— Потому что он тоже не сказал мне всей правды…

— Но ведь и обидеть тебя не дал.

— Да, здесь ты права. Марк очень хорошо ко мне относился.

Элара опустила голову и стала рассматривать свои руки, я же сидела, не шевелясь, ожидая от её хоть слова.

— Когда я услышала его голос, то он показался мне знакомым, — спустя пару минут, сказала она.

— Это потому что пока ты была у меня в животике, он разговаривал с тобой очень часто, а ещё ты его постоянно пинала, когда он слушал твоё сердечко, — я улыбнулась, вспоминая те месяцы беременности, когда Марк был рядом. — Он от тебя натерпелся немало тычков и ударов в уши, лицо, руки.

Она внимательно посмотрела на меня, а потом прошептала:

— Ты любишь папу Марка. Когда ты о нём говоришь, у тебя лицо меняется.

— Может быть, но я не уверена, что он любит меня.

Тяжело вздохнув, Элара опять задумалась, а затем внимательно посмотрела на меня и спросила:

— А что папа Артём не знает, что я у тебя есть?

— Нет, не знает.

— Почему?

— У меня не было возможности ему это сообщить.

— Но теперь-то ты знаешь его телефон, почему не расскажешь?

— Я не уверена, что это нужно делать, Элара.

— Ты на него злишься? — серьёзно спросила она.

— Было время, когда я злилась, а сейчас уже нет. Ведь если бы его не было в моей жизни, то не было бы и тебя. За одно только это, я испытываю к нему благодарность, — я улыбнулась.

— Я бы хотела с ним поговорить, и с папой Марком тоже, — твёрдо произнесла она.

— Этого нельзя делать, — с испугом пробормотала я, потому что этого никак не ожидала.

— Почему?

— А вдруг они нас найдут? Понимаешь, мы прячемся, потому что тебя могут отобрать у меня. Ты же видела, что твоя кровь делает со всеми? У папы Марка помимо всего остального есть ещё очень злобная мама, которая хочет нас с тобой разлучить…

— Тогда папе Марку звонить не будем, а позвоним только папе Артёму.

— Элара, ну зачем?

— Я хочу с ним поговорить!

— Нет, этого нельзя делать!

— А я хочу!

"Вот, пожалуйста! Характер Марка в чистом виде" — я смотрела на решительное выражение лица Элары и плотно сжатые губы, и казалось, вижу Марка.

— Нет, Элара, и это не обсуждается, — отрезала я, и чтобы поменять тему спросила: — Кушать будешь?

— Нет, — заявила она и слезла с моих коленей.

Сев у окна, она отвернулась от меня. "Ладно, пусть остынет. А я пока приму душ". Но когда я вышла оттуда, она сделала вид, что вообще меня не замечает, и с независимым выражением лица вышла из квартиры, когда я позвала её на море.

Весь день она дулась, не разговаривая со мной, и не позволяла к себе притронуться. Такое у нас было в первый раз, и сколько я не пыталась заговорить с ней, она не реагировала. Когда же вечером она снова отказалась есть, и демонстративно отгородилась от меня подушкой в кровати, я не на шутку встревожилась.

Ворочаясь с боку на бок, я пыталась найти выход из этой ситуации и, в конце концов, поняла, что лучше дать ей то, что она требует. Решение далось тяжело, но другого выхода не было, поэтому я стала прикидывать, как не дать Артемию выйти на наш след. То, что он начнёт землю рыть, чтобы нас найти я была уверена на сто процентов. Заснуть я смогла только после того, как чётко продумала весь план.

Проснувшись в семь утра я, поцеловав Элару в лобик, начала будить её.

— Вставай, красавица. Поедем разговаривать с твоим папой.

Она сонно посмотрела на меня, а потом в глазах загорелся огонёк и она, бросившись ко мне на шею, радостно сказала:

— Мамочка, спасибо! Ты самая лучшая! Я тебя люблю.

— Да? — скептично спросила я. — Поэтому дуешься, отказываешься со мной разговаривать и есть? Я думала, что это называется шантажом, а не любовью, но спасибо что открыла глаза. Теперь я точно знаю, как выглядит любовь.

— Ну, мам! — она поцеловала меня в щёку и доверчиво прижалась. "Теперь Элара из меня верёвки будет вить" — обречённо подумала я, обнимая её за плечи. — Кушать хочу! — пробубнила она, и сев на колени тут же прижалась губами к моей шее.

