Когда Роланд благополучно вывел человечка за пределы дворца и кликнул мышью, чтобы сохранить достигнутый результат, Мартин сказал:

— Слушай, тут такая история…

— Прекрасная история — все роботы в крематории! — запел Роланд, не отрывая взгляда от экрана.

— При чем здесь роботы! — Мартин уже начинал терять терпение. — Мне нужно тебе кое-что рассказать…

— Ну так рассказывай! Кто тебе мешает? — безмятежно ответил Роланд, продолжая заниматься своим делом.

— Вчера я нашел на чердаке, в шкафу, одну странную штуку… Водолазный костюм! Засунут был в самый дальний угол! Представляешь?!

— Конечно, — отозвался Роланд. — Как у коммандера Кина. Водолазный костюм получаешь на самом верхнем уровне, в конце, у дальнего выхода из хрустального дворца…

— Нет, ну ты сам подумай! — попытался отвлечь друга от компьютера Мартин. — Разве это не странно? Откуда там взялся водолазный костюм? И главное — зачем он вообще понадобился родителям?

— А что тут странного? — удивился Роланд. — Как же, по-твоему, Кин незаметно переберется на остров? Ведь если он не попадет на остров…

— Что ты мне голову морочишь своим Кином?! — рассердился Мартин. — Я говорю о водолазном костюме, который я нашел у нас на чердаке!

— Тоже мне невидаль! — равнодушно ответил Роланд. — Почему у твоего папы не может быть водолазного костюма? Вот если бы мой папа жил с нами, то я бы нисколько не удивился, когда бы нашел у него водолазный костюм.

— Нет, это не папин костюм, потому что он очень маленький, — возразил Мартин. — Еле-еле на меня налезет.

— Ну, может быть, твой папа носил этот костюмчик в детстве? — высказал предположение Роланд, отрываясь от игры.

— Исключено, — отрезал Мартин. — Во-первых, в детстве он вряд ли занимался подводным плаванием. Он у меня вообще не спортивный. А во-вторых, я уже его об этом спрашивал.

— Ну, раз спрашивал, так чего ты ко мне пристаешь? — Роланд хотел было снова заняться коммандером Кином, но Мартин ему не дал.

— А того, что папа мне ничего толком объяснить не смог, — сказал он. — Что-то такое пробурчал и замял тему.

— Ну, может, он и сам не помнит… — предложил еще один вариант Роланд.

— Очень даже помнит, — отклонил выдвинутое предположение Мартин. — Я случайно услышал обрывок разговора. Дядя Антон спросил отца: «Почему ты не хочешь рассказать Мартину о том, чей это водолазный костюм?» А папа сказал: «Еще рано. Пусть подрастет немножко». Все это очень странно, ты не находишь?

— Действительно, очень странно! — согласился Роланд и нажал на паузу. — Тут кроется какая-то тайна! Прямо как в компьютерной игре. Давай пораскинем мозгами. Что мы имеем? Водолазный костюм детского размера. Где он хранится? В твоем доме, на чердаке. Что из этого следует? Раз есть маленький костюм — значит, должен был быть и ребенок. Вывод: у твоих родителей до тебя был ребенок!

— И куда он подевался? — спросил Мартин, обдумав то, что сказал Роланд.

— Есть три варианта, и все три не очень веселые, — продолжал рассуждать Роланд. — Что, между прочим, объясняет, почему твои родители ничего тебе не рассказывают. Вариант первый: он сбежал из дома и не вернулся. Вариант второй: его похитили. Вариант третий: он умер. И все это произошло до твоего рождения. Иначе ты знал бы об этом, верно?

— Н-да… — озадачился Мартин. — Значит, получается, что у меня был брат или сестра… И все же я не понимаю, почему родители мне ничего не рассказывали…

У Роланда и на это нашлось объяснение.

— Все очень просто, — сказал он уверенным голосом. — Если бы он был жив и в любой момент теоретически мог вернуться, они непременно рассказали бы тебе об этом. А то представь себе: в один прекрасный день он или она заявится к вам, а ты ни сном ни духом. Нет, думаю, что он все-таки умер. И поэтому они тебе не рассказали, чтобы тебя не огорчать.

