…Когда раздраженная Марго открыла двери зала, внутри царил мрак, лишь в дальнем конце огромного стола для заседаний виднелась неясная, зыбкая тень. И девушка не могла понять, что же там такое…

Но едва все Старейшины столпились у входа в зал, раздался тихий, шелестящий голос, обезличенный чарами маскировки:

— Доброй ночи, дорогие друзья… прошу, занимайте свои места…

"Убью", — мрачно подумала Марго, устраиваясь в центре стола. За ее правым плечом встал Герцог Авель Траум, правая рука Первой Леди Правящего клана.

По давней традиции слева от Марго занимал свое место лорд Максимилиан, глава второго по опасности и по окутанности тайнами клана. Его правой рукой считалась Вика. Она же стояла за правым плечом Макса. За левым плечом стоял обычно Дориан. Птенец.

По левую сторону от Первой Леди раньше сидел клан Стихий, но, из-за гибели Владислава, произошла некоторая рокировка, и на место Стихий пришли Тени.

Стихии же устроились справа от Смерти.

Точно так же слева от Теней устроился банковский клан.

Фенрир сидел справа от Стихий. В результате чего, получалась ситуация, что стол, разделенный как незримой полосой, был поделен на два полюса.

Раньше был занят только один полюс, где сидела Марго.

А теперь с другого полюса — был также занят стул.

Кто бы там не сидел, за его плечами и слева, и справа были вампиры. И ни один из трех не ощущался, не позволял себя считывать. Словно, знал, пределы возможностей присутствующих вампиров, и с легкостью мог перекрыть их.

— Я рад, что вы все нашли время для этого собрания… — Продолжил голос, — прошу прощения, за небольшой маскарад…

Легкое движение среди фигур и сила блокирующая их куда-то улетучилась. Они стали видны четко — все трое в плащах. У того, что сидел за столом, верх плаща покрывала металлическая чешуя. За левым плечом у него стояла невысокая фигурка, судя по изящности даже в плаще — девушка. За правым же стояла фигура высокая, статная.

У всех троих были наброшены капюшоны, скрывающие их лица. Но Марго отчетливо поняла, что тот, справа — Древний. И эту силу она уже недавно ощущала, только вот никак не могла вспомнить, от кого…

— Пришло же приглашение, — отозвался миролюбиво Шаддар.

Остальные столь дружелюбно настроены не были.

— Что это вообще значит?! — Возмутилась Марго. — Кто вы такой? Пришли на НАШЕ собрание…

— Точно, точно, — кивнула Елена, в кои-то веки поддерживая свою вечную соперницу. — Пришли. Сидят тут. Нагло…

— О… простите мне мои манеры… тяжелое время, за всем и не уследишь… — Вздохнул сидящий незнакомец и поднял руки в тонких перчатках к краю капюшона. — Позвольте представиться… Неведомый Клан, Грандсир Мстислав. — И он отбросил капюшон. Мист выглядел как-то иначе… весь его вид буквально говорил о его уверенности в себе и в своем праве. — А так же позвольте представить моих спутников… Мое дитя, моя супруга и мой Тринадцатый Демон — Адриана, так хорошо известная всем вам… — На этих словах Ри изящно скинула капюшон. — Справа же глава моих Демонов, моя правая рука — Первый Демон, Гост.

Гост так же величественно и не спеша отбросил капюшон, и серебряные волосы его рассыпались по плечам. Он с легкой, скупой улыбкой в глазах посмотрел на Марго и почти незаметно качнул головой в знак приветствия.

Глава Правящих поднялась с места, стукнула ладонями по столу:

— Что это за балаган, Мстислав?

— Балаган? — Мстислав непонимающе чуть склонил голову набок. — Разве, согласно традиции, новый Старейшина не обязан уведомить о своем назначении Совет? Так же, согласно закону, появившийся клан обязан быть представлен на Совете. И опять же согласно закону — Грандсир Неведомого клана имеет право присутствовать на Совете или созывать его, присутствуя на тех же правах что и все остальные… Или законы кто-то поменял, Леди Марго? — Мстислав мягко улыбнулся девушке. Уж что-что, а Законы Ночи он знал назубок уже в первый месяц после Обращения.

Авель положил ладонь на плечо встрепенувшейся девушке, вперил тяжелый взгляд в Мстислава.

— Значит, Владимир был прав.

— В чем? — Немного озадаченно произнес Савл. Было видно, что он идеально себя контролирует, четко выверяя дозу каждой эмоции.

— В том, что ты станешь очень необычным вампиром. И в том, что ты — возможный аватар Древнего Владыки Неведомого клана. Клана, который стоял выше остальных кланов. Который боялись даже Старейшины. Потому что неведомый клан, четко зная все законы, идеально их нарушал, не боясь попасться. Находя каждый раз неведомые лазейки…

— Должны же мы оправдывать свое название… — Улыбнулся Мстислав — только… Я не аватар. Я преемник Мистраля. Формально мой клан уже существует и функционирует… А слухи о моей очередной смерти немного преувеличены.

Марго откинулась на стул, скрестила на груди руки и замолчала.

Авель вперил ледяной взгляд в Госта.

— А с вами полагаю, мы уже встречались.

Гост дождался какого-то знака от Грандсира и тихо заговорил:

— Мне выпала честь украсть у вашей Леди одного из нападавших на нее… И да, мы с вами однажды уже виделись… очень давно. Мельком.

Авель хмыкнул. Его лицо исказила злобная усмешка, и он неожиданно повернулся к Мстиславу.

— Кажется, не только нас ждут приятные и не очень сюрпризы. Тебя, юный Старейшина, тоже.

— Возможно… Возможно. — Мстислав пожал плечами — Посмотрим, чьи сюрпризы будут веселее, Герцог…

Авель кивнул.

— Стоп! Стоп! — Марго посмотрела на Авеля. — Ты что?! Принимаешь этот… клан возникший из ниоткуда? И его Старейшину?

— Их нельзя принять, — отозвалась Вика, явно довольная происходящим. — С их появлением можно только смириться. Это как поезд, Маргоша, если ты под него попала, то спастись уже невозможно. Не поможет даже чудо. Да, Максимилианчик?

Макс вздохнул и поднял руки, словно сдаваясь.

— Да я и не спорю… К тому же, я не против усиления наших рядов столь ценными союзниками.

Мист же бросил смеющийся взгляд Виктории и продолжил наблюдать за реакцией выходящих из ступора Сородичей.

— Неведомый клан? — Елена вскочила с места, опрокинув стул. — И ты его глава?!

— Да, Елена… Ты имеешь что-то против? — Ласково произнес Мист, но в голосе было столько насмешки, что Гост не сдержал скупой улыбки.

Девушка попятилась.

— Н-нет… не имею… К тебе — никаких претензий. Только к твоему… Тринадцатому Демону.

Мстислав опять сделал какой-то знак, и заговорила Риана…

— У вас какие-то ко мне претензии, леди Елена?

Глава клана Теней несколько мгновений изучала расслабленную фигурку Рианы.

— Да.

— Смею я узнать, какие?

— Ты… — Елена неожиданно проглотила просящееся на язык оскорбление.

Адриана недоуменно вскинула бровь.

— Я, — согласилась она. — Тринадцатый Демон… Жена Мстислава. Принадлежу Неведомому клану. К какому именно пункту, у вас Леди ко мне претензии?

— К другим, — неожиданно мягко заявила Глава клана Теней.

Риана прищурилась.

"Мист. Ты видишь?! Она… кто-то взял ее под контроль!"

"Знаю. Сделай вид, что ничего не замечаешь", — Мист продолжал взирать на все это, не изменившись в лице, а, попутно незаметно отслеживая, откуда женщину взяли под контроль…

— К каким же? — Соизволила поинтересоваться Адриана.

— По вашей вине была нанесена травма, не совместимая с жизнью, моей доверенной слуге — Белле Ри, хозяйке ночного магазина и законодательнице ночной моды.

Мист чуть прикрыл глаза, не отвлекаясь от своего дела, пока что он решил не мешать Адриане.

— Вот как… — Риана опустила голову, продолжая свою игру. — Вы хотите сказать, что по моей вине, Белла… мертва?

— Верно. За нанесение ущерба клану, я вызываю вас на дуэль.

— Елена! — Нахмурилась Марго. Как бы появление нового клана и его главы не ударило по ее самолюбию, такое явное нарушение кодекса Ночи было уже перебором. — Ты о чем? У нас…

— Не перебивай, Леди Правящего клана, — прошипела Елена. — Это НАШИ разборки.