Да неужели! Все-таки ко мне решили зайти! И кто бы это мог быть? Спокойно оборачиваюсь и...мысленно роняю челюсть... Королева Мирина собственной персоной! Невероятно. Но я-Марика же не могу знать ее в лицо, так? Вообще ее я тоже знаю только по описанию, но перепутать невозможно - уж больно яркая, знойная смуглая брюнетка, с огромными карими глазами, еще молодая и очень, очень красивая. А аура властности, исходящая от нее, не даст ошибиться даже человеку незнающему. Вытаращиваю глаза, позволяю приоткрыться рту, неловко кланяюсь, глазки в пол, голова склонена, руки слегка за спину и тянут вниз край туники, как делают маленькие дети.
Смотрит на меня презрительно и так, будто вынуждена покупать нужную вещь совершенно недостойного ее качества. Ну кто бы стал спорить, - блистательная королева и какая-то студентка-простолюдинка. Молча оглядела меня, скривилась на мои яркие вязаные носки-тапочки. Как я верно просчитала - все на них отвлекаются! Королева подошла к столу, держа в руке родовой амулет. Оглянулась на дверь, и та тут же закрылась со стороны коридора. О, в сиянии блистательной леди я не заметила лорда Имра, еще одного незнакомого пока мужчину, и стоящего тихонько чуть в сторонке наследника. Интересно, что она скажет? Мирина активировала амулет, поднесла к нам четверым, - от прослушивания, по краям амулета загорелось пять зеленых огоньков. Потом подошла ко мне и сказала четкую судебную фразу:
- Обещай говорить правду и отвечать на поставленные вопросы без уклонений, умалчиваний, неточностей, недоговорок и слов, которые могут иметь двоякий смысл.
Тьфу, вот не повезло - будут допрашивать с подтверждением правдивости. Придется лавировать. На меня, как представителя династии королевской крови, такая формулировка действует косвенно, позволяя все-таки умалчивать то, что составляет предмет государственной тайны или если ответ может повредить каким-либо способом жизни любого члена семьи. А в данном случае - некоторые ответы могут повредить непосредственно моей жизни, так что большого вреда от клятвы быть не должно.
- Обещаю, - в центре вспыхнул белый огонек - подтверждение клятвы. Амулет лег на стол.
Она подошла ко мне, молча взяла мое лицо двумя пальцами за подбородок, поизучала, отпустила. Села в кресло, жестом разрешив сесть и мужчинам. Лорд Имр и второй господин сели в кресла за стол, а Астор, все также стараясь лишний раз не попадаться на глаза, - на диван.
- Итак. Я могу называть тебя Марика? - Ах, как прекрасно Вы формулируете вопросы, Ваше величество! Спасибо Вам за это! Конечно же, хоть горшком! Пожалуй, этого вопроса я бы боялась больше всего, если бы успела сообразить. Не работает королева в тайной службе, вон как лорд Имр дернулся, но не будет же он возражать королеве. Впрочем, обычного человека клятва вынудила бы поправить неправильно заданный вопрос и дать правильный ответ.
- Да. - Огонёчек зелёный.
- Сколько тебе лет?
- Двадцать. - Соврать не получится, да и Марике двадцать было, когда мы расстались, а когда у нее день рождения я не знаю.
- Ты учишься в Академии на травницу?
- Да.
- За твое обучение заплатил твой лорд?
- Да, - зелёный огонёчек мигнул, - я платила сама, но деньги взяты из казны моего лорда и с его ведома, - отец ведь тоже мой лорд? Ну, до совершеннолетия или замужества по закону точно он. Огонёк зелёный.
- Ты знаешь, что можешь быть дочерью благородного лорда?
- Да. - Еще бы, я точно это знаю.
- Лорд намекал тебе на твое происхождение и что-либо обещал?
- Да, замужество, - я замялась, - в благородный род, - выдохнула. В потенциальные королевы - куда уж благороднее.
- Жених уже определен?
- Мой лорд сказал, что сделал свой выбор, но мне он пока неизвестен. - Отец же сказал, что выбрал мне жениха и упомянул его в своем завещании, так? И я этого выбора не знаю. - Поэтому для меня очень важно...- помялась...- оправдать его ожидания...и сохранить девственность и хорошую репутацию, - я покраснела и обняла себя ладонями за плечи. И ведь ни слова не соврала, все именно так и для Марики и для меня, - нам обеим надо оправдать возложенные на нас ожидания...
Мою тираду королева проигнорировала, а вот Астор явно расслабился. Что, стало легче, что у меня были причины для отказа? И можно дальше не сомневаться в своей неотразимости?
- Лорд Тарек, - о, быстро они навели справки о Марике. Как же это у них получилось? Свой человек в Академии? Или они прикинули по внешности и поместью около Рио? Нет, не сходится, никакой нарочный не успеет за сутки туда-обратно. А внешность моя вполне обычна для семей Риоры, - у трети из них серые или синие глаза, как в королевском доме. Непонятно, как же они вычислили-то? - Что-нибудь еще тебе обещал, кроме замужества и оплаты обучения?
- Нет, - лорд Тарек ведь и этого мне не обещал. Тьфу, мигнул. - Обещаний он мне не давал.
Зелёный. Похоже, эта пляска на минном поле надолго.
- Скажите, Вы действительно прочитали эти книги? - Вопрос от пока неизвестного мне лорда, могу предположить, что это и есть главный целитель. Он выложил на стол мои листочки, которые я отдала лорду Мори. Интересно, библиотекарь сам их показал или его спросили? Похоже, сам - лорд Имр явно увидел их в первый раз и потянулся за ними. Целитель не помешал ему взять, но сказал, - пожалуйста, осторожнее, я дал обещание, что записи сохранятся в целости. - Так, целитель недолюбливает тайный отдел, что, впрочем, ожидаемо и совсем меня не удивляет.
- Да, я прочитала эти книги и выписала из них интересующие меня вещи.
- Можно посмотреть Ваши записи?
- Только те, что у меня с собой, - протянула свою тетрадь. Кажется, теперь будет еще и экзамен.
- Вы можете показать книгу, которая у Вас с собой?
Я молча передала справочник "Южные растительные и животные компоненты для лекарственных средств".
- Вы ее прочитали?
- Еще нет. Я стараюсь найти описанное растение и собираю гербарий.
- Но часть описанных растений труднодоступна, Вы их тоже собирались найти?
- Да, по возможности я планировала подняться в горы и поискать.
- Вы уже бывали в горах? Это не самое удобное место для работы.
- Да. - Мигнул, что б его. - Но не в этом горном массиве. - Не могу сказать "дома", тоже мигнет, я же была и в Рио в горах и в наших - у нас, в Астимии и Миринии, то есть везде, кроме именно этих гор.
- Вы сможете выжить в горах?
- При определенных обстоятельствах.
- Поподробнее.
- Если у меня будет необходимая экипировка, я буду здорова, не будет осыпей, селей, лавин, мне не повстречаются опасные дикие звери...
- Достаточно, - еще бы, тут можно полчаса перечислять, учитывая ограничивающее условие "не умалчивать".
- Что Вы можете рассказать о девясиле? - Вот, начался допрос. Ответила.
- Тысячелистнике? Алоэ? Солодке?
Отвечаю, на тысячелистник и солодку говорю, что у меня немного есть с собой.
- Покажите. Вы сами заготавливали травы? Как Вы это делали? Когда? Где? Сколько они уже хранятся?
Судя по отрывочным вопросам, главный целитель не стремился получить полные ответы, - так, потыкать в разные темы. Похоже, он довольно жесткий и нетерпимый человек, видно, что не привык, чтобы ему перечили, даже сиятельная королева молчит, хотя ей явно уже надоело это слушать. Огонек зелёный и горит постоянно, - ловить меня не на чем, это же мои собственные знания.
- Вы получили для изготовления какой-то рецепт, покажите. - Аккуратно передаю ему бумажку в "бутерброде" из кальки и фильтровальных листочков.
- Почему он у Вас в таком виде? - Раздраженно.
Я горестно вздохнула и выдавила слезы на глаза - представила, что бы сказал наш королевский целитель на такое обращение с его рецептом.
- Я не знаю, мне передали его сегодня уже в таком виде, и я не смогла больше ничего сделать для восстановления. Я не представляю, что мне говорить заказчику, - слезы полились из глаз, - ведь он будет считать, что это я с ним так обращалась. - Я всплеснула руками и прижала их к груди.