— А чего мне огорчаться, если я его совсем не знал? — возразил Мартин. — Грустно, конечно, но…

— Значит, им самим грустно вспоминать об этом печальном событии, вот они и молчат! — нашелся Роланд. — Моя мама, например, тоже не очень-то любит говорить о моем папе, потому что не хочет сама расстраиваться. Так что — все дело в этом!

— Думаешь? — засомневался Мартин.

— Уверен! — ответил Роланд. — А чтобы убедиться в том, что я прав, мы сделаем следующее, — сказал он возбужденно, как будто речь шла о новой компьютерной игре. — Мы пойдем с тобой на кладбище и поищем могилу твоего брата! Ведь у него должна быть такая же фамилия, как у тебя! Если нам попадется хоть один малолетний Пепперминт, считай, что мы решили эту задачку!

— Ну, не знаю, — протянул Мартин. — Во-первых, я не очень люблю ходить на кладбища…

— Да? А кто все рвался на уровень с кладбищем, когда мы играли в «Планету Космо»? Причем ночью, в грозу! — не дал ему договорить Роланд.

— …а во-вторых, — продолжал Мартин, — кладбище такое огромное, что мы с тобой сто лет будем по нему блуждать.

— Глупости! — отрезал Роланд. — Разделим пополам, ты возьмешь левый уровень, то есть, я хочу сказать, левую сторону, я правую, и за раз прочешем! Пошли?

— Можно и сходить, — не слишком охотно согласился Мартин и поднялся.

— Погоди, я только за водичкой в кухню сгоняю! — крикнул Роланд и умчался.

Когда он вернулся, Мартин уже снова сидел у компьютера, а по экрану цепочкой шагали лемминги.

— Чего ты расселся? — возмутился Роланд. — Мне что, больше всех надо?

— Поход отменяется! — сообщил Мартин. — Пока ты там бегал, я сложил в голове два и два и понял, что нам никуда идти не нужно, — сказал он, отправляя леммингов в яму, через которую они проваливались один за другим на нижний уровень.

— Это почему же? — спросил Роланд, подсаживаясь к компьютеру.

— Потому что у меня не могло быть никакого брата, — ответил Мартин и нажал на паузу. — Считай сам: мне сейчас десять, а водолазный костюм почти моего размера. Это значит, что моему брату было приблизительно десять лет, когда он его носил. А если он родился до меня, то ему сейчас теоретически должно быть лет двадцать, не меньше. А этого просто не может быть.

— Почему нет? — не понял Роланд. — У моей мамы, например, тоже есть брат. Так ему когда-то было двадцать лет. Правда, давно. Сейчас ему уже тридцать.

— Ну, ты тормоз! — начал уже сердиться Мартин. — Как же моя мама может иметь двадцатилетнего сына, если ей самой чуть больше тридцати? А с папой моим они познакомились двенадцать лет назад. На лестнице. Он мне сам рассказывал об этом. Так что никакого брата мы искать не будем, потому что его не было и быть не могло!

— Ты прав, — согласился Роланд. — Считать умеешь, не то что я! Но все-таки — чей же это водолазный костюм?

— Понятия не имею, — ответил Мартин. — Похоже, это так и останется тайной.

— Ну почему, — возразил Роланд, который хотя и смотрел все время на экран, пока Мартин ему рассказывал свою историю, но ничего не пропустил, все запомнил. — Твой папа ведь сказал дяде Антону: «Пусть подрастет немножко, тогда и узнает». Значит, нужно только подождать годик-другой, и папа тебе все расскажет!

Но так долго ждать Мартину не пришлось. Уже через три месяца ему открылась тайна водолазного костюма. А точнее, через неделю после рождественских каникул.

Глава вторая

Большие планы, большие страхи

В начале ноября учитель физкультуры господин Кнортц записался со своей женой в танцшколу, на курс для продвинутых. Уже на втором занятии, когда проходили танго, он запутался в складках юбки своей партнерши, не удержал равновесия, упал и сломал себе ногу. Ему наложили гипс, и теперь он сидел дома. Вот почему класс Мартина временно передали другому преподавателю, господину Дауме.

Всем очень понравился новый учитель.

А когда он заявил, что намерен организовать сразу после рождественских каникул поездку на неделю в горы, в лыжный лагерь на Рёне, все пришли в неописуемый восторг.