22.

Меня зовут Эндрю Брайт, я сын очень состоятельного человека, и, тем не менее, я беден материально, но у меня есть любимая женщина и дело всей моей жизни. Я художник. Вдохновение не очень часто посещает меня, но у меня есть моя муза – Анна. Она прекрасна, как летнее утро. Я обожаю летнее утро, когда мутные солнечные лучи начинают резать уходящую мглу, туман стелется по земле, отступая в траву, а холодная роса сверкает миллионами драгоценных камней. Я обожаю летнее утро, и Анну. Я не колебался, когда уходил из дома, отказываясь от прелестей обеспеченной жизни. Я хотел быть свободным, неприятности и проблемы преследовали меня, но я выжил, и я рисую маслом и карандашом гнездящиеся в моей голове идеи. Иногда мне кажется, что я вижу призраков, иногда мне бывает жутко до холодного пота. Мне мерещатся их мёртвые силуэты. Они все, отчего-то приходят ко мне. Я не могу им помочь, и от этого мне становится ещё страшнее, а потом, я, вдруг, понимаю, что это всего лишь сны, или холодные кольца тумана. Совсем недавно мне привиделся чёрный ангел, который прилетал по мою душу. Мне казалось, что ему нужна была помощь, он потерялся в мире живых и ненавидел всех. Но, его образ растворился в осеннем небе, а я услышал гомон толпы. Девушка упала с крыши, или кто-то помог ей спрыгнуть вниз. Я думаю, что это именно этот мертвец толкнул её на край. Мне кажется, он предвестник смерти. Хотя, что я несу? Это моё воображение. Оно порой рисует причудливые образы, я переношу их на бумагу. Мои работы покупают, все говорят, что они будто живые, даже не подозревая, что они списаны с уже погибших людей. Когда я был маленьким, мы часто сбегали из дома с моим другом Джонни, мы уезжали на край города на рейсовом автобусе. Там не было больших магазинов, да и столько людей тоже. Просторные пустыри с полынью и кочками. Проезжающие машины поднимали клубы пыли. Такая безмятежность и тишина, мы сидели на остановке и наблюдали за тем, как колышутся кусты полыни. Мы ждали возвращения автобуса. Стрекочущие кузнечики прыгали в дорожной грязи. Это было волшебное время, именно тогда я ощутил вкус свободы и вдохновения. Я придумал свой мир, который существовал на обочине заброшенной дороги. Мой старший брат был непреклонен, он ругал меня, отвешивал шлепки. Отец снисходительно качал головой, он не был так зол, как мой старший брат Стив. Иногда мне казалось, что он просто ненавидит меня, его бесило то, что я носил одну фамилию с ним. Я никогда не чувствовал себя кем-то определённо особенным. Я видел мир иначе, меня манила простая беззаботная жизнь. Мне было 17, когда отец умер, и Стивен забрал меня в свой дом. Он думал, что я буду жить по его правилам, дабы быть достойным нашей фамилии. Но я предпочёл тернистый путь бедности, и ни секунды не жалел об этом. Я черпаю вдохновение из простых вещей: вида дождливых мрачных улиц из моего окна, тишины и умиротворения, старых кварталах, где в заброшенных домах гуляет ветер. Я так и не научился ценить деньги. Возможно, я не прав и мне стоило поступить, как поступили бы многие на моём месте. Окончить институт, построить собственную фирму, ведь отец оставил мне кое-какой капитал, вместо этого я купил эту старую квартирку, с чистыми, но пожелтевшими от времени обоями, с сухоцветами в потрескавшейся вазе и многочисленными шкафчиками – это мой волшебный мир, в котором счастливы только два человека – я и Анна…

23.

Я слышу чей-то голос, он зовёт меня тихо-тихо, словно плачущий ребёнок, и я, вдруг, понимаю, что это девочка с зайцем всхлипывает в тёмном углу. Она напугана и не знает, кого просить о помощи. Я переношусь в ту комнату, лунный свет играет на окровавленном полу. В зловещей тишине я слышу её сердцебиение, она где-то рядом, напуганная малышка с плюшевым зайцем в руках. Я пролетаю над багровым следом, он тянется в спальню, на кровати лежат два изуродованных тела – родители девочки. Я чувствую присутствие ещё кого-то, но это не ребёнок, это кто-то озлобленный, словно зверь, кто-то невероятно опасный. Его раскатистое, будто рык, дыхание отражается от стен и эхом разлетается по дому. Он затаился где-то в темноте, он ждёт, ждёт решающего броска, он знает, что кто-то ещё скрывается рядом. Я иду на его дыхание, и вижу блеск ножа, кровь ещё не успела засохнуть на его лезвии. Я никогда прежде не видел столько зла, сконцентрированного в одном человеке, оно буквально окружает его чёрным туманом. «Кто ты?» - спрашиваю его сознание, в ответ я слышу зловещий смех, так, наверное, смеётся сам дьявол. «Вопрос только в том, кто ты такой? Зачем ты пришёл сюда? Тебе не остановить меня!» - он даже не понимает, с кем говорит, его агрессия направлена против каждого, кто посягнёт на его неприкосновенность! Я чувствую, что зверь, сидящий под его рёбрами грызёт его сердце, он настолько врос в его сознание, что стал с ним одним целым. Он разработал собственную философию, он не считает, что делает что-то плохое. Самое ужасное, что он не безумен, он просто откормил гневом оборотня в своей груди. Я вижу его детство, вижу, как отец-алкоголик избивает его до полусмерти, я вижу его мать, такую же алкоголичку, вижу то, когда ему исполнилось четырнадцать, он убил их. Я лечу над его прошлым, как над заснеженным еловым лесом. Вот его, Криса Вайчевски, поместили в клинику для преступников. В смирительной рубашке он смотрит на облезшие стены, в тот момент в нём зарождается зверь, его глаза безумно сверкают, он возненавидел весь мир. Вот прошло несколько лет, и он, аккуратно причёсанный молодой человек в сером костюме и с дипломатом стоит перед зеркалом. Он только что купил новые документы, в которых нет его прошлого. Он глубоко дышит, Крис увидел девушку в откровенном красном платье, он борется с невероятным желанием перерезать ей горло. Он вспотел, ему трудно дышать, оборотень занял его грудную клетку и давит изнутри. Он решает задушить её. Просто снять свой галстук и задушить. Бедная Джиллиан даже и не подозревает, как скоро после её знакомства с представительным молодым человеком в сером костюме закончится её жизнь. Она мирно пьёт кофе и мечтает о вечере, об ужине при свечах. Он убивал много, убивал жестоко, иногда он пытался находить причины, иногда, не задумываясь, резал живую плоть. И никак не мог насытиться, накормить свого зверя. Нож, верёвка, пила – его излюбленные инструменты, он мучил, душил, закапывал, и всё ему сходило с рук. Этим вечером он совершенно случайно увидел девочку, играющую в песочнице с плюшевым зайцем. Её светлые кудряшки развевались на ветру. Она что-то говорила себе под нос, возможно разговаривая с игрушкой. Вайчевски сразу же возненавидел её, за её беззаботность и счастливое детство, которого он был лишён. Крис твёрдо решил убить малышку, он подошёл к ней вплотную.

- Какой красивый у тебя зайчик! – улыбнулся он своей звериной ухмылкой.

Сюзанна недоверчиво прижала свого плюшевого друга к себе.

- Ты не хочешь познакомить меня с ним?

Она замотала головой, и от этого он ещё больше возненавидел её. Он молча удалился и наблюдал за происходящим со стороны. Она ещё немного покопалась в песке и побежала во двор играть с собакой. Они бегали по газону, который покрывали опавшие листья. Они были счастливы. Вайчёвски дождался ночи. Стеклорезом вырезал дыру в окне и проник в дом, будто призрак. Он миновал комнату со спящим ребёнком, он знал, что сначала надо прикончить всех взрослых, дабы они не помешали его игре в смерть! Он прокрался мимо собаки, она заболела, и поэтому плохо слышала, и нюх её притупился. Мужчина даже не успел проснуться, когда Крис вонзил лезвие ему в шею, женщина истошно закричала и ринулась в коридор, именно там Вайчёвски настиг её. Лезвие вошло в спину и застряло между позвонков, она начала биться и кричать ещё громче, он заткнул ей рот куском её же пижамы, чтобы соседи не вызвали полицию. Собака вцепилась в его штанину, и он в темноте пытался откинуть животное. Сюзи проснулась от жутких криков и лая Свича. Она позвала маму, но та не ответила. Тогда напуганная девочка схватила Тирли и бросилась в коридор, она увидела как кто-то или что-то тащит её маму по полу в комнату, мама пыталась кричать сквозь тряпку во рту. Она цеплялась окровавленными руками за скользкий пол. А потом скрылась за дверным проёмом, Сюзанна хотела побежать за ней, но кошмарный крик заставил её забиться в угол. Она зажмурила глаза и изо всех сил стала звать того человека, который пообещал прийти к ней с Тирли на помощь, если ей станет страшно.