ирэн тоже из того клана, она была лучшей, но решила оттуда уйти, а её не отпускали, тогда она убила старейшину и три пятёрки, которые послали за её головой. Вот Синту и её пятёрку специально подготовили, чтоб Ирэн убить. А они не захотели и тоже ушли.

   - Постой, Листик! Как это ушли?! Ведь оттуда так просто не уходят! - Удивился Рен.

   - Уходят, надо просто найти очень авторитетного покровителя, - усмехнулась обернувшаяся Милисента, - такого покровителя, которого бы боялись даже "Мягко Ступающие".

   - Я так понимаю, что девушки нашли такого покровителя, - кивнул Рен, задумчиво покачав головой, пытаясь представить кого же может бояться грозный тёмно-эльфийский клан наёмных убийц, но так и не найдя кандидатуры на такую авторитетную и ужасную личность, спросил у Милисенты: