- Ну что, - Уолтон с усмешкой наблюдал, как Вайнона тискает Натана. - Вы уже определились, куда дальше?

- Мне нравиться Америка, - Магда положила локти на стол и блаженно зажмурилась. - Да и девочка здесь родилась, правда, Вайнона?

Крошка что-то мяукнула с коленей равнодушного вампира и снова вернулась к его прическе. Специально для этой цели Уолтон прикупил целый набор разноцветных бантиков, и теперь Натан напоминал выпускницу средне-образовательной школы в день последнего звонка.

- Хочу найти безопасный город с хорошей школой, - заявила Магда.

- Останьтесь в Чикаго, - предложила я, но экономка покачала головой:

- У меня от одного названия мурашки по спине бегут.

- По-моему, нормальное название, - пожал плечами Уолтон. - И внешне город неплохой. Парков много, скверов.

- Вот как раз этого мне и в Мистик Хоул хватило с головой! - категорично заявила экономка, подозрительно косясь в окно. - Хочу жить среди людей. Чтобы и сверху, и снизу и со свех сторон - окружали люди.

- Тогда поезжай в Нью-Йорк. Будешь жить на Манхеттене.

- Чтобы жить на Манхеттене, нужно работать на Уолл-Стрит, - покачал головой вампир. - Лучше куда-нибудь во Флориду, на пляжи Майями…

- Там ураганы и циклоны… И вообще, тропический климат - это сплошные неудобства.

- А вы надолго в Чикаго? - перебила Магда зарождающуюся перепалку. Я покачала головой:

- Вряд ли. Я вообще не хочу оставаться в Штатах. Скучаю, знаешь ли, по старой доброй Англии.

- Вы же ненавидите английскую кухню!

- Зато там така-ая природа, - я мечтательно положила подбородок на руки и прикрыла глаза. - Леса, озера, людей, кстати, немного. И я давно хотела прикупить себе старинный замок с угодьями.

- Косишь под Дракулу? - съехидничал Уолтон. - Только боюсь, при нынешних ценах тебе не хватит сбережений.

- А мне спешить некуда. Лет пятнадцать-двадцать я и на съемной квартире поживу.

- Если расколдуешь Натана, он тебе в Англии остаться не разрешит. Ему Туманный Альбион никогда не нравился.

- "Когда", Уолтон, - я сцепила пальцы в замок и посмотрела в непроницаемое лицо старшего вампира. - Не "если" расколдую, а "когда".

Уолтон осторожно похлопал меня по руке, но промолчал.

- Розари поможет, я знаю, - вместо него уверенно кивнула Магда, хотя и сама в это слабо верила. Розари была моим… ну, точно не другом. Скорее, знакомой, к тому же, весьма недовольной этим фактом. Когда-то, лет семь назад, мы встретились на одной мебельной выставке в Милане. Она была начинающим психологом, и с чисто профессиональным интересом рассматривала забавное треугольное кресло дизайна "авангард неоклассический". Основная высказанная ею идея заключалась буквально в следующем "это никто и никогда не купит, а создателю этого срочно нужно ко мне на прием". Несмотря на то, что в глубине души я признавала правоту Розари, природная вредность заставила меня выложить за кресло крупную сумму и демонстративно похвалить приунывшего творца. Не из сострадания к нему, а чтобы позлить молоденького психолога, до того самодовольная и стервозная была у нее физиономия.

Тем же вечером наш с Магдой гостиничный номер (кроме грузчиков, которые так и не поняли, что за странную вещь они пытаются протиснуть в дверь) с целью жестокой мести посетила злобная молодая ведьмочка. Мягко отодвинув в сторону мою опешившую экономку, она по-хозяйски развалилась в новоприобретенном кресле, тем самым опровергая собственные слова, что оно не может использоваться по прямому назначению, и попыталась наслать на меня очень страшное и сложно-снимаемое проклятие.

Собственно, так и мы познакомились. И даже вполне мирно разошлись. Она, скрепя зубами, извинилась, а я скрепя сердцем и удерживаемая Магдой, извинения приняла. Уже потом, за чаем, оказалось, что кресло было только предлогом, а психолог-Розари на самом деле владеет Силой определения судьбы. Тоесть, если она говорила, что никто не купит авангардное кресло, то оно навсегда останется в списке залежалый товаров, и никак иначе. Ее проклятия сбывались с точностью до ста процентов, всегда и при любых обстоятельствах, пока ей не повезло повстречать невосприимчивую к магии меня. Ведьме стало любопытно, вот она и явилась попытать счастья во второй раз. А теперь я собираюсь отправиться к ней с просьбой вернуть долг (ну, в конце-концов, я же ее отпустила!), и помочь расколдовать своего Сонного Рыцаря.

Чикаго нас встретил пасмурным небом, красиво рассаженными в кадках деревьями и толпами народа. Без зазрения совести сгрузив весь имеющийся багаж на вампиров, отчего те стали отдаленно напоминать навьюченных верблюдов, я взяла безропотного Натана за руку, прикрикнула на возмущенного Уолтона и засмущавшуюся Магду (дай ей волю, она бы тащила свои чемоданы собственноручно, стесняясь попросить помощи даже у носильщика), затолкала всю разношерстную компанию в такси и отвезла в знаменитый Феирмонт. На этом свои обязанности я посчитала выполненными, и заметно расслабилась.

- Предлагаю навестить Розари завтра с утра, - я быстро зашнуровала кроссовки и одобряюще посматрела на себя в зеркало. Ну и что, что не слишком изысканно, зато теперь я выглядела настоящей американкой: в футболке, светло-синих джинсах и бейсболке с козырьком.

- Тебе лучше знать, - равнодушно пожал плечами Уолтон, мечтательно косясь на дверь. - Это твоя знакомая.

- Надеюсь, ты понимаешь, что я бы не хотела в спешном порядке удирать из Чикаго, если твой сегодняшний вечер пройдет не слишком удачно? - на всякий случай предупредила я, заметив его страстное желание улизнуть из гостиницы.

- Неужели ты, как и Магда, думаешь, что в Чикаго полно гангстеров?

- Может и не полно, но тебе хватит таланта отыскать тех немногих, которые тут случайно окажутся.

- Кто бы говорил, - язвительно отметил Уолтон, потом окинул меня с ног до головы и усмехнулся: - Тебе только фотоаппарата не хватает. И будешь типичной туристкой, косящей под коренную американку.

Я еще раз посмотрела на себя в зеркало, чертыхнулась от досады, но переодеваться не стала, а просто хлопнула дверью перед носом у Уолтона и предупредила, что ухожу до вечера. С кислой рожей вампир посмотрел на застывшего посреди комнаты родственника, и тягостно вздохнул: с таким балластом из номера не выйдешь.

- Ты же вернешься к девяти? - с надеждой крикнул он мне в догонку, но ответа не услышал. Впрочем, долго радоваться мне не пришлось. Заскочив к Магде буквально на пару минут, только чтобы узнать как у нее дела и не нужна ли помощь, в тайне надеясь, что дела хороши, а помощь не нужна, я получила благодарную улыбку и просьбу немного погулять с Вайноной, которая, будто маленький бесенок с моторчиком, бегала по номеру, разбрасывала вещи и заваливала экономку несметным количеством вопросов.

- Теперь ты ценишь мой нелюдимый характер? - спросила я, подхватывая девочку на руки и не решаясь прижать к себе такое вертлявое маленькое чудовище.

- А куда мы пойдем? - тут же перключилась на новую жертву Вайнона.

- А куда ты хочешь? - решила я хотя бы для исключения поиграть в добрую тетку.

- В зоопарк! - радостно объявила малышка и рванула на выход.

- Жди к вечеру, - немного опешила я от ее прыти, и побежала догонять. Магда только усмехнулась.

Подробно объяснив ребенку основные правила поведения, я взяла ее за руку и вывела на оживленные улицы Чикаго. Со стороны мы напоминали двух разновозрастных сестер, и прохожие бросали на меня одобрительные взгляды, так аккуратно я переносила девочку через лужы и строго одергивала неуемное детское желание броситься под машину.

В зоопарке, куда нас благополучно доставил умиленный такстист, Вайнона вела себя положительно, и за это получила порцию сахарной ваты.

- А Магда говорит, что сахар вреден для зубов! - категорически заявила девочка, за обе щеки уплетая вкусности.

- Ну, если Магда так говорит, то она, конечно, права, - доедая вторую порцию прочавкала я.