— Ты немного перепутала, я не начальник поиска пропавших, я капитан пиратов, — сообщил он мне.

— Я уверена, что корабль взяли на абордаж пираты, — прищурилась я, стараясь унять бешенство. Ненавижу!

— А почему бы тебе не поговорить с Шео? По-моему, он никогда бы не отказал тебе в поддержке.

— Шео уехал…

— А дело не терпит отлагательств? Хм… Ну не знаю, зачем мне помогать тебе. Лучше помогу Шео возвратить тебя на Кришву, — наконец лицо изменилось, только появившаяся коварная улыбка меня мало обрадовала.

— Нет, пожалуйста, не надо! — взмолилась я в надежде пронять бесчувственного чурбана.

Но тот только покачал головой.

— Ну и чёрт с тобой! Сама справлюсь! — яростно выкрикнула я. — Живо доставь меня на Кришву!

— Как скажешь, — качнул головой пират.

Я отвернулась. Ну почему, почему все такие жестокие?! Почему нельзя помочь человеку в его проблеме?! Да потому, что они пираты! Подлые наглые твари, неспособные сделать добро. И теперь придётся вернуться на Кришву, принять участие в неприятном разговоре с Шео и пиратом, потом ещё раз сбежать из дома. Дьявол!!! Почему я такая тупая и сразу не могла воспользоваться лайнером?

Дыщ! Дыщ! Дыщ! Хлоп!!!

Распахнулась дверь и влетел возмущенный громила с абсолютно чёрной кожей, и странными глазами, очень сильно похожими на гнилую клубнику.

— Она не обыскана! — выкрикнул грамотей, тыча в меня пальцем.

Капитан хмыкнул.

— Да будь у неё пушка, она всё равно была бы не опасна.

— О, хочешь проверить? — спросила я, снова соображая, что испытываю судьбу.

— Нет, здесь всё и так ясно.

— Но я настаиваю на том, чтобы обыскать её. Джей, ты же помнишь, что говорил Шео, — выдавил громила, буравя меня острыми глазами.

— Так обыщи, — бросил капитан. Или как там его назвали, Джей? Фу, как-то неромантично звучит. Ну уж лучше Чёрный волк или там, Вселенский вор. Я невольно улыбнулась, когда подумала про Туманного Джо.

Капитан и чёрный переглянулись, потом Чёрный шагнул ко мне.

— Я протестую! — выставила я ладонь вперёд. — Да и Шео такое не понравится. Неужели вы не верите его дочери?

— Приёмной? — прорычал громила.

— Почти родной, — умильно улыбнулась я. — Но как бы там не было, ему это определённо не понравится.

— Тогда вытащи все вещи, что есть у тебя с собой, — не угоманивался Чёрный.

— А ты мне так не веришь?

— Нет!

— Почему? — поинтересовалась я, заглядывая в гнилые клубнички.

Чёрный замялся, попытался что-то сказать, посмотрел на капитана, ища поддержки. Но не получил её.

— Ха, вот и молчи. Я хорошая, ясно тебе?

— Вот поэтому!

Тьфу ты, чёрт! Будь проклят тот, кто придумал слова и понятие "добро" и "зло"!

— В смысле я не таскаю с собой лазеры и взрывчатку, — вспылила я.

— Докажи, — скрестил руки на груди Чёрный.

Ребёнок, честное слово ребёнок!

Я пошарила по карманам, обнаружила там свой карманный компьютер, несколько монеток, фантики от конфет и тот самый брусок из архива Шео. Но, конечно, вытаскивать брусок из карманов я не стала.

— Всё? — язвительно спросила я у Чёрного.

Тот хмыкнул с сомнением, вытащил из кармана изобретение, с торчащими во все стороны проводами и железными загогулиными, поводил им из стороны в сторону и сообщил мне:

— У тебя в левом кармане есть что-то ещё.

— А, ну да, — передёрнула я плечами. — Обычная металлическая заготовка, типа брелок для меня.

Я вытащила брусок из кармана и повертела им перед носом Чёрного.

— Лис, выйди вон, — вдруг оживился капитан.

Чёрный не преминул выполнить приказ. А капитан в мгновение ока оказался рядом со мной и попытался выхватить у меня из рук брусок. Я автоматически сжала руку в кулак и кулаком ударила капитана. От неожиданности тот не успел уклониться, так что получил удар в челюсть. Отшатнувшись, он потёр челюсть, посмотрел на меня ненавидящим взглядом и спросил вибрирующим голосом:

— Это откуда?

