В этот раз не было ни чужих посольств, ни торжеств с приглашенными придворными. Лорд Имр был оповещен сразу, поэтому через полчаса дворец представлял из себя закрытую мышеловку. Мы с Астором опять оказались заперты в его покоях, а его амулет снова разрядился на постановку метки и был отправлен на подзарядку. Поймали в этот раз кого-то или нет, я так и не узнал, но лорда Имра мы не видели дня три вообще.
Я беспокоилась - прошло уже почти два месяца с моего приезда в Аббанкс, а распланировать побег я все еще не могла. Через неделю начинались торжества по случаю пятнадцатилетия принцессы Митиры. Я решила удрать после праздничного обеда, пока принц будет танцевать на балу, - надеялась на пару часов форы до того, как мое исчезновение заметят, и на суету и толкучку в помещениях для слуг.
Приняв для себя это решение, я с удвоенным упорством стала переписывать данные из книг, которые продолжал находить для меня лорд Мори, засиживаясь за ними до ночи.
Как-то, дня за три до праздников я проснулась от того, что меня кто-то накрывал одеялом и обнимал поверх него. Я запаниковала, выкручиваясь из чужих рук.
- Астор?
- Тише, я ничего плохого тебе не сделаю. Я только накрыл тебя одеялом. Мне показалось, что стало очень холодно, я не мог заснуть и позвал слугу растопить камин и тебя тоже решил накрыть, чтобы ты не замерзла. Но уже вроде бы стало теплее, даже жарко. Можно я посижу рядом? - Как то жалобно добавил он. - Мне совсем не хочется ложиться, а сидеть одному скучно... - похоже, он чуть не сказал страшно... Что-то тут категорически не то! Надо вставать.
Я выбралась из-под наваленных на меня двух одеял. Астор сидел на краю кровати какой-то бледный и, точно, - с испариной. Странно. Я чувствую себя хорошо... Потрогала его лоб. Да у него жар!
- Давайте-ка, ложитесь, Ваше высочество!
- Ты приглашаешь? А как же то, что я тебе не подхожу? - даже в таком состоянии съехидничал он, но обрадованно потянулся ко мне.
- Нет, я не приглашаю, я настаиваю, как лекарь - у Вас жар!
- Аааа, - расстроенно... нет, ну опять ведет себя как мальчишка!
- Я сейчас! - Метнулась в гостиную, дернула за шнурок экстренного вызова целителя, - срочно нужен лорд Тахо. И шнурок вызова слуги тоже и потребовала принести кипятка. Зажгла свечи и перенесла в спальню яркую масляную лампу. Принц был в мягкой шелковой ночной рубашке и она уже вся пропиталась потом. Посмотрела на амулет - бело-темно-красный. Болезнь, яд в крови. Плохо.
Быстро, быстро! Развести водой из графина универсальный сорбент, дать выпить. Как-то он не хорошо кривится и сглатывает.
- Тошнит? - он кивнул. Сбегала в ванну, принесла на всякий случай таз, в который кидали грязное белье.
В плошку спирта с водой и полотенцем обтереть лицо, шею и руки. Какой все же красивый мальчик. Очень, просто картинка. Но слишком наивный для меня. Я такой не была уже лет в шестнадцать... вот что значит иметь властных родителей, любящих все решать за других... да...как же мне повезло с отцом и мамой!
Пока ходила в его спальню и доставала свежую рубашку посмотрела на свой амулет - прозрачный, но с белыми и красными искорками. Значит, яд тоже есть, но или меньше, или действует на меня слабее. Надо тоже принять сорбент. И вытащить красящий крем для кожи, - руки-то от спирта уже намного светлее...
Принесла Астору рубашку и попросила переодеться, снова протерев лицо и руки разведенным спиртом. И обнаружила у него на руках покраснение. Ну-ка, ну-ка... осмотрела внимательнее лицо, шею, ноги... На ногах тоже есть, мелкими точечками. А вот это мне знакомо. Очень похоже на кишечную инфекцию. Причем сильную. И это не аристократическая болезнь, ею болеют обычно крестьяне, у которых либо куры в грязи живут, либо плохо хранятся овощи. Помню я только эти две разновидности и даже их названия, так как сталкивалась с ними в деревнях сама. Но вообще таких болезней, кажется, много. Хороший расчет - на то, что пока про такую болезнь вспомнят, да поверят, - еще бы, откуда бы ей взяться во дворце, - наследник-то уже и помре...
