Усевшись за стол и открыв книгу, я углубился в чтение. И хотя язык, на котором была написана книга, мне был вполне понятен, но старые, архаичные и вычурные обороты, делали его практически невозможным для восприятия. Но я как та мышка, грызущая кактус, решил всё-таки разобраться, о чём хотя бы написана эта книга. Не зря же мне её в подарок преподнесли, значит нужная и полезная. Просто так Владыка, по моему мнению, не стал бы дарить. Постепенно, продираясь сквозь вязь слов и предложений, до меня начал доходить смысл написанного.

   Книга повествовала об истории демонов, начиная с момента их появления в этом мире. О самом приходе демонов в мир было написано довольно расплывчато, упоминалось только, что это произошло в результате разногласия с некими Старшими. Кто такие Старшие и в чём причина разногласия, не говорилось, видимо подразумевалось, что это общеизвестный факт, не стоивший подробного описания.

   Ну может быть, во время написания книги это все и знали, а сейчас что-то сомневаюсь. В более поздних хрониках я ничего подобного не находил.

   Сначала демоны довольно активно исследовали этот мир и прилегающие к нему, но постепенно их активность затухала. Автор книги сетовал на недостаток энергии и потерю знаний, вследствие оторванности от старого, мощного эгрегора, позволяющего напрямую получать демонам то и другое из него. А новый и молодой не мог все это предоставить, так как его энерго-информационно-временная структура была ещё не стабильна. И если раньше демонов различными связями соединяло со множеством энерго-информационных потоков и контролирующих эти потоки сущностей, отводя им в основном роль карателей и судей, то теперь эти связи оборвались, превратив их в всего лишь в одну из рас, населяющих вселенную.

   Получается, что в своём стремлении к независимости, демоны сделали себе только хуже.

   Вначале, по инерции, они ещё пытались что-то делать, и это у них даже получалось, но, как говорится, природа не терпит пустоты и ту нишу, что они занимали ранее, заняли другие, оттеснив их как более слабых. Закапсулировавшись в самих себе они окончательно оборвали все связи с внешним миром, прекратив развитие. Вначале ими руководила обида на всех и вся. Как же, не оценили их таких хороших и особенных, а потом они привыкли к этому состоянию, как к естественному, забыв со временем как было раньше. О нет, они по-прежнему были сильны и непобедимы, но только если сравнивать со стандартными, хоть и магическими расами, более высокие сферы, были им теперь недоступны. Кое-что от былого величия в них, конечно, осталось. В частности возможность напрямую влиять на окружающий мир посредством стихий, перестраивая его под себя, но теперь это требовало приложения значительно больших усилий. Более тонкое манипулирование, такое как влияние на разум и чувства окружающих или конкретных объектов, тоже осталось, но перешло в сферу подсознания, став одним из инстинктов, и поэтому практически не управляемое. Сюда можно отнести обаяние демонов. Оно есть у всех, но только самые старые могут превратить его в оружие, вынося таким образом мозг противника напрочь и превращая его в покорную куклу. У молодых оно скорее находится в виде постоянного фона в ауре, у всех примерно на одинаковом уровне, и только со временем они могут научиться приглушать или увеличивать его объём.

   Кроме философствования о причинах падения расы, в книге так же описывались все значительные события, произошедшие со времен Исхода (так называлось отделение демонов), и перечислялись все Владыки, правившие в нём. Кстати, насколько я понял, Владыками в основном становились потомки Старших, как наиболее сильные и способные управлять не только одной стихией или парочкой, а всеми, хотя некоторыми совсем чуть-чуть. Какая-то из стихий всё же была преобладающей, являясь тем стержнем, к которому крепились более слабые. Как и все демоны, Владыка со временем наращивал их силу, так что, чем старше он становился, тем труднее ему было что-то противопоставить.

   Вот интересно, а у нашего Владыки какая из стихий является основной? Захлопнув книгу, задумался. Дальше читать, вникать и насиловать свой мозг, не было никакого желания.

