Переполох и неразбериха, вызванные стрельбой, яркими вспышками залпов, голубыми огнями, зажженными на военных катерах, дабы отличать своих от врагов, ослепительный свет ракет, взлетающих в небо, пронзительные боевые кличи – все это составляло устрашающее и в то же время великолепное зрелище, усиленное темнотой и тем, что поле битвы занимало не менее десяти квадратных километров.

Когда наступил рассвет, стало ясно, что пираты полностью разгромлены. На морской отмели валялось шестьдесят брошенных прау, огромный пиратский флот превратился в обломки, прибой качал полузатопленные лодки. Вскоре были захвачены еще восемьдесят прау. Длина некоторых из них достигала 30 метров.

В ту ночь было убито и утонуло около восьмисот пиратов. Пленных было немного. И дело тут не в милосердии, которого не знали охотники за черепами. Падая в воду, пираты не расставались со своими саблями и щитами и ожесточенно отражали любые попытки вытащить их. Этим объяснялись многочисленные раны, полученные воинами раджи.

Если бы победители удовлетворились достигнутым и вернулись домой, пираты, несомненно, быстро бы восстановили свои силы и взялись за старое. Но на этот раз раджа Джеймс Брук решил покончить с пиратством раз и навсегда. Двое суток он размещал пленников в джунглях и уничтожал захваченные прау, в которых он не нуждался.

2 августа флот раджи поднялся вверх по реке Саребас. Маленький пароход «Рани» в сопровождении боевых лодок шел впереди, за ним следовало несколько сотен туземных прау, команды которых так жаждали добычи, что их с трудом удерживали от грабежа. Пройдя милю или две, суда остановились, потому что реку перегораживали свежесрубленные деревья, связанные вместе веревками из коры ротанговой пальмы. Приходилось разрубать узлы и оттаскивать стволы прочь, чтобы суда могли пройти. Все местные жители, оказавшие сопротивление, были убиты, а хижины бежавших – сожжены. Во многих домах в изобилии имелись трофеи – человеческие головы, в большинстве своем добытые совсем недавно.

Продвижение вверх по реке вскоре превратилось в триумфальный парад. Местные управляющие и старейшины поселений выходили из джунглей, чтобы сдаться радже Бруку, и заверяли его в своих намерениях вести себя в будущем миролюбиво.

Многие сдавшиеся в плен пираты представляли собой прекрасные образцы даякских мужчин. У них были длинные черные волосы и множество медных колец в ушах, на руках и ногах. Они выглядели живой иллюстрацией бытовавшего на Борнео поверья, согласно которому следовало остерегаться даяка, носившего много колец, поскольку он, несомненно, являлся членом банды головорезов.

19 августа флот снова вернулся в устье реки и направился с визитом к даякам Кановита, в больших количествах скупавшим награбленное добро. Эти богатые скупщики краденого жили в двух огромных хижинах, стоявших на сорокафутовых сваях. В них проживало до полутора тысяч человек и хранилось множество различных товаров. В наказание за их деятельность у торговцев отобрали латунные пушки и медные кувшины. Все это впоследствии было продано раджой Бруком на общественных торгах в Сараваке, а вырученные деньги по его приказанию отдали тем, кто брал пленных живьем и не причинял им вреда. Так он надеялся подтолкнуть дикарей, особенно охотников за черепами, к более гуманным способам ведения войны.

24 августа победитель вернулся на Саравак. Благодаря Джеймсу Бруку север Борнео был полностью и навсегда освобожден от пиратов.

Саравак, освобожденный от пиратов

Под знаком южного креста

Пиратство у западного побережья Африки расцвело сравнительно поздно. После путешествия Васко да Гамы в 1498 году устойчивые торговые пути между Португалией и Востоком пролегали через мыс Доброй Надежды. Письменные упоминания о пиратских разбоях на этих маршрутах были весьма неопределенными вплоть до XVIII века, когда вышла в свет книга Джонсона «История пиратства», где описывалось, как морские разбойники промышляли в этих водах, спасаясь от преследования властей.

