— Нет, мы недавно познакомились в гостях у нашего общего знакомого.

От дальнейшей неловкой беседы меня отвлекло появление Славы.

Я вскрикнула от радости и бросилась ему на шею.

— Я так скучала по тебе! Такое впечатление, что мы не виделись сто лет!

Он крепко обнял меня.

— Да, мне тоже так показалось, хотя я ушёл от тебя всего…вчера вечером, — неловко закончил он, заметив притулившуюся в уголке Марину.

— Привет! — поздоровался он с ней.

— Пприввет, — заикаясь, ответила Марина, — Я пойду тоже…Стаса поищу.

— Чего это с ней? — спросила я, когда девушка выскочила за дверь.

— Наверное, испугалась, отчего это я так мгновенно побледнел — хихикнул Слава и снова потянулся ко мне.

Я снова растворилась в его объятиях и поцелуях, наслаждаясь тем удивительным чувством спокойствия, которое дарили его прикосновения.

— Эй, систер, а ты времени здесь зря не теряешь! — воскликнул Стас, который как раз вошёл в кухню.

— Стас, — протянул он руку Славе, и тот пожал её.

— Слава.

— Тась, у меня к тебе дело, — начал Слава, стараясь выглядеть как можно беспечнее, — Может, раз твои родные уехали, устроим завтра вечеринку. Лиза и Руслан придут. Ну и немного отдохнём.

Я заподозрила неладное. Что-то явно произошло. Но что?

Ничего, позже, оставшись со мной наедине, Слава мне всё объяснит.

— Да, это отличная мысль! — восхитилась я, — Давай завтра и устроим!

— Ух, ты! — обрадовался Стас, — Значит вечеринка? Ну, Тась, твои знакомые нравятся мне всё больше.

И он, насвистывая, вышел на улицу, а я в ожидании и тревоге взглянула на Славу.

Глава 12

Когда, наконец, Стас и Марина ушли, чтобы осмотреть окрестности, я смогла расспросить Славу о том, зачем ему понадобилась вечеринка.

— У нас появилась информация, что Истребляющие рыщут поблизости. — Нехотя ответил Слава, — Родители и Света уезжают в город, чтобы решить некоторые вопросы, а мы должны держаться ближе к тебе.

Я кивнула. Теперь всё ясно — родители Славы не хотят рисковать детьми и попросили их держаться рядом со мной. Мало ли что.

— Это не то, что ты думаешь, — мягко произнёс Слава, — Мы будем рядом не для того, чтобы выжить.

Я напряглась.

— Александру? — вырвалось у меня.

Слава кивнул.

— Папа просил не говорить тебе, но я считаю, что ты имеешь право знать.

— Он где-то рядом?

Блин! Голос дрожал, несмотря на то, что я отчаянно пыталась взять себя в руки.

Слава снова кивнул.

— Я не знаю, почему он так быстро нашёл тебя, но отец Светы заверил, что он знает о тебе всё и теперь ищет.

Я потрясённо опустилась на стул.

Значит, мне осталось совсем немного.

— Девочка моя, не бойся, я рядом! — прошептал Слава, опускаясь передо мной на колени и прижимая к себе. — Папа уже работает в том направлении, чтобы узнать, как Дарящая жизнь должна уничтожить Истребляющего.

Ну да. Это ободряет. Хоть кто-то, возможно, способен подсказать мне, как я должна уничтожить другое существо. Шансы, хоть и призрачные, но всё же есть.

— Они завтра уезжают? — спросила я.

— Да, поэтому с утра мы будем здесь, ну а послезавтра родители вернутся. Я надеюсь, что они выяснят что-то стоящее.

Да. Я тоже на это очень надеялась.

До вечера Слава был молчалив и задумчив. Казалось, его что-то гложет, а что, я не могла понять.

Расспросить его не удавалось — рядом постоянно крутился Стас, а если бы мы уединились в комнате, стали бы объектом для недвусмысленных шуток братца.

Наконец, настала пора ложиться спать и я с облегчением вздохнула. На время ночи не придётся делать вид, что у меня всё в порядке.

Слава попрощался и, уходя, подмигнул мне, давая понять, что он будет ждать меня наверху.

Марина тоже ушла спать и мы с братом остались вдвоём.

— Слава — классный парень, не то, что твой Влад, — начал Стас.

— Да, Марина мне тоже понравилась, — похвалила я выбор брата.

Он ухмыльнулся.

— Самое ценное в Марине — то, что у неё нет родителей. — Заявил Стас, и добавил, видя моё вытянувшееся лицо, — Она из детдома. Так что такое понятие, как тёща, её будущего мужа минует.

Я поморщилась от такого отвратительного заявления.

— Хотя, — брат задумался, откусывая яблоко, — Я её в этом качестве уж точно не рассматриваю. Так. На пару разков.

— Стас, фу! Ты говоришь о ней так, будто она вещь! — воскликнула я.

— Беру от жизни всё, систер, — подмигнул мне Стас.

Дальше выслушивать его пошлости и грубости я не собиралась, поэтому просто пожелала спокойной ночи и отправилась спать.

На следующее утро Слава предложил Стасу съездить в магазин за напитками на мотоцикле. Тот с радостью согласился, и я заметила, с каким уважением он стал смотреть на Славу, при виде его транспортного средства.

Лиза и Руслан, которые прибыли сразу после отъезда ребят в магазин весело балагурили на кухне, готовя шашлык из принесённого ими мяса. Когда в кухню вошла Марина, Руслан бросил на неё долгий изучающий взгляд и она, смутившись, отвернулась.

— Это Лиза и Руслан, — представила я брата и сестру Марине, — А это — Марина, — я повернулась к Лизе и Руслану, которые нарезали лук.

Руслан снова надолго задержал взгляд на девушке, и я заметила интерес в его глазах.

Хотя, надо признать, Марина тоже бросала украдкой жаркие взгляды на красивого брата Славы.

Ну, что ж. Может, хоть Руслан не будет рассматривать Марину, как вещь.

Хотя, если учитывать, что парень, скорее всего, заинтересовался ею, как едой — выбор у Марины один другого лучше.

От этого вывода меня накрыла нервная истерика. Я выскочила из дома и стала хохотать.

Если учесть, что причин для такого бурного веселья не было вообще, то выглядело это, по меньшей мере, странно. Хотя, видимо, Марину это не напугало, и она вышла за мной следом.

— Они немного странные, не находишь? — заговорщицким голосом изрекла она, — Будто похожи на каких-то призраков или героев страшилок, — она захихикала также, как и я. Нервно и…неуместно.

Ох, если бы ты знала, девочка, как близка ты к правде. Неожиданно меня осенило: вот кого ещё можно спасти!

— Мариш, тебе страшно? — как можно беспечнее спросила я.

Она выглядела удивлённой. Наверняка, я попала в цель.

— Нет…почти нет, — ответила Марина.

— Если тебе страшно, беги отсюда! Уноси ноги, пока цела.

От этих слов, которые действительно отражали всю правду жизни, Марина почему-то облегчённо вздохнула.

Какая ирония: она приняла их за шутку!

— Ты права, Тась. У меня действительно разыгралось воображение.

Она оперлась о перила лестницы и, задумчиво глядя вдаль, спросила:

— Как думаешь, у Руслана есть девушка?

Вот это да! Кажется, жертва заинтересовалась охотником. Нет, Марин, тебе действительно стоило принять мой совет относительно побега.

— Не знаю, вроде нет, — ответила я.

От этих слов на красивом лице девушки распустилась улыбка и она продолжила:

— А как думаешь, я могу ему понравиться? Ты же вроде его знаешь…Может, и вкусы его успела изучить?

Только тут до меня дошло, что Руслан, который находится за стенкой, конечно же, слышит каждое произнесённое Мариной слово.

Интересно, какова его реакция? Самодовольство? Жалость? Симпатия?

— Честно, не знаю! Но, думаю, такая красивая девушка, как ты способна понравится многим мужчинам.

За поворотом послышался рёв мотоцикла, и я облегчённо вздохнула: наконец-то, Слава вернулся!

Вечеринка прошла довольно весело, несмотря на то, что большинство из присутствующих знали, что скоро спокойствию придёт конец.

Слава усадил меня на колени, а Лиза и Руслан сели рядом. Я была в шортах и поэтому они легко касались меня, отправляя еду в рот.

Стас, к моему позору, сошёл с дистанции первый. Он что-то пробубнил, выпив очередную бутылку пива, и захрапел лёжа головой на столе.