   По внешним признакам это не очень-то определишь. Я уже заметил, что принадлежность к какой либо стихии отражается на внешности демонов, впрочем, как и на их характере. Огонь - это все оттенки красного; взрывной, необузданный характер, экспрессивность в суждениях и действиях. Вода - от насыщенно голубого, до темно-фиолетового. Влияние этой стихии проявляется во всём: её текучесть, способность принимать любую форму, подстраиваясь под окружение, при этом не менять свою сущность, оставаясь собой, позволяет носителям быть более гибкими как в мышлении, так и в своих поступках, подстраиваясь под обстоятельства. Воздух и земля, две диаметрально противоположные стихии. Их различают не только цвета, у первых - нежные оттенки голубого, у вторых - от темно коричневого до золотистого. Если первые - это в основном романтики, то вторые - скорее циники. Есть и другие стихии или, можно сказать силы, но их не так много. Более всего превалируют первые четыре. Но опять же, всё перечисленное относится в большей части к молодым демонам. Я не утверждаю, что моё мнение является истиной в последней инстанции, но в большинстве своём это так.

   Задумавшись, я чуть окончательно не сломал себе мозг. Всё, хватит на сегодня философствовать. У меня и так серое вещество вскипело, грозя перелиться через край. Чего доброго от таких мысленных упражнений ещё инвалидом останусь, кому я тогда буду нужен.

   Решив развеяться, я вышел из комнаты. Прогуляюсь по замку, может Вэла встречу. Время-то уже позднее, и он должен уже вернуться. Ведь увлёкшись, я просидел за книгой достаточно долго.

   Хожу-брожу - тишина. Ага, только мёртвых с косами не хватает. Представив эту картину, я тихонько хихикнул. Беленькие, чистенькие скелетики (представлять полуразложившиеся трупы показалось мне не очень эстетично), с сельскохозяйственным инвентарём стоят у стенки вдоль коридора, и при приближении салютуют, отдавая честь. Не в смысле честь, как у девушки (там и отдавать-то нечего), а в смысле как солдаты в армии. Дойдя до кабинета брата, я тихонько приоткрыл дверь, заглянув в щелочку.

   В кабинете горел свет, Вэлиар сосредоточенно перебирал бумаги, лежащие у него на столе, и иногда хмурился, вчитываясь в очередной документ.

   - Привет, - улыбнувшись, сказал я, окончательно заходя в комнату.

   - Ты что-то хотел? - вскинув на меня глаза, сухо ответил Вэл.

   - Да нет, - растерялся я от такого холодного приёма. - Просто хотел тебя увидеть. Ты в последнее время совсем мне внимания не уделяешь, а я скучаю.

   - Извини малыш, - устало потер переносицу братец. - Всё времени нет. Обещаю, что как только разберусь с делами, устроим отпуск, и я наконец-то смогу выполнить своё обещание и сводить тебя в нижние долины, как ты хотел. Представляешь, целый день, только ты и я, - под конец вымученно улыбнулся Вэлиар.

   - И когда это будет? - кисло спросил я.

   - Постараюсь успеть к сдаче твоего ранга, до него ведь немного осталось, вот заодно и отпразднуем.

   - А раньше никак не получится? - опечалился я. После сдачи меня уже здесь не будет, а мне хотелось напоследок побыть с братом побольше.

   - Нет, к сожалению, не получится, - отвёл он глаза. - Слишком много за последнее время работы накопилось.

   - Так может, я здесь посижу? - просительно протянул я. - Я не буду мешать, честно-честно, просто в уголочке пристроюсь и побуду здесь немного.

   - Нет, лучше не надо, - замявшись, ответил Вэл. - Я всё равно буду отвлекаться, как бы тихо ты не сидел. И потом, я думаю, тебе надо отдохнуть. Посмотри на себя, ведь совсем замотался со своей учёбой, даже выглядишь хуже. А сдача ранга всего через пару дней, и если ты будешь таким же уставшим, боюсь, тебе придется трудно.

   Ну допустим, выгляжу я так не потому, что устал, а из-за серёжки. Я хоть и не ношу её постоянно, но периодически одеваю, особенно если знаю, что придётся общаться с кем-то кроме Кузи, на которого моё обаяние действует не так катастрофически. Но раз братец не хочет меня видеть, что ж, не буду мешать. В конце концов, он искренне переживает за меня. Вон даже изменения во внешности увидел, хоть они и минимальны.