Дриада кивнула.

- Да. Он все еще жив. Ничего не изменилось. Робин Гудфеллоу спит сном без сновидений в ожидании того дня, когда будет готов вернуться в этот мир.

- Когда это случиться? – спросила я, водя пальцами вниз по стволу.

- Мы не знаем. Возможно через несколько дней. Возможно через несколько столетий. А, возможно, он не захочет просыпаться вовсе, - дриада прикоснулась к стволу и закрыла глаза. – Он отдыхает в мире, где нет боли. Нет ничего, что бы ты могла сделать для него, только ждать и быть терпеливой.

Недовольная ее ответом, я вновь прижала ладонь к стволу и закрыла глаза. Летняя магия витала вокруг меня, магия моего отца Оберона и Летнего двора, волшебство тепла, земли и всех живых существ. Я мягко надавила на дерево, чувствуя нагретые солнцем листья и жизнь, струящуюся в их изумрудных жилах. Я чувствовала тысячи насекомых, как они копошатся и прячутся в стволе, учащенное сердцебиение птиц, мечущихся от ветки к ветке.

Я нажала сильнее, проникая в самое сердце дерева.

И он был там. Конечно, физически я не могла его увидеть, но я могла ощутить его, почувствовать его присутствие рядом со мной, яркое пятно жизни у самой сердцевины. Я чувствовала, как лес баюкал его тонкое долговязое тело, защищая и оберегая. И слышала слабое биение его сердца. Пак вяло покачивался, его подбородок лежал на груди, а глаза были закрыты. Спящим он казался гораздо меньше, таким хрупким и призрачным, будто любой неосторожный вздох может сдуть его.

Я подплыла ближе, протягивая руку, чтобы коснуться его, провести иллюзорными пальцами по его щеке, убрать непослушную рыжую челку. Он не шевелился. Если бы я не слышала его сердцебиения, слабыми вибрациями проходящее через все дерево, я подумала бы, что он уже мертв.

- Прости меня, Пак,- прошептала я или, может, это были мои мысли глубоко внутри гигантского дуба. – Мне жаль, что ты сейчас не со мной. Я боюсь, и я не знаю, что будет дальше. Мне действительно нужно, чтобы ты вернулся.

Если он и услышал меня, то не показал этого. Не моргнул, не дернул головой, хоть как-то реагируя на мой голос. Пак остался спокойным и неподвижным, его пульс бился ровно и стабильно, эхом отзываясь по лесу. Мой лучший друг был далеко от меня и я не могла его вернуть.

Подавленная и бесполезная, чувствуя неимоверную усталость, я вышла из дерева, возвращаясь в собственное тело. Когда звуки мира окружили меня, я поняла, что едва сдерживаю слезы. Так близко. Так близко к Паку и так далеко.

Когда я встретилась глазами с Ясенем, выражение его лица было предельно серьезным; он знал, что я сделала и мог понять, что это означает.

- Он все еще жив, - сказал он мне. – Это пока все на что ты можешь надеяться, - я фыркнула и отвернулась. Ясень сделал вдох. – Не стоит так волноваться о нем, Меган. Робина Гудфеллоу всегда было сложно убить, - его голос колебался между раздражением и забавой, будто говоря «знаю это по собственному опыту». – Я почти могу гарантировать, что однажды Плутишка Робин свалится как снег на голову, причем именно тогда, когда ты будешь меньше всего его ждать. Будь терпеливой.

- Терпение, - сказал довольный голос где-то над моей головой, - никогда не было сильной стороной этой девочки.

Пораженная я всматривалась в ветви дуба. Пара знакомых золотых глаз смотрела на меня сверху вниз и мое сердце дрогнуло.

- Грималкин?

Глаза медленно моргнули и тело большого серого кота переместилось на нижнюю ветку. Это был Грималкин – кот-фейри, которого я встретила на своем пути в Волшебной стране. Грим несколько раз помог мне в прошлом… но его помощь всегда имела свою цену. Кот любит выгоду и никогда не делает ничего бесплатно, но я все равно была рада видеть его, даже если я все еще должна вернуть ему долг или два с нашего последнего путешествия.

- Что ты здесь делаешь, Грим? – спросила я, в то время как представитель семейства кошачьих зевнул и потянулся, выгибая пушистых хвост. Закончив, Грималкин сел и начал вылизывать мех, прежде чем дать ответ на мой вопрос.

- У меня кое-какие дела со Старейшей, - ответил он скучающим голосом. – Мне нужно было узнать, слышала ли она что-нибудь о местонахождении одной персоны, - Грим почесал за ухом, потом рассмотрел свою лапу и начала ее облизывать. – Потом я услышал, что вы держите путь сюда и, подумав, решил дождаться вас, чтобы узнать, правда ли это. Вы всегда оказываетесь в эпицентре самого интересного.

- Но… Старейшая спит, - нахмурившись, сказала я. – Они сказали мне, что она слишком слаба, чтобы даже выйти из дерева.

- Ты серьёзно так думаешь, человек?

- Неважно уже, - покачала я головой. Грималкин был невыносимым и скрытным, и я давно уже поняла, что он ничего не скажет, пока не посчитает нужным это сделать. – Я все равно рада видеть тебя, Грим. Жаль, что мы не можем остаться и поговорить немного, у нас вроде как нет сейчас времени.

- Ммм, да. Твоя плохо продуманная сделка с Зимним принцем, - глаза Грималкина метнулись к Ясеню, а затем снова вернулись ко мне. – Поспешная и опрометчивая, прямо как ты, человек, - он хмыкнул и посмотрел прямо на Ясеня. – Но… я думал, вы разбираетесь в этом лучше, принц.

Прежде чем я успела спросить, чтоон имел в виду, я почувствовала руку на своем плече и повернулась, чтобы встретить пристальный мрачный взгляд Ясеня.

- Терпение, - сказал довольный голос где-то над моей головой, - никогда не было сильной стороной этой девочки.

Пораженная я всматривалась в ветви дуба. Пара знакомых золотых глаз смотрела на меня сверху вниз и мое сердце дрогнуло.

- Грималкин?

Глаза медленно моргнули и тело большого серого кота переместилось на нижнюю ветку. Это был Грималкин – кот-фейри, которого я встретила на своем пути в Волшебной стране. Грим несколько раз помог мне в прошлом… но его помощь всегда имела свою цену. Кот любит выгоду и никогда не делает ничего бесплатно, но я все равно была рада видеть его, даже если я все еще должна вернуть ему долг или два с нашего последнего путешествия.

- Что ты здесь делаешь, Грим? – спросила я, в то время как представитель семейства кошачьих зевнул и потянулся, выгибая пушистых хвост. Закончив, Грималкин сел и начал вылизывать мех, прежде чем дать ответ на мой вопрос.

- У меня кое-какие дела со Старейшей, - ответил он скучающим голосом. – Мне нужно было узнать, слышала ли она что-нибудь о местонахождении одной персоны, - Грим почесал за ухом, потом рассмотрел свою лапу и начала ее облизывать. – Потом я услышал, что вы держите путь сюда и, подумав, решил дождаться вас, чтобы узнать, правда ли это. Вы всегда оказываетесь в эпицентре самого интересного.

- Но… Старейшая спит, - нахмурившись, сказала я. – Они сказали мне, что она слишком слаба, чтобы даже выйти из дерева.

- Ты серьёзно так думаешь, человек?

- Неважно уже, - покачала я головой. Грималкин был невыносимым и скрытным, и я давно уже поняла, что он ничего не скажет, пока не посчитает нужным это сделать. – Я все равно рада видеть тебя, Грим. Жаль, что мы не можем остаться и поговорить немного, у нас вроде как нет сейчас времени.

- Ммм, да. Твоя плохо продуманная сделка с Зимним принцем, - глаза Грималкина метнулись к Ясеню, а затем снова вернулись ко мне. – Поспешная и опрометчивая, прямо как ты, человек, - он хмыкнул и посмотрел прямо на Ясеня. – Но… я думал, вы разбираетесь в этом лучше, принц.

Прежде чем я успела спросить, чтоон имел в виду, я почувствовала руку на своем плече и повернулась, чтобы встретить пристальный мрачный взгляд Ясеня.

Ясень остановился под раскидистыми ветвями другого дуба, поднес пальцы к губам и издал громкий свист. Несколько секунд спустя фейрийская лошадь рысью выбежала из тени и подошла к нам, фыркая и дергая головой.

- Куда мы теперь? – спросила я Ясеня, пока он помогал мне взобраться в седло.

- Мы не можем использовать врата Старейшей, чтобы вернуться назад, - сказал принц, усаживаясь позади меня. – Мы должны найти другой путь в Небывалое. И быстро, - он взял поводья в одну руку, а второй обнял меня за талию. – Я знаю другую тропу, что выведет нас к Тир-на-Ног, но она находится в той части города… где опасно быть Летним.