Но самая прославленная личность на восточном пути в Индию появилась в XIX веке. Ею стал Бенито де Сото (не путайте с Бернардо де Сото, известным по кораблю «Панда»), уроженец Коруньи. Он был помощником капитана невольничьего корабля «Спаситель Петр», совершавшего в ноябре 1827 года рейс из Буэнос-Айреса в Гвинею. Капитаном этого корабля являлся офицер португальского королевского флота дон Педро де Мария де Суза Сармиенто, который вынужденно принял в Бразилии на борт команду из сорока человек. А когда он узнал, что половина из них – кубинские пираты, было уже слишком поздно.

Не успели выйти в море, как де Сото начал подстрекать приятелей. Он выяснил, что многие из них согласны с его идеей захватить корабль, чтобы вновь заняться разбоем. Такая возможность представилась в январе, когда капитан с первым помощником и некоторыми из членов команды, не знавшими о заговоре, находились на гвинейском берегу. Тех же, кто остался на борту и отказался присоединиться к мятежникам, посадили в утлую лодчонку и пустили по воле волн. К сожалению, все они утонули.

Черные дела на «Утренней звезде»

Де Сото переименовал корабль в «Черный юмор» и направился к острову Вознесения. 13 февраля 1828 года на горизонте показалась «Утренняя звезда» под командованием капитана Саули, возвращавшаяся с Цейлона в Англию. Кроме ценного груза корицы и кофе на ее борту имелось большое количество пассажиров, включая двадцать пять английских солдат, списанных со службы домой, их жен и несколько гражданских лиц. Владельцем корабля был квакер Тиндал, который из-за своих миролюбивых принципов отказался вооружать судно.

Хотя «Утренняя звезда» обладала хорошими мореходными характеристиками, «Черный юмор» превосходил ее и, настигнув, дал предупредительный залп, приказывая остановиться. Капитан Саули хотел было проигнорировать это требование, но, когда ливнем посыпалась картечь, посчитал, что разумнее подчиниться. Тем временем пираты спустили английский флаг, и его место заняло знамя Колумбии. Де Сото приказал привезти на шлюпке капитана со всеми его бумагами. Но вместо него прибыл его второй помощник с тремя солдатами. Ступив на палубу, они застали де Сото в ярости: он и так долго гнался за «Утренней звездой», а тут его еще посмели ослушаться. Де Сото приказал им тотчас же возвращаться и привезти капитана, иначе его артиллеристы потопят корабль.

Когда прибыл капитан Саули, его тут же казнили, а его спутников взяли под стражу. Де Сото послал француза Барбазона с матросами на захваченный корабль, дабы убить остальных.

Приказ был выполнен в точности, но все же некоторым удалось спастись, укрывшись под палубой. А в это время наверху происходил настоящий ад. С криками и ругательствами пираты рубили направо и налево команду и оставшихся пассажиров. Затем собрали деньги, столовое серебро, драгоценности, навигационные приборы и все, что представляло хоть какую-либо ценность. Добычу отправили на «Черный юмор», а сами решили расслабиться, приказав слуге принести в каюту еды и вина. Пьяная трапеза быстро превратилась в кровавую оргию, сопровождавшуюся насилием, и только появление де Сото положило этому конец. Его сердитый голос перекрыл визг женщин, которых силой притащили в каюту, и шум в трюме, где добивали мужчин.

События на «Черном юморе» потрясли Англию начала XIX века

Перед уходом Барбазон перерубил всю оснастку «Утренней звезды», перепилил мачты и продырявил днище корабля. Когда последний пират покинул судно и «Черный юмор» скрылся за горизонтом, спасшиеся от смерти женщины и мужчины оказались в безнадежном положении. Корабль быстро наполнялся водой, и казалось, что все оставшиеся на нем избежали жуткой смерти лишь для того, чтобы встретить смерть иную. Но провидение благоволило им. Без остановки работая помпами, им удалось удержать судно на плаву до следующего утра, когда на помощь пришло другое английское судно, тоже возвращавшееся домой.