— М… Карок, кажется на одном из мертвых языком — Лунная Тень, а Джаред… — тут вампир задумался, — Призрак Ночи, вроде. Но не уверен…
— И что тебе больше нравится? Я за Джареда.
— Я тоже — хохотнул Мстислав — Твоя взяла, малыш…
Тигренок с превосходством тявкнул с кровати и опустил обратно морду на лапы.
— Ну что, дитя мое, идем есть и гонять тебя?
Риана вздохнула.
— Не идем…
Подойдя ближе к Мстиславу, она коснулась его плеча, провела ладонью вниз, положила на грудь… и резко толкнула.
— Мы бежим! Причем ты водишь!
Оттолкнувшись от вампира, девушка хохоча в голос, выскочила в дверь.
Мстислав усмехнулся и побежал за девушкой, на лестнице он хлопнул ее пониже спины:
— Нет, ты, — и просто спрыгнул, приземлившись перекатом через плечо.
— Ты! — возмутилась Риана, запрыгивая на лестницу.
Уже у кухни она все-таки обогнала вампира и села на стул, закинув ногу на ногу.
— Я выиграла! — хихикнула она. — Где моя награда?
Закатив глаза, вампир наклонился и поцеловал девушку.
"Такая подойдет?"
"Ммм" — Риана улыбнулась, отстраняясь. — "Я подумаю".
Вампир хмыкнул и достал "завтрак", начал разогревать. Девушка посмотрела за окно. В кухне воцарилась тишина.
— Что такое? — вампир поставил перед Рианой ее стакан.
— Тихо… — промурлыкала девушка. — Тихо. Чему ты сегодня будешь меня учить?
— Думаю, стоит погонять тебя по рукопашному бою…
— Ок! — Риана выпила содержимое своего стакана и покосилась опять за окно.
На краю горизонта собирались грозовые тучи…
Москва
Этой ночью на улицах Москвы было необычайно людно. Практически все вампиры столицы выбрались на охоту. Но это была не простая охота, они жаждали не крови, они жаждали найти и уничтожить Принцессу Чаилдов. Но вот пока никому не улыбнулась удача, хотя все охотники прочесывали город с особой тщательностью.
Самым неприятным было то, что из-за конспирации сородичи вынуждены были ограничивать себя в способах поиска, а сканеров к каждой группе никто приставлять не собирался.
Маленькие и большие группки, некроманты и стихийники, тени и представители клана Природы кружили по городу, прочесывая улицу за улицей, сжимая круги, все ближе и ближе приближаясь к замершей жертве…
Хрупкая девушка сидела в старом парке. Прижав колени к груди, она методично обрывала лепестки на седой астре, тихо шепча под нос: "Найдут, не найдут".
…Поль и Джой сидели в каком-то ночном кафе, мрачные и задумчивые. Оба были не в духе.
— Ну и что мы делаем тут!? — пробурчал Джой.
Поль глянул на него усталыми глазами, с набрякшими веками.
— Это ты сейчас меня спрашиваешь? Владислав сказал — мы пошли.
— Это был риторический вопрос. Блин, ему что, некого больше было послать? Он же говорил, Принцесса вообще плюшевая, по сравнению с Чаилдом! — "богатырь" повесил голову.
— Значит, и не принимай близко к сердцу, — худощавый закрыл лицо шарфом, взглянул на часы. — Предлагаю еще полчасика посидеть в этом теплом месте, затем закусить и прочесать два ближайших кладбища и парк, около брошенной часовни, и вернуться ни с чем в Клан.
— Ну, как вариант, — второй вампир покосился на парк, виднеющийся дальше по улице, — главное самим не стать чаилдами.
Поль хмыкнул.
— Мастер смерти сказал, что принцесса не набрала достаточно сил, чтобы обращать вампиров в чайлдов. Но все-таки какой придурок создал такую… тварь. Мерзкую… Слов нет.
… "Слов у него нет…" — девушка в парке горько и одновременно с тем цинично усмехнулась. — "А каково мне, хоть кто-нибудь подумал? Хоть кто-нибудь спросил, нужна была ли мне такая судьба?"
Откинувшись на спинку скамейки, Принцесса Чайлдов откинула чисто вымытые волосы с лица. Блеснул в свете фонарей яркий розовый оттенок.
