— Упыря, — мрачно проронил референт.

— Во-во… Но это ладно, а потом я глянул в зеркало: сидит, зараза, глаза закрыты, и бормочет что-то.

— Бормочет? — испуганно переспросила секретарша.

— Ну!

— Молитву что ли?

— Да уж! — саркастически взметнул бровь референт. — Как же, дождешься от него! Что-то я раньше не замечал за ним такого… Нет, братцы-кролики, тут в другом дело.

Секретарша и шофер заинтригованно примолкли.

Референт значительным голосом произнес:

— Я думаю, у него свой скелет в шкафу. Того-с. — Он покрутил пальцем у виска. — Не все дома. Может, лечился когда-то. Психически. Вылечился. И держит себя в руках. Очень прочно держит! Но временами бывают обострения. Он сам с ними кое-как справляется. Огласки боится. — Тут помощник задумался, сделал глубокомысленное лицо. — Хотя… кто его знает? Может, инкогнито он и лечится. Амбулаторно. В частной клинике, естественно. В дорогой. Вот сейчас он тебе что сказал? Сам, сказал, доберусь?

— Ну да, — подтвердил шофер.

— То-то и оно! Кто знает, куда он подался? Может, в банк только для отвода глаз, а сам в клинику, на сеанс. Подкрепиться!

— Ну, вот и подождем день-другой, — решил водитель. — Глядишь, чердак на место и встанет.

— А если нет? — с подозрением спросила секретарша.

— А нет, так отдохнем от него. А еще лучше, на год бы его закрыть туда, козла.

— Как же, дождешься! — скептически ухмыльнулся референт. — Разве что он сам себя закроет…

— Как это? — Секретарша напряглась, округлила глаза.

Но тот лишь пожал плечами.

Игорь Коротин, Виктор Андреев. Дао личности

Виктору не терпелось привести все в систему. Игорь понял это, улыбнулся:

— Ну что, поразмыслим?.. Смотри, вот скамейка, присядем.

Они присели и стали анализировать факты. Две головы — лучше.

Зона мрака вокруг Немо — он же мистер Эхо — понемногу сужается. Теперь можно сказать, что ребята, скорее всего, убиты им. Устранены, как ставшие опасными свидетели.

— Я, честно говоря, давно с этим смирился, — вздохнул Игорь. — Но для меня новость, что он их развел на убийство. Чтобы наш Саня!.. Не представляю.

— Так ведь еще двое из них должны были третьего… — осторожно подсказал Виктор.

Игорь кивнул. Вспомнил и Сашину угрюмость в последние недели, и свое путешествие в прошлое… И сказал Виктору, что скорее всего этот проклятый Немо велел Саше и Юре убрать Сережу Уварова, никчемного, безвольного паренька. Но!

— Есть тут одно существенное «но», — добавил Игорь.

По тому, что видел он вечером того мрачного дня 26 октября, парни открыли Сергею замысел предводителя. И почему-то все втроем отправились на встречу с ним…

— Решили прикончить его самого, — проницательно догадался Виктор.

— Похоже на то. Но это им, судя по всему, не удалось. — Игорь помрачнел, подумал. — Значит, прикончил он их. Как это могло случиться, как он справился с тремя?! Пусть пацаны, но все же… А Юрка Долгих, тот здоровый парень был, спортсмен…

Виктора осенило.

— Яд! — выпалил он. — Помнишь, этот… официант говорил, что он труп растворил в кислоте? Возможно, он химик! Логично?

— Вполне. Вполне! Правда, остается вопрос, что случилось с Ломовым, почему его труп оказался в лесу… но это пока можно отложить. Итак…

Итак, какой-никакой портрет складывается. Мужчина средних лет, выше среднего роста. Возможно, химик или биолог по образованию.

Возможно, клиент психотерапевта Игоря Коротина… Ну, это уже что-то! Есть отчетливое поле поиска.

Вдохновленный Виктор разошелся:

— Слушай, но неужели он все это затеял ради игры в судьбу?! Убей — и вознесешься над другими…

— А почему бы нет? — Игорь невесело улыбнулся. — Прецеденты имеются. Не исторические, так литературные.

— Ну да, да… Но я о другом. Слушай… Но если так, то он наверняка азартный тип. Казино, игорные клубы — вот его стихия!