Покормив её, я поела сама и, отправив своего донора на пирс, начала собирать сумки. Ночью я приняла решение ехать в Самару. Город располагался в тысяче четырёхсот километрах от Таганрога, а мне надо было увести возможных преследователей от своего следа, поэтому ближайшие города не подходили. Впереди был марш-бросок минимум в двенадцать часов, а сразу после звонка, мне предстояла обратная дорога, и я внутренне готовила себя к бессонным суткам, но что не сделаешь для своей любимой крохи.

По дороге мы с ней договорились, что сначала я разговариваю с Артемием, а потом она и не долго, и всю дорогу она задумчиво смотрела в окно, по видимому решая, что сказать отцу, которого никогда не видела.

В восемь вечера мы въехали в Самару и, остановившись на обочине одной из улиц, я достала последний запасной телефон одного из своих доноров и, набрав номер Артемия, с которого он мне звонил, подмигнула Эларе:

— Уже решила, что скажешь папе? Готова? — она сдержанно посмотрела на меня и кивнула.

Нажав вызов, я затаила дыхание, пытаясь справиться со своим волнением, и не зная какой реакции ждать от Артёма.

— Да?! — раздался его уверенный голос.

— Артём? Это Амалия.

— Слава Богу! Рад тебя слышать! Ты наконец-то объяснишь мне, что это было?

— Объясню, только хочу тебя сразу предупредить об одной вещи.

— Говори.

— Чтобы ты сейчас не узнал, искать меня не надо.

В трубке повисла тишина, а потом он вздохнул и сказал:

— Понимаю, ты сейчас с Марком и у тебя новая жизнь.

— Да, жизнь у меня действительно новая, — ответила я, опустив упоминание о Марке.

— Ты счастлива?

— Да.

— Тогда обещаю, что искать не буду, — с легкой грустью сказал он.

Набрав в лёгкие побольше воздуха, я сказала:

— То была кровь Королевы из пророчества.

— Я так и подумал, — спокойно ответил он. — Поздравляю тебя с рождением ребёнка. Как вы её назвали, если не секрет?

— Элара.

— Красивое имя, — добродушно сказал он.

— Спасибо. Но она не просто Королева — она твоя дочь.

В трубке повисла оглушительная тишина, а потом раздался ошеломлённый голос:

— Что? Повтори!

— Элара твоя дочь.

— Но как? Ведь у меня могут быть только мальчики, — растерянно сказал он. — А ты уверена, что она точно от меня, а не от…

Артём замялся, а меня разозлило его недоверие, и я едко сказала:

— Уверена! У меня нет привычки сразу прыгать из постели одного мужика, в постель другого. Ясно! Не хочешь — не верь!

— Стоп! Амалия, прости меня и не горячись, — примирительно сказал он. — Ты меня просто обескуражила, и я спросил не подумав. Прости ещё раз!

— Ладно, — вздохнув, ответила я. "Ещё непонятно как бы я сама отреагировала на такое известие, будь на месте Артёма".

— Дай мне две секунды, чтобы собраться с мыслями, хорошо? — с нежностью сказал он, и спустя некоторое время спросил: — Какая она? Опиши её! Нет, лучше пришли мне её фотографию, пожалуйста!

— Хорошо, — ответила я. — Закончим разговор, и я её тебе отправлю. Только сразу хочу тебя предупредить, Элара вампир и хотя ей сейчас год и три месяца она выглядит как четырёхлетний ребёнок.

— Четырёхлетний? — оторопело спросил он.

— Да, — и помолчав, добавила. — Артём, она хочет с тобой поговорить.

— Поговорить, — как эхо повторил он, и я услышала, как он с шумом вдохнул воздух.

— Ты этого хочешь?

— Конечно! Очень хочу! — быстро ответил он.

— Тогда передаю ей трубку, — протянув телефон Эларе, я погладила её по щеке и подмигнула.

— Папа? — тихо спросила она, поднеся трубку к уху.

— Да, моя девочка, — до меня донёсся полный нежности голос Артёма, и к горлу подступил комок. — Как ты живёшь? Ты уже такая большая у меня!

— Хорошо живу, — она улыбнулась. — Мамочка меня очень любит! Я уже умею читать! А недавно научилась плавать и нырять. И я люблю играть во всякие игры и собирать конструкторы.