Пока он переодевался, шмыгнула в ванну и намазала руки.
А вот и лорд Тахо. И королева с ним. И лорд Имр, куда ж без него.
- Что? - Без предисловий спрашивает целитель.
- Астор пришел ко мне, сказав, что ему стало холодно, а потом жарко. У него жар, озноб и потливость, тошнит. Я дала универсальный сорбент, обтерла лицо и руки разведенным спиртом - кивнула на тумбочку. - Амулет бело-темно-красный.- Лорд стремительно осматривал принца, амулет. Поднял и понюхал мокрую рубашку, которую тот только что скинул.
- И еще, лорд Тахо. Мне кажется, это бактериальный токсин, а не яд, - я сталкивалась с таким у бедных крестьян.
- Да что ты себе позволяешь, - зашипела королева.
- Подождите, Ваше величество, дайте девушке сказать.
- Просто я такое уже видела, - показала на руки принца и, приподняв одеяло, на ноги, - вот, мелкие точечные кровоизлияния, создают впечатление покраснения... Я помню, что это кишечная инфекция, очень серьезное заболевание, госпожа Мира давала разведенный марганцовокислый калий, сухой черный перец и мы делали спиртовую настойку.
Целитель пощупал у наследника живот, - Астор скривился и попытался свернуться, - посмотрел язык, небо и, - согласился со мной! Принца вырвало.
- Марганцовка и перец у тебя есть?
Я кивнула.
- Дай ему, хуже не будет. Я быстро посмотрю, что у меня есть. Противовоспалительное и жаропонижающее приготовь, но пока не давай. Рецепт настойки, если он у тебя есть, покажешь, когда я вернусь. И закажи кипяченую воду - ему надо много пить.
- Уже, - кивнула я. - Подсоленный раствор или только кислый?
- Пока только кислый, лимона достаточно. И обтирай его почаще. Я приду примерно через полчаса, если состояние изменится - сразу зови. - Я снова кивнула.
- Как ты сама себя чувствуешь?
- Почти нормально, немного знобит.
Целитель взял у принца немного крови, подхватил таз и ушел. Королева и лорд Имр устроились в гостиной. Я приготовила все сказанное, скормила принцу и выпила сама. Попросила слуг принести новый таз. Парня еще пару раз рвало, жар сохранялся. Принесли кувшин с кипятком и добавление от целителя - лед для охлаждения. Кидаю несколько листочков малины и тонкими ломтиками половинку лимона из вазы с фруктами, через несколько минут лед. Пьет с удовольствием, жадно. Попросила принести побольше кипятка - надо бы еще пару кувшинов сделать. Вернулся лорд Тахо с мешочком и шкатулкой с порошками.
Вручил мне какую-то смесь в мешочке и листочек с описанием, попросил настоять как написано. Ушла в гостиную, достала спиртовку и инструменты. Отмерить, растереть до порошка, залить кипятком, уварить, дать настояться в течение шести часов. Королева и лорд Имр глаз с меня не спускают. Клоун я им, что ли? Спокойно, только спокойно, мое дело - приготовить настой. Вышел лорд Тахо, сказал, что состояние стабильное и Ее величество нас, наконец-то, покинули. Настой я закончила, теперь пусть стоит. Заглянула в свою спальню - Астор заснул. Лорд Тахо сидел, в задумчивости глядя на его руку с амулетом. Окликнула. Целитель встрепенулся:
- Сделала?
- Да, оставила настаиваться.
- Возьми вот, - он протянул мне порошок, - быстро всыпь в рот и запей водой. Он очень горький. Тебе тоже надо, для профилактики.
Я послушалась.
- А что это?
- Смесь коры и корней одного пустынного дерева и растолченный минерал, - очень эффективно в самом начале заболевания. У принца не было поноса - значит, мы успели вовремя. Снова.
- На сей раз он сам пришел, я бы не увидела.
- Да. Нам снова повезло. Но сколько это может продолжаться? Торжества через несколько дней. И через месяц испытание совершеннолетия у принца и принцессы в Ариане, его туда тоже хотели взять.
- Простите, мне сейчас что-то надо делать? Спать хочется, - демонстративно зевнула я, стараясь отвлечь целителя от темы.
- Да, можешь поспать, - и он с сомнением посмотрел на мою кровать, - ляг на диване в гостиной, как я понимаю, спать в кровати принца ты не будешь? - Я покачала головой. Мне и дивана с пледом хватит. А спать и правда хочется.