- Что читаешь? - Ну вот, ведь собиралась не поддерживать общения, а сама же и начала.
- О содержании сахаров в различных растениях, в основном - корнеплодах.
- То есть?
- Есть несколько разновидностей овощей, которые легко выращивать, содержащих большой процент сахаров - сахарозы, глюкозы и фруктозы. Обычно это корни, типа белой свеклы. Она больше ни на что и не выращивается - только на сахар, еще остатки можно скоту скармливать, - свиньям в основном.
- Вот я выписываю виды этих растений, трудность и время их выращивания, урожайность, количество болезней и прочие особенности агротехники, потом идет количество сахара в корнях, потом методика его извлечения, ее особенности, трудности, стоимость, длительность и так далее, потом количество и качество получаемого продукта.
Уже на середине его объяснений я, забыв про все свои установки, влезла носом в его тетрадь и рассматривала аккуратно разлинованную на две страницы таблицу. Еще два листочка он приложил с боков.
- А это, - я показала на листочки, - ты потом приклеишь, и будет большой лист, на котором сразу все пункты?
- Да, - Рин кивнул и стал пояснять уже выписанные растения. Я придвинула стул и так и осталась сидеть рядом, слушая парня.
- Однако. Дашь потом переписать? - Он кивнул, - мне кажется, что некоторых названий из списка я не знаю, но вот поварихи у нас называют "белым корнем" разные растения - обычно это пастернак, но может быть и петрушка и сельдерей, а вот в Риоре белым корнем называют имбирь. Так что надо бы еще найти ботанические соответствия. Давай я у тебя перепишу названия растений и потом посмотрю - что это точно может быть? - И я потащила на себя его тетрадку. Из нее выпало несколько исписанных листочков, и один с рисунком, я потянулась поднять, но Рин, как-то смутившись, сам быстро наклонился и поднял. Я тоже смутилась. Похоже, все время разговора он простоял рядом, а я нагло подлезла под его рукой и уткнулась носом в тетрадь, как обычно делаю с Ари. Да уж, увеличила дистанцию. Я покраснела, в первый раз с начала моей "тренировки поведения Эби" и отодвинулась, потом перешла на свою сторону стола, нашла чистый отдельный листочек и попросила переписать растения. Рин молча повернул ко мне книгу с перечнем и положил рядом листочек с дополнительными растениями.
Чтобы замять неловкость, я пошла искать книги по травам, выращиваемым на огороде, для своей работы. А, кстати, где же мне искать эти "сладкие" корни? В лекарственных точно нет, в огородных надо посмотреть, но я не помню там некоторых названий. Вот! Он говорил "на корм скоту" - есть же еще кормовые растения, ими я никогда не интересовалась.
Весь остальной день и два последующих мы просидели вместе за столом, молча занимаясь каждый своим делом. Только здоровались и прощались. На третий день я закончила просматривать найденные справочники по кормовым растениям, выписала возможные соответствия на отдельный листочек для Рина, и в тетрадку - для себя.
- Вот, - сказала я в конце дня, протягивая ему листочек, - почти все точно определяется, с семейством, к которому относится. Не совсем понятно только с белой репой, - по семейству это подвид капусты и репы, может быть турнепс, может брюква и другие варианты... В одном месте я нашла, что так называлась белая свекла, то есть это неправильное название, так как свекла - другое семейство. А в другом месте была сноска, что сахар можно получить из любого крахмала, в том числе и из этих корнеплодов. В общем, ясности нет, - развела я руками, - но я думаю, вряд ли капустные, это семейство в списке больше не встречается.
Рин молча взял листочки, помялся, сказал:
- Спасибо большое, я не хотел тебя нагружать...
- Ты не нагрузил, я сама нагрузилась, мне было интересно то, что ты делаешь и захотелось помочь.
- Извини, если я тебя чем-то обидел, я не знаю, что я сделал плохо, но что-то сделал...- он поднял наконец-то на меня глаза и так виновато посмотрел, что мне стало стыдно, захотелось подойти и как-то успокоить. Стоп. Дистанция. Не обнадеживай парня, ему с тобой ничего не светит.
- Ты ни в чем не виноват, - сказала я грустно, а хотела-то строго... Просто у нас у каждого свои обязательства. Мне было приятно тебе помочь, и самой хочется потом посмотреть, что у тебя получится. Но мне надо доделать задания, через неделю мне придется уехать, наверное, до нового года. - Кстати, у настоящей Ив после праздника урожая День Рождения! Ей будет двадцать один, и только из-за меня она еще не замужем. Если бы не статус моей компаньонки, ее бы сосватали в восемнадцать, - род-то хороший, да еще и образование в Академии получает. Родители вполне могут на праздник известить ее о выбранном кандидате в мужья. А она все еще влюблена в Ари... Ну, до моего совершеннолетия не выдадут, а там видно будет, что он себе думает. Вряд ли ему понравится поддерживать вокруг себя такую же интригу, как та, что уже десять лет мешает жить Салту.
- Я рад, что неправильно тебя понял, и мне грустно, что ты уезжаешь. Но раз надо, - с этим не поспоришь. Я тоже должен быть дома на эти праздники.
- Мне исполняется двадцать один, - так же грустно сказала я, а парень ощутимо вздрогнул, - и, видимо, у родителей на меня есть планы.
- Но ты же компаньонка принцессы, ты же не можешь ее покинуть до ее совершеннолетия, а оно ведь еще не скоро?
- В принципе, покинуть я ее могу, но Анита не даст меня у нее отобрать, она та еще собственница, - да уж, такая я и есть, даже вот этого приятеля не хочу от себя отпускать, а преподавателя по химии вообще бы во дворец с собой забрала.
- И у тебя еще будет время поучиться?
- Да, до конца года. Следующей осенью у Аниты и Ариста совершеннолетие, тогда у нас троих все изменится. Давай не будем об этом - у нас еще почти целый год впереди! А сейчас я голодная и иду ужинать, до завтра!
- До завтра! - И все-таки он печальный.
Еще неделю мы общались как обычно, - здоровались, обменивались простыми фразами и прощались. Никаких больше обсуждений и личных тем!
А через неделю я-Ив уехала домой, где, согласно рекомендациям лорда Надина, подобрала туфли, подогнала платья, проверила свой натренированный образ Эби на отце, потом на Ланте, а потом и на самом лорде Надине. Кажется, ни один из них не понял, какая муха меня укусила, правда глава тайного отдела все же сообразил минуты через три и одобрительно мне подмигнул. За обедами и ужинами я обнаружила, что мама сменила диету - она ела что-то овощное с лапшой, и что-то запечённое, со сливочным и острым соусами. Я попробовала, - очень вкусно! Спросила у мамы - откуда такая смена меню, и она рассказала, что когда мы все год назад начали читать старые книги в поисках "войн королевской крови", она нашла в одном трактате описание обязательных для аристократов упражнений и системы закаливания, но там еще был раздел диеты. И она решила попробовать те рецепты, что получилось воспроизвести. Ей понравилось и уже почти год она так питается. Чувствовать себя стала намного лучше и теперь потихоньку приучает к этой еде отца и Ланта, поэтому на столе было уже несколько блюд из этого "правильного" меню.
- А вы с Ари у меня в очереди на диетическое воспитание, - подмигнула она мне, - но я рада, что ты заметила и оценила сейчас, - тебя-то мне уже и не повоспитывать, - немного грустно сказала она и обняла, погладив по волосам.
Через неделю я была готова. Покрасила волосы, брови и ресницы. Подобрала подушечки для щек. Передала все вещи с курьером как багаж леди Эби в трактир и наняла оттуда же карету в Ивалию, туда многие едут через Риану - от столицы до столицы лучшие дороги, так что никто бы и не удивился, даже если бы и обратил внимание. Вечером потихоньку выбралась под плащом служанки и, наняв извозчика за дворцовой оградой, доехала до трактира, где меня уже ждали багаж и охранник. В охрану я снова попросила Орса, заранее обговорив небольшие изменения его внешности: чуть-чуть подкрашенные, более темные и длинные волосы, вместо гладко выбритых щек - густые усы. Не узнать! Все, завтра я еду смотреть жениха номер один!