— Не помню, — честно соврала я.

— Хорошо, а ты знаешь, что это такое? — задал следущий вопрос капитан, пристально всматриваясь мне в глаза.

— Нет, но думаю просто брусок. Сказала же, он у меня как талисман. Из последней кузницы в мире, кстати говоря, — гордо улыбнулась я.

— Шео никогда не умел учить людей говорить правду. Он заставлял их учиться лжи, — сквозь зубы выдавил капитан.

Он уселся на кровать, закинув руки за голову и глядя на меня снизу вверх. Интересно, о чём он думает?

— Если я помогу тебе, ты сможешь честно рассказать, откуда взяла эту… вещь? — медленно спросил капитан, опуская голову и глядя на меня исподлобья.

— По-моему, мы уже всё решили. Ты доставляешь меня на Кришву и дело с концом. Я не буду тебе ничего рассказывать и в твоей помощи больше не нуждаюсь, — ответила я, туманно соображая план эвакуации собственной шкурки из когтей капитана.

— Я могу оставить тебя здесь до тех пор, пока ты мне всё не расскажешь, — мягко поведал мне капитан, слегка придвигаясь ко мне.

— Это настолько важный предмет? — невольно вырвалось у меня. Всё-таки я много времени потратила на то, чтобы выведать тайну бруска. Или ключа, как я уверена.

— Ты не представляешь себе всю его важность. Он открывает неизведанные дали перед тем, кто знает как использовать вещи с умом, — немигающий взгляд чёрных глаз нервировал.

Я перевела глаза от него и наткнулась взглядом на маленьких существ под защитным куполом.

— То есть, перевоплотить любую вещь в оружие и с его помощью убивать? — презрительным тоном спросила я, чувствуя как закипает от ненависти кровь.

— Не совсем, покорять Вселенную и становиться всё более известным… Но я так понимаю, ты не знаешь, кто я? — поинтересовался капитан, вздёргивая подбородок вверх.

— Подлый ворюга и убийца, — рвалось у меня с языка.

— Капитан пиратов? — перевела я на общепринятый язык.

— А имя?

— Ты не представился, — возвела я глаза к потолку.

— Чёрт! Я жил у тебя в доме почти два месяца! — возмутился укапитан.

Я почувствовала, как округляются глаза. Он что, обиделся?!

— Уж извини, но я не знаю тебя.

— Капитан Джей, или как общепринято Ражори.

— Ражори? — переспросила я. Что-то шевельнулось в памяти. Кажется, будто на уроке гоблбада несколько раз упоминалось это имя. Но там оно точно не принадлежало предводителю пиратов.

— Райя, — бросила я. Честно говоря, вся ситуация меня сильно напрягала. Сейчас всё бессрасудство покинуло меня, я вдруг сообразила, что попади я на любой другой пиратский корабль, не носить мне головы на плечах. Может, время идёт дальше, но пираты не становятся более гуманными и менее жестокими. Сейчас я хотела только одного — попасть под осуждающий взгляд Шео и выслушать несколько нотаций. Всё, что угодно, только чтобы рядом был близкий человек.

— Итак, Райя. У тебя нет выбора!

Как это случилось? Почему я сижу в тёмной, холодной камере за семью замками? Почему я даже не заметила, как приблизился ко мне капитан? Чёрт! Просто самая мерзкая ситуация в моей жизни! Что мне теперь делать? Меня же даже не ввели в курс дела! Я похолодела и рука метнулась в карман. Я с облегчением вздохнула, когда пальцы сомкнулись на прохладной металлической поверхности ключа. Странно, что его у меня не забрали. В конце концов я сейчас отдыхаю в пиратской камере именно из-за него.

— Хэй! Ражори!!! — закричала я в надежде привлечь внимание капитана.

— И зачем только так орать? — раздался насмешливый голос прямо у меня за спиной.

Я медленно развернулась и удивлённо заморгала. Капитан просто сидел на полу, перебирая в руках связку лазерных ключей.

— Что ты делаешь? — настороженно спросила я, недовольная этой игрой.

— Уговариваю, — не поднимая головы отозвался капитан. — Убеждаю. Заставляю, в конце концов.

Я вздохнула. Прошла по помещению и уселась на холодный пол рядом с капитаном.

— Объясни мне, — потребовала я, стараясь чтобы голос звучал не приказывающе.