Звонок мобильника прозвучал как всегда не вовремя. Игорь матюкнулся, порылся в карманах, порадовавшись про себя, что не успел завести машину (уж очень он не любил разговаривать по телефону во время процесса вождения автомобиля) и выудил-таки мобилу из заднего кармана джинс.

- Ты вытащил его из берлоги? - голос Светланы обещал явно не райские кущи. - Ты помнишь, о чем я просила?

- Извини, - тоскливо прикрыл глаза Игорек.

- Значит, забыл? - гневно произнесла целительница. - Как вытащишь, сначала, ко мне. Иначе атомная бомба на головы вам обеспечена. Чтобы вы такие умные, прежде чем позаботиться о кое-каких нужных вещах, не кинулись мотаться по городу.

- Свет, ну ты же знаешь. Я все сделаю, - пробормотал в трубку Игорь.

- Если хоть один маг из-за вас заразится, - зловеще помолчала в трубку целительница. - Собственными руками шкуру с вас спущу. Все! Решено! Шлю к вам бригаду…

- Света! - взвыл Игорь. - Мы же договорились. Лишнего внимания нам сейчас не надо. Я привезу его.

- Фильтры проверить не забудь, - в трубке зазвучал отбой.

- Светлана рвет и мечет? - насмешливо спросил Сергей.

- Кто сбросил все проблемы связанные с болезнью на ее плечи? - не остался в долгу Игорек. - Она и действует, как может. У меня инструкции, сначала едем к ней, в медцентр. Да и еще, ты фильтры когда менял?

- Э… Фильтры? - растерянно спросил Сергей. - Не помню.

Игорек покопался в бардачке, порадовавшись про себя, что догадался тетрадь там не прятать и достал упаковку, в которой находились тонкие, прозрачные пленки.

- Держи, - вручил он ее Сергею. - Только ты с ними поэкономней. У нас пока не хватает финансирований, для полноценной наладки производства. Пожалуйста, раньше времени не выкидывай. О-кей?

- Договорились, - вздохнул Глава Конгломерата, достал из пачки одну из пленок и наложил ее на область рта и носа.

Пленка втянулась в кожу, да и рот с носом выглядели после исчезновения пленки как обычно. Но теперь ни один вирус не мог проникнуть через дыхательные пути ни внутрь, ни наружу.

- Нам бы сейчас не расследованиями заниматься, - бросил в сердцах Игорь, внимательно наблюдая за манипуляциями Сереги, который в этот момент прикладывал пленку к рукам.

И чудодейственные фильтры, а это были они, тут же приняли форму перчаток.

- Всех этих средств явно недостаточно, чтобы защитить посторонних от заражения, - горько сказал Сергей и забросил пачку с фильтрами в бардачок.

- Делаем, что можем, - буркнул Ищейка, выруливая на дорогу. - Слишком обширен круг лиц, пострадавших от вируса. И работы еще непочатый край. Целители-то тоже пострадали. Как же эти убийства не вовремя. Придется послать своего человека, чтобы разобраться на месте.

- Местный отдел сам не справится? - хмуро спросил Сергей.

- Нет! В том-то и дело, что нет. Там работают самые слабые Ищейки. Сколько лет этот городишко был одним из самых спокойных. Как-то и не было особой надобности держать усиленный отдел. С такими убийствами, которые явно замешаны на магии, сами они не справятся.

- Хреново, - озвучил общее настроение Глава Конгломерата. - Хреново! Сколько у тебя незараженных специалистов, которые способны справиться с подобным делом?

- А нисколько, - хмыкнул Игорь, матюкнувшись сквозь зубы на выскочившую с боковой улочки прямо под носом тойоту. - Куда прешь, урод?!

- Почему?

- Во время Игр, лучшие работники используются для поддержания порядка на Игре. Давняя практика, еще со времен дуэлей среди болельщиков. Сам знаешь, история знает немалое количество кровавых разборок на почве Игр. А все кто был на последней Игре…

- Хреново, - еще более мрачно отозвался маг. - А с переферии?

- Сложно. Если отзыв хороший, еще не значит, что Ищейка действительно хороша. В таком деле, лучше знать человека лично. В любом случае, решим.

