Когда Андрей вошёл в палату Наташи — она не спала и, бросив быстрый и отчего-то испуганный взгляд на парня, отвернулась.

— Привет, Нетти, — тихо поздоровался он с ней, и Наташа повернулась к нему.

— Привет, — почти что шёпотом ответила она.

Андрей откашлялся и присел рядом с ней на стул.

— Ну как ты? Как состояние?

Наташа пожала плечами:

— Да ничего вроде, всё в целости и сохранности.

Андрей кивнул и почему-то понял, что боится говорить с ней. Боится услышать что-то страшное. Какое-то кардинальное её решение.

И тут Наташа сама всё взяла в свои руки.

— Андрей послушай…это всё, что было у нас…ты же видишь, что это всё какое-то ну…больное что ли. Началось со лжи, и так всё и пошло…Сначала твой обман насчёт твоего состояния. Я тебя понимаю, может, уже сталкивался с этим, когда девушки хотели быть с тобой за деньги. Но не стоило грести всех под одну гребёнку.

Она подняла руку в немой просьбе дать ей договорить, и Андрей не стал отвечать.

— Потом часы. Ты даже разговаривать не стал — просто казнил меня без суда и следствия и всё. И выслушивать не собирался. Потом твоя жена…

— Она не моя жена, мать её!

Туся поморщилась.

— Возможно, но тем не менее она убедила меня в обратном, показав документы…В общем, понимаешь, на лжи ведь счастья не построишь.

— Нетти, девочка, родная, послушай… — Он подался к ней вперёд и взял её ладонь в свои руки, — Я очень виноват перед тобой. Очень. И я хочу всё исправить.

Туся невесело хмыкнула и оглядела палату:

— Ты уже попробовал исправить. Раз. В следующий раз меня в морге искать?

— Нетти, прошу, умоляю…Только не говори «нет». Дай мне…дай нам шанс…Прошу. Последний-препоследний, я обещаю, всё будет по-другому теперь.

Туся покачала головой.

— Нет, Андрей. Не хочу…честно…вот будто что-то умерло внутри и всё. И пустота, понимаешь?

— Это всё? Конец? — прошептал Андрей, не в силах поверить в происходящее.

Наташа закусила губу, чтобы не разрыдаться и даже выдавила улыбку:

— Так будет лучше, поверь. Для нас обоих.

Андрей вскочил с места:

— С каких это пор ты решаешь, что будет лучше для нас обоих?

Туся снова улыбнулась ему:

— С тех пор, как нас больше не стало.

Две слезинки скатились по её щекам и затерялись в волосах. Андрей тоже сдерживался, чтобы не закричать от боли…Но уже понимал сам: это конец, Наташа настроена серьёзно.

Он подошёл к двери из палаты и обернулся, чтобы бросить последний взгляд на любимую и уйти.

— Нетти, я…Всё, что я сказал тебе тогда, о том, что буду добиваться тебя — всё это в силе.

Наташа покачала головой, ощущая в груди жгучую боль, но гордо вскинула подбородок:

— Нет, Андрей. Назад дороги нет.

Эти слова ещё звучали в ушах Андрея и угрожали пылать перед глазами всю оставшуюся жизнь, когда дверь за ним захлопнулась, оставив счастье позади.

Глава 30

Было больно. Страшно. Пусто. И снова больно. Вначале эти чувства были жестокими, невыносимыми, разъедающими душу. Потом слегка притупились, но всё равно — где-то в глубине души осталось место для них. И нет-нет, но они напоминали о себе отголосками, которые хотелось поскорее приглушить.

Андрей не видел Наташу чуть больше двух месяцев и за это время успел пройти все круги ада. И продолжал идти по ним снова и снова.

Пустота — вот что он ощущал внутри. Пустошь. Как будто не будет больше в жизни ничего хорошего. Как будто всё ушло вот тогда — в тот самый миг, когда она сказала ему самые жестокие слова на земле: назад дороги нет…Они были выжжены перед глазами — горели перед его взглядом каждую секунду. И лишали надежды…и не хотелось жить, потому что знал: потерял всё самое дорогое. Потерял по своей собственной вине. И всё. Это был конец. Когда просыпаешься утром, лишь ненадолго расслабившись во сне и знаешь: впереди длинный день, день, когда её не будет рядом. День, который окончится такой же глухой и страшной ночью, когда до последнего будешь хвататься за что угодно, лишь бы не лежать в одиночестве в постели, лишь бы не думать, не вспоминать, не мечтать…потому что любимый человек сказал такие три жестоких слова: назад дороги нет…

Андрей припарковался на набережной реки Фонтанки и вышел из машины. Он приехал сюда сегодня, потому что его как будто вёл кто-то. Он приехал сюда расстаться со злосчастными часами, которые он ненавидел с тех самых пор, как в первый раз взял их в руки. Сейчас ему казалось абсолютно нормальным вот так поступить с ними.

Он стоял на набережной, облокотившись о парапет, и задумчиво глядел на полынью. Здесь он и похоронит не только часы и семейную легенду, но и свои мечты. Сразу после этого он решил уехать из города, просто не видел смысла находиться здесь. Строительством парка можно было управлять и дистанционно — так что находиться здесь причины не было.

Он постоял ещё немного и, коротко размахнувшись, кинул часы в воду. Потом бесконечно долго наблюдал их полёт, и едва они коснулись поверхности воды, ощутил, как в груди появился воздух.

Создавалось впечатление, что раньше он и не дышал почти. А вот сейчас — в мире снова появился кислород.

Что-то коснулось его левого плеча, и Андрей обернулся.

Никого…Показалось? Должно быть.

— Привет, Андрей, — возле правого уха раздался такой родной голос, и так хочется поверить, что это она. И страшно повернуться и не увидеть того, чего желаешь…

Андрей досчитал до трёх и судорожно вздохнув, обернулся.

Перед ним стояла Наташа. Всё такая же чудесная и светлая. Ласковая и лучистая. Его инопланетянка. Его Нетти.

— Привет.

Это его собственный голос он только что слышал? Осипший, чуть с хрипотцой?

Наташа улыбнулась и потёрла озябшие руки.

— А ты чего тут в одиночестве делаешь? — спросила она.

Андрей передёрнул плечами.

— Наверное, будешь смеяться…С прошлым прощался.

На лицо Наташи набежала тень, но она тут же улыбнулась.

— И как? Вышло?

Андрей всмотрелся в такие дорогие черты и покачал головой.

— Определённо нет.

Наташа рассмеялась. Но не стала отвечать.

Она помолчала немного и серьёзно проговорила.

— Ты знаешь, у меня ведь тоже…не выходит.

Она развела руками, будто извинялась перед ним и посмотрела прямо на него.

— Хочешь, попробуем прощаться вместе?

Андрей опешил. Стоял, не в силах сделать вдох. Разве бывает так, чтобы утром умереть, а через пару часов воскреснуть?

— Но ты сказала…назад дороги нет…

Он замолчал, но Туся молчала тоже, как будто ожидая, что он дойдёт до какого-то вывода своим умом.

— То есть…Назад дороги нет, — он вдумался, пытаясь взглянуть на эту фразу по-другому. И даже хлопнул себя ладонью по лбу.

Ведь это не значит: нет!

— Ты…Я…То есть ты хочешь сказать, к тому, что было дороги нет? Ведь так?

Туся счастливо кивнула и Андрей просиял.

— То есть, так как было ты не хочешь…Но так и не будет! Я обещаю тебе…Сейчас всё будет по-другому. Совершенно.

Он шагнул к ней и слегка обнял её за плечи, боясь спугнуть, боясь до конца поверить в это всё…

— Я обещаю…

Туся покачала головой и Андрей испугался.

— Просто будь рядом. Позволь узнать и полюбить заново. А там будь что будет! — прошептала она.

Андрей выдохнул и прижал Нетти к себе. Его Нетти. Его любимую. Полюбить заново он её не мог — потому что так, как он её любил, не любил ни один человек на земле.

Глава 31 и эпилог

Едва за Андреем захлопнулась дверь, Наташа прикусила губу и почувствовала во рту солоноватый привкус крови. Так не хотелось отпускать его, не хотелось верить, что это конец. Но по-другому она не могла. Слишком свежи были раны на душе, чтобы вот так быстро забыть обо всём и снова впустить его в свою жизнь.

Возможно, это была всего лишь гордость, она не знала. Знала только одно: она не сможет принять его назад. И пусть сейчас в груди как будто гигантская дыра, проще перетерпеть, переждать, пережить…Только бы сохранить остатки гордости. Легче ли? Проще ли? Это вопрос…на который не будет ответа. Пока сам не попробуешь, не прочувствуешь каждой частичкой своей души, что нет…Не легче, не проще, да и не может быть легче, когда вот так любишь человека…Не может…