"Нет, нельзя сказать, что я жалела о том, кто я такая. По крайней мере, до этой охоты… Мне нравились мои Чайлды, мне нравились, как они охотятся для меня. Но я ведь стала такой не по своей воле! А об этом никто даже не подумал. Как же, принцесса — значит, убить. А я, может быть, хочу жить!"
Истерический смешок сорвался с губ девушки, которую, присутствуй тут Риана, сразу бы опознали, как Варвару Ионову, или точнее — Барби.
— Чушь… — прошептала девушка, а потом закричала: — Чушь! Я даже не знаю, что такое жить. Меня такой уже создали. Тело отдала девчонка. Мерзкая истеричка, помешанная на моде, которая попросила помощи моего создателя. Я отдам тебе все, что ты захочешь, свое тело, свою душу… а ты взамен убьешь мужчину, который посмел меня отвергнуть. Надо же было умудриться такое предложить некроманту, последователю Запретной тропы! Он и забрал ее тело. Душа и прочее ему нужны не были. А из того, кто отказался от нее сделали моего первого Чайлда.
Меня забросили в универ и сказали: "Учись деточка, ты мне еще лет десять не понадобишься. Чайлды меня спокойно кормили. И никто не замечал, что раз-два в месяц пропадают вампиры. Там новообращенный, там сильный. Там… там…
Мы редко охотились на своей территории. Как правило, уходили в другой город, а то садились на самолет и несколько дней отрывались в другой стране. Все изменилось с появлением Адрианы. Наградили же родители имечком.
Хозяин велел "познакомиться" и я познакомилась. Кто бы знал, как я ненавидела эту тварь! Это наивную девочку, кровь которой так вкусно пахла. Все время я хотела ее укусить, но не могла… Рядом был охранник, к тому же — Хозяин бы потом меня убил.
Теперь, когда я могу ее убить, эта тварюжка сидит в своем особняке! И все! Ууу… А меня ищут все вампиры города…
Ну что же… придется подготовить им дружелюбную приятную встречу. Все равно, меня целенаправленно не найдут. Только если случайно, а везет лишь дуракам, да психам. С такими справлюсь.
Хозяин сказал, что Принцессы и их Чайлды появлялись слишком давно, и никто в этом городе не знает истинной силы Принцессы.
…По Арбату брели две девушки. Вроде бы обычные, но любой сородич опознал бы в них вампиров. Клан Смерти и Природы. Шли и вяло о чем-то трепались, поглядывая по сторонам.
Они бродили уже больше двух часов, обе не последние номера в своих кланах и они не понимали, что они тут забыли. Нет, обеих предупредили, что Принцесса не слабачка, но…
Внезапно некромант вскинула голову и указала подруге на девчонку впереди, она точно подходила под описание Принцессы. Вампиршы переглянулись и бросились к ней, девчонка обернулась, увидела бегущих на нее и понеслась прочь. Какое-то время они петляли по переулкам, но потом ноги беглянки оплели корни на каком-то газончике. Вампирессы подошли к ней и только тут почуяли запах крови из разодранных при падении коленей
— Черт… человек… — фыркнула некромант…
Да, это была обычная девушка, простой человек, непонятно как оказавшийся невероятно похожей на их цель. И девушкам было невдомек, что по всей ночной столице в разных местах несколько групп поймали такие же обманки. Принцесса же казалась неуловимой.
В это же время на другом конце города троица стихийников сидела на детской площадке и сосредоточенно ругалась. Они не могли решить, куда направиться, да и стоит ли вообще куда-то отправляться.
Их размышления прервало внезапно появление из темноты искомой девчонки, от которой ощутимо несло некромантией. Они ожидали всего, чего можно, но не прямого нападения!
Всех троих внезапно взяли в кольцо скелеты. Стихийники не растерялись и ударили "Кольцом огня", освободившись, они хотели было обрушить свои чары на девчонку, но не успели — на одного внезапно набросилась некротическая гончая. Двое целых успели атаковать "огненными стрелами" Принцессу, но та огрызнулась "Копьем праха", уничтожившим еще одного и внезапно превратилась в Викторию, одну из сильнейших "Скульпторов Смерти" из клана Смерти. Она недоуменно смотрела на уцелевшего стихийника.