Психолог Коротин, однако, остудил молодого друга. Не факт, сказал он. Отнюдь не факт. Тем, кто решается на такие философские эксперименты, рулетка, карты, тройка-семерка-туз вряд ли уже интересны. Хотя, разумеется, бывает всякое. Но вот бизнес, политика — это куда более вероятно. Химия же, можно предполагать, осталась в качестве хобби.

Андреев заерзал от нетерпения:

— Ну и как, примеривается на кого-то?

Коротин в задумчивости потер подбородок:

— М-м… черт его знает…

— Есть? Ну, не стесняйся, Игорь Николаич, это же наши версии, не больше!

— Да есть тут у нас один олигарх местного масштаба… Финансовый гений и меценат. Некто Шумаков Борис Михайлович. Так вот, пару лет назад записался он ко мне на сеанс. И как-то не пойму я, чего ему от меня надо…

Игорь Коротин, Борис Шумаков. Странный разговор

Финансист Шумаков и в чужом кабинете чувствовал себя свободно, по-хозяйски. Сел, огляделся без ненужных церемоний:

— Хорошо у вас, доктор. Хорошо.

— Рад, что вам нравится.

Шумаков засмеялся:

— Да, вижу, ваша репутация заслуженна… — Тут прозвучал еще ряд витиеватых комплиментов, после чего Коротин прямо спросил о цели визита.

Посетитель вскинул руки в знак полного понимания:

— Признаюсь честно: мне всего лишь любопытно побеседовать с вами. Не более того. На психическое здоровье не жалуюсь. Про вас же наслышан, и весьма. Про вас, должен вам сказать, ничего себе слухи ходят по белу свету!

— Именно?

— Именно то, что в людских душах вы читаете как в открытых книгах — ни больше ни меньше.

— И вам любопытно, сумею ли я прочесть что-либо в вашей душе?

Гость вновь вскинул руки в шутливом ужасе:

— Боже упаси! Правда, я этого и не боюсь. Простите за самонадеянность, но я имею основания считать, что мою душу вряд ли кому-то удастся прочесть. В том числе и вам, при всем вашем искусстве.

— Даже так? — улыбнулся Коротин.

— Только так, и никак иначе. — Шумаков вдруг стал серьезен. — Доказательство?.. Очень простое доказательство и наглядное. Будь иначе, плохой бы я был финансист. А я — хороший.

Игорь Коротин, Виктор Андреев. Выбор цели

— …Такой вот разговор, как бы ни о чем — на вид шутки-прибаутки, а в глубине… в глубине я совершенно ясно ощутил, что этому типу поперек дороги лучше не становиться. Он наверняка хороший финансист, но ведь и я психолог не последний, так что кое-что в его душе прочесть сумел. Правда…

— Да? — Виктор вскинулся.

— Правда, допускаю, что он хотел, чтобы я именно это и прочел.

Тут оба задумались: что бы это значило?.. Но секунд через пять Коротин рассмеялся, махнул рукой:

— Ладно! И на войне, по слухам, обед по расписанию, а у нас все же не война. Поехали домой. Такси возьмем…

Они вызвали такси и поехали. В дороге беседовали о своих делах, чем заинтересовали водителя, шустрого парня, — тот весь извелся от любопытства. А когда Виктор случайно упомянул Шумакова, таксист чуть не подпрыгнул, точно шилом ткнули в зад:

— А я извиняюсь, это вы про какого Шумакова? Про нашего? Про олигарха?

Ему вежливо объяснили — да, про того самого.

— А что? — спросил Виктор.

— Да это… Только что по радио сказали, в новостях городских. Вы про это слыхали, как его… хронотуризм, да? Ну, путешествия по времени. Сколково!

Пассажиры слегка оторопели, чего водила не заметил. Он с увлечением поведал, что, по неподтвержденным данным, финансовый магнат Шумаков собирается совершить такое хронопутешествие. В какую эпоху, зачем — никто не знает. И так сведения добыты левым путем.

— …Да врет, поди, собака, — решил таксист. — Пиар только вокруг себя разводит. Тот еще жук!

Друзья благоразумно промолчали, но дома у Игоря дали волю чувствам.

— Неужели мы угадали?! — кипел Виктор. — Где его офис?

— Постой, Витя, — охлаждал порывы молодости Игорь. — Офис офисом, у меня даже визитка его есть… Но что-то не верю я в такие легкие находки. Хотя да, быть может все, не спорю. Но… А вот, кстати, и она. — Он показал карточку Андрееву, сам посмотрел. — Сказал: звоните в любое время, буду рад, — усмехнувшись, вспомнил Игорь. — Ну что, попробуем?