— Без друзей и союзников… — повторила тихо Марго. — Тогда предлагаю следующий план, завтра… перед закатом я расскажу вам, кто такой Карас. А когда мы его поймаем — то допросим.

Мстислав просто кивнул.

— Он звонил перед дуэлью. Звонил ей, но трубку взял я. Он хочет захватить Риану…

— Тогда… — в глазах Марго полыхнули огни. — Мы ему в этом немного поможем. Но пусть потом не жалуется на последствия…

Темная тень, незримо следившая за машиной, скривилась, расправила крылья и мгновенно взлетела вверх…

Москва,

Старый парк

В парке было прохладно, зябко кутаясь в тонкую куртку, Алиса смотрела вниз на воду.

Повернув голову, она спросила у Дэна:

— И зачем ты меня позвал сюда? В этот парк? Именно в этот парк… и именно в этот день?

Дэн пожал плечами.

— А чем он хуже других? Главное с кем, а не "где" и "когда". — Вампир откинул зеленую прядь за плечи.

Алиса вздохнула.

— И, конечно же, не важно, что мы в этом парке познакомились когда-то… и, конечно же, не важно, что именно в этот день… Дэн, ты опять забываешь, что я сканер! Читать тебя постоянно я не могу, это, к сожалению, правда, зато… зато вполне могу понять, когда ты лжешь!

— Ладно-ладно! И я не вру, я не договариваю! — Примирительно поднял руки друид. — Да, я позвал тебя сюда именно по этим критериям… но вышеуказанные мной тоже не стоит сбрасывать со счетов. А что, ты "против"?

Девушка неожиданно промолчала, потом неохотно сказала:

— Наверное, все же "против"…

— Почему? — Дэниэл как-то неуловимо оказался почти вплотную к ней.

— Почему… ты решал очередные проблемы клана и не знаешь… в общем, — Алиса отвернулась, глядя вниз. — Кто-то старательно вбивает клинья между кланами. И, чтобы этого не допустить, вспомнили о… венчании кланов. По пять девушек и пять юношей из каждого клана должны составить… брачные пары. Причем, выбранные должны быть Мастерами, которых жалко потерять, такими вампирами, которых клан не бросит. Насколько мне известно, Клан Смерти был в бешенстве от такого предложения, как и Правящий клан… Выдвинули инициативу стихийники… но… Клан Теней с удовольствием устроил каверзу остальным кланам, и Елена поддержала Владислава. Точно так же, как и… Саймон, глава Банковского клана… Клан Природы представлял на том собрании не Фенрир и даже не Мира… возникли некоторые сложности, — девушка нервно задвинула за ухо прядь волос. — И Фенрир отправил вместо себя заместителя. А тот… согласился. Правящий и Смерти — остались в меньшинстве. И в результате, простым большинством голосов — предложение было принято.

Я же… я оказалась в числе выбранных невест…

Дэн прикрыл глаза, приобнял девушку за плечи.

— Если мне не изменяет моя старческая память… А на моем веку такое уже бывало… То данная авантюра легко оспаривается, аж по двум пунктам. Правда, оспаривать должен Фенрир, но это вообще не проблема… Первый пункт — в подобный вопросах никто кроме Старейшины голосовать не может… и кстати, принималось это только абсолютным согласием всех Старейшин. А второе — ты наш сканер, Фенрир просто не позволит так тобой играть… — Впрочем, девушка уловила странное ощущение от Дэна, это было сложно понять, нечто странное между собственной болью и жгучим желанием причинить невыносимую боль кому-то. И не понять было, как он умудряется держать все это только в себе.

Алиса покачала головой.

— Фенрир… еще не знает… и…

— И?.. — Дэн говорил странным голосом, словно шелест травы, а не голос вечно юного вампира.

— И нас сейчас будут убивать, — просто сказала Алиса, резко потянув вампира на себя, и вместе с ним падая через перила моста в воду.

Декоративная решетка, около которой они стояли мгновение назад, расплавилась… и черной лужицей капнула вниз, в ледяную воду паркового озера…

Едва голос Алисы долетел до ушей Дэна, тот призвал свою защитницу — Землю и, едва они коснулись дна озерца, как попали в сухую пещеру.

— Тьфу… — Он выплюнул воду в сторону. — Зараза… можно я пойду и убью эту тварь? — Алиса редко видела Дэна рассерженным, но такое желание убить она видела и ощущала в нем впервые.

Алиса затрясла головой, торопливо скидывая с себя тяжелую куртку, промокшую до жути.

— Нет! Нет! И еще раз нет! Там не один… Там их трое… Мастер Огня, Льда и Небес.

Дэн выглядел странно, он словно не понимал.

— И что? Это их не спасет… — Хрипло произнес он, и глаза его колюче засветились зеленью. Друид даже не обратил внимания, что он насквозь промок…

Девушка покачала головой, положила ладони на плечи вампира, желая не то удержать, не то вернуть в нормальное состояние.

— Дэн! Нам надо в клан. Как можно скорее, Фенрир не знал о том, что было подписано соглашение о венчании кланов! Но… как только вернется… Нару должен был прийти к Мире! А она…. — Алиса прерывисто вздохнула. — Не такая сильная, как Фенрир… ее сила не быстрая. Несмотря на то, что она Мастер Земли… она не использует боевое направление! Она его вообще не знает! Ее сила в другом — в сплетение аур и потоков силы. И если Нару… если Нару на нее нападет… То Мира может и не успеть позвать Старейшину на помощь! А от этих… — Кивнула она на потолок пещеры. — Отчетливо пахнет именно Нару.

Дэн мигом "протрезвел". Он всегда умел четко сосредотачиваться на деле.

— Нару не повезло. Мне достаточно твоего показания для вынесения вердикта… Ты готова?

— Не совсем, — Алису затрясло… она опустилась на колени, обнимая себя руками. — Дэн… ты должен уходить один. Те… трое… они еще ищут нас. Будучи здесь я смогу узнать что-нибудь интересное… Да и один на своей тропе — ты пройдешь быстрее….

— Ошибаешься, перемещаюсь я одинаково быстро с тобой или без. Но тут ладно, отсюда тебя забрать смогу лишь я… Земля защитит тебя, пока меня не будет. — Вампир опустился на корточки, взял девушку за подбородок и поднял ее лицо к твоему. — Я быстро, Алиса…

Едва коснувшись ее губ своими, Дэн просто исчез, но рядом с девушкой оказалось сплетенное из листьев одеяние, являющееся мантией, причем довольно теплой…

Закутавшись в мантию, девушка запрокинула голову вверх. Ее тонкие губы выводили в воздухе слова, которые зависали вокруг искристой цепочкой магии. Сканер в действии…

Но прислушайся кто к словам вампирессы, он вряд ли бы что понял или угадал, слова были перепутаны, фразы были переставлены так, что менялся смысл, но замысел… замысел трех Мастеров, прочесывающих парк около озера, становились понятнее с каждой минутой… И от этих планов волосы на голове вставали дыбом.

В это же время

Кладбище за чертой Москвы

— Черт… Зараза… — Бормотал Дориан, колдуя над какой-то могилой, в самой глухой и брошенной части старого кладбища. — Да запускайся уже, где я ошибся!?

Птенца Старейшины бесило то, что он никак не мог сотворить нужное колдовство. И вроде все делал правильно же!

— Не получается? — Тихий мелодичный смешок, словно прикосновение мягкой лапы, погладил по щеке вампира.

Дориан резко распрямился.

— Ась? — вампир огляделся.

Говорящая сидела на крыше невысокого склепа. Растерпанная, замученная, невыспавшаяся девушка мало того, что выглядела необычно, было непонятно, что она вообще здесь делает. Да и ее вид…

Короткое серое платье обнажало длинные ноги, покрытые царапинами, замазывая длинные кровоточащие полосы зеленкой, незнакомка подняла голову и повторила свою фразу:

— У тебя. Не получается.

— Ну есть такое дело. А кто вы, прекрасная незнакомка?

— Я? — Девушка прикусила губу и вскрикнула от боли, когда карандаш попал на особо глубокую царапину. Из глаз брызнули слезы. — Случайно я тут. Слу-чай-но!

— И все же, кто вы? — Дориан склонил голову на бок

— Ууу, — незнакомка скорчила гримаску, поднялась на склепе и… резко шагнула вниз. Приземлилась, гибко выпрямилась, поправила край платья. — Разрешите представиться, сударь. Скромная Охотница… которая решила развлечься, а в результате попала в чащу дикого колючего шиповника, разбила ноги, а мне завтра на бал…