- Хреново, - повернулся Сергей к окну и замолчал.

- Так что же происходит? - интонации у принца стали еще более угрожающими, после того как я не ответила на его вопрос. - Что это за видения обнаженного привидения преследуют моих людей? Как такое могло произойти? И чья это работа?

- И вовсе не обнаженного, - ответила, чтобы не испытывать на себе все прелести болезненных ощущений вновь. - А очень даже одетого. Что может быть предосудительного в бикини?

О цветочках на нужных местах, благоразумно промолчала, тем более что пока летела к этому гусю в комнату, успела изменить прикид.

- Чего-чего? - недобрый взгляд прожигал во мне дырку, но мне уже было море по колено. - Никогда больше так не смей делать! Слышишь? Я запрещаю тебе!

- Я больше так не буду, - покаянно промычала, забыв упомянуть, что слово "так", определяющее в этой фразе. - Бикини, теперь, для меня под запретом.

- Зачем ты это сделала?

- Мне скучно, - честно ответила на вопрос.

Ну, или почти честно.

- Сейчас ты свободна. Продолжишь наблюдение за происшествиями во дворце. А после того, как высплюсь, я придумаю наказание. Это так просто не сойдет тебе с рук. Никто не смеет творить подобное. И про вопросы к тебе я тоже не забыл. Как проснусь, мы всем этим и займемся. Слышишь?

Я все прекрасно слышала, но сдаваться не собиралась. Пусть не указывает, что мне делать. Придет время, пойму как избавиться от его влияния и тогда просто шалостями не обойдусь. Ни за что не потерплю командования собой. Все еще впереди. А если учесть, что это впереди подразумевает очень долгую жизнь, то шансов поквитаться мне представится еще много.

- Докладами меня не беспокоить пока не проснусь, - недобро покосился на вазу, до сих пор валяющуюся на полу. - И в би-ки…э, как там, не гулять. Свободна.

Молча, вылетела из комнаты, и принялась за обдумывание очередной пакости. Одно хорошо в этой ситуации, смертельной скуки как не бывало. Ладно, дождемся момента, когда Высочество заснет. Думаю, это произойдет довольно скоро. Слуги, которые были им вызваны, скорее всего для уборки комнаты, уже вышли. Теперь подожду часочек, и можно приступать к развлечениям.

Мне сказано следить за обстановкой? Но не сказано же где. Вот дура, можно же болтаться в определенном месте туда-сюда и это вполне сойдет за облет территорий. Если покумекать, то реально есть возможность множество таких обходов прямых приказов придумать. Вот и займемся в этот часочек этим самым обдумыванием.

Глава 3.

- Ты так уверен в следе? - спросил у Дарогла помощник.

- В этом деле ни в чем нельзя быть уверенным. И в следе тоже, - равнодушно отозвался Дарогл. - Но, попытаться стоит.

- Что ж. Пока на твоем счету нет ни одного провала, - отозвался его спутник.

Дарогл промолчал, он упорно шел тропой и если лес, еще час назад выглядел скорее выдумкой, или плодом воспаленного воображения, так были размыты границы отдельных участков пейзажа, то сейчас картинка закрепилась, став более реальной и четкой.

- Долго идем, - пробормотал Тагрим. - Очень долго. Дарогл, меня беспокоит артефакт.

- Мы его отдали, как и требовали условия заказа. Теперь он не наша забота, - даже не обернулся в его сторону Дарогл.

- Но я не понимаю смысла, - упрямо ответил ему молодой человек в черной, абсолютно черной, словно поглощающей свет, одежде.

- Смысл? - Дарогл остановился и очень резко развернулся всем корпусом, к спутнику. - Ты забываешь главное правило каждого Охотника. Смысл - это не цель. Безупречное выполнение заказа - цель.

- Зачем мы рисковали жизнями ради куска минерала, в котором не содержится ни капли магии? - не опустил глаз Тагрим под жестким взглядом начальника.

- Это не наша забота, - слова прозвучали как приказ.

Но хаэрт не сдался и, глядя начальству прямо в глаза, вкрадчиво спросил: