- Я буду не против тюфяка здесь, или на чердаке, - сказал им Эймери.

- Этого не потребуется, - Сэндри подняла взгляд от своей ткани. Пока Трис и Браяр были в отлучке, она сумела соткать почти полтора фута ткни на узком ткацком станке, с которым её учила обращаться Ларк. Если бы её спросили, она бы сказала, что выглядело не хуже — и не лучше — ткани, которую она соткала прошлым днём. - Если Даджа согласится, я посплю в её комнате, а кузен Трис может спать в моей, - встав, она пошла проверить, проснулась ли Даджа достаточно, чтобы спросить её.

Она проснулась, и немедленно дала разрешение. Договорившись, Эймери отправился забирать свои пожитки из дома для гостей.

- Так, сказала Ларк Трис и Браяру, пока Розторн подогревала рыбную похлёбку, а Трис готовила колобки из мяса и яичных желтков для птенца. ‑ Что сказала Мунстрим, когда вы её нашли?

Птенец был накормлен, а похлёбка — согрета, когда полуденную жару один за другим огласили пять резких взрывов. Снаружи заголосили животные и дети. Какая-то женщина всё кричала «Что это?», пока кто-то не заставил её замолчать.

Трис колотило. Ларк и Розторн с мрачным видом отнесли больным их похлёбку.

И никто ничего подобного раньше не видел? - прошептала Сэндри двум другим ребятам.

- Насколько мы слышали — нет, - пробормотал Браяр.

Все пятеро как раз заканчивали обедать — не похлёбкой, которая была предназначена для укрепления сил Фростпайна и Даджи, а холодной говядиной, сыром и овощами из сада — когда в дверь ввалился курьер.

- Мунстрим просит всех старших магов быть на стене у Южных Ворот когда пробьёт час, - пропыхтел он, и побежал дальше.

- Это мы, - сказала Ларк, устало потирая лицо. - Не знаю, сколько от меня будет толку, - вздохнув, она встала и посмотрела в окно на часы. - По крайней мере у нас есть несколько минут, чтобы добраться туда.

- Я знаю, чего хочет Мунстрим, - Фростпайн стоял в дверном проёме комнаты Розторн, опираясь на дверной косяк, и его лицо было пепельным от истощения. - Если они используют эти бомбы, или что у них там, в бухте …

Ларк помогла ему сесть.

- Спасибо, дорогая, - сказал Фростпайн. Он наклонился вперёд, оперевшись о стол. - Все взрывы доносятся от Южных Ворот.

Все посмотрели на него, не понимая, к чему он клонит.

- Я слышал, что вы говорили, что у нас в бухте пираты. Они попытаются высадиться на берег — а та часть заклинательной сети разрушена. С юга нас не защищает ничто, кроме горстки солдат и боевых магов — которые являются всего лишь людьми. Сколько они выстоят против пиратов и их магов? И как долго они смогут не давать пиратам высадить катапульты на берег, откуда они смогут обстреливать весь Спиральный Круг?

- Раньше нам не требовалось ничего, кроме заклинательной сети, - заметила Розторн. - Никто не мог противиться ей …

- Потому что как только нападавшие прикасались к сети, они теряли понятие о том, где находились и что делали, - сказал Фростпайн. - Сеть по‑прежнему защищает остальную часть стены на западе, севере и востоке. Но бухта … Я думаю, Мунстрим нужны ещё оставшиеся на ногах старшие маги, чтобы найти способы защитить Южные Ворота и пляж.

Розторн медленно улыбнулась, блеснув зубами:

- Тогда я могу быть полезной, - она направилась в свою мастерскую, поманив Браяра пальцем, - Идём, ты отправишься со мной, - и тот послушался.

Ларк побарабанила пальцами по столу, размышляя. Внезапно она сказала:

- Сэндри, продолжай ткать так же, пока меня не будет.

- Но Ларк … - запротестовала девочка.

Ларк подняла ладонь, заставив её замолчать.

- Я знаю, что после обеда мы собирались вернуться к магическому ткачеству, но я не могу рисковать, позволяя тебе делать это в одиночку.

- Я буду осторожна …

Ларк убрала с лица Сэндри локон.

- Некоторые заклинания, которые мы с вами творили, дети, - ткаческое заклинание, заклинание, с помощью которого Нико и Трис смотрели в прошлое Куска, и то, которое Фростпайн и Даджа использовали на цепи в гавани — их называют великими заклятьями. Без руководства старшего мага, который понимает великие заклятья, юные маги порой настолько увлекаются, что умирают. Они питают узор заклинания своей магией и своей жизнью, не осознавая, что творят.

- Мой лучший друг именно так и погиб, двадцать лет назад, - сказал Фростпайн, положив голову на сложенные руки. - Он создавал узор из свинца ‑ это должно было быть окно в форме цветка с тысячью лепестками, которое бы сохраняло свет, и сияло бы в самые пасмурные дни. Он хотел впечатлить наших учителей, и сжёг себя прямо у меня на глазах.

Сэндри сглотнула, затем кивнула:

- Я буду просто ткать, обещаю, - сказала она, похлопывая по маленькому ткацкому станку. Этот метод ткачества не давал такого ощущения могущества, как вчерашний, когда она видела, как послушницы сгибаясь уносят корзины со свежими бинтами. С другой стороны, ей слишком нравилось жить, чтобы рисковать потерять её так глупо.

Вернулись Розторн и Браяр. Браяр нёс сумку из ткани, Розторн — бутылку и чашку, в которой едва уместилось бы яйцо. В глазах всех трёх присутствовавших детей бутылка источала белое сияние силы. Поставив чашку перед Фростпайном, Розторн наполнила её до половины зелёной жидкостью:

- Пей, - приказала она. - Тебе с Даджей надо быть на ногах, на всякий случай.

Фростпайн поморщился. Подняв чашку, он осушил её одним глотком.

- Эргх! - воскликнул он голосом, звучавшим сильнее, чем он был после возвращения из гавани. - Ты что, убить меня пытаешься, женщина?

- Если я хочу кого-то убить, я так и делаю, - сказала ему Розторн. - Я не пытаюсь, - она опять налила в чашку жидкость, на этот раз поменьше. ‑ Дай это Дадже, и верни бутылку обратно в мою мастерскую. И продолжайте отдыхать, пока можете, - уже для Ларк и Браяра она добавила: - Идём.

Фростпайн свистом подозвал пса обратно, когда Медвежонок уже было последовал за ними троими. Пепельный оттенок сходил с кожи мужчины, спина стала прямее. Встав на ноги, он понёс чашку к Дадже.

- Надеюсь, с ними всё будет в порядке, - прошептал он Трис.

- Может, лучше принести сюда наш шнур, на всякий случай, - тихо сказала другая девочка.

Сэндри кивнула, и пошла за кругом из бугристой нити.

Когда они взобрались на стену у Южных Ворот, Браяр решил, что пригласить наверх всех старших магов было плохой идеей. Шума было больше, чем в доме, набитом гусями, подумал он, да и смысла в этом шуме было примерно столько же. Он мог видеть Крэйна, Первого Посвящённого храма Воздуха и главного соперника Розторн, махавшего тонкими руками, споря с Нико и Мунстрим. Горса нигде не было видно. Наверняка ведь каждый, кто мог вымести людей из кухонь даже не прикасаясь к ним, был старшим магом, но может быть его стряпня позволяла ему не участвовать в подобных глупостях. Также он не заметил рядом со Старшей Посвящённой и Скайфайра. А всё потому, что Скайфайр стоял дальше вниз по стене рядом с парой магов, и хмурился на захватнический флот.

Ларк нырнула в толпу. Она положила руку на плечо одного из кричавших посвящённых-адептов, шепнула другому на ухо. Оба застыдились, убрали руки в рукава своих одеяний, и отошли, чтобы дать ей пройти. Прикосновениями, улыбкой и тихими словами Ларк пробиралась сквозь шумное сборище, оставляя после себя лишь спокойствие.

- А Ларк ведь не такая простая, как кажется? - спросил Браяр Розторн.

- Мы ещё сделаем из тебя адепта, мальчик, если твоя проницательность продолжит улучшаться, - сказала Розторн. - Идём. Если начнём спорить с этими, то только потеряем время, - она направилась к Скайфайру, и Браяр последовал за ней.

Он посмотрел в море. Заклинания иллюзий исчезли: на вид там было десять дромонов и пятнадцать обычных галер. Между этими кораблями двигались баркасы с людьми, маленькими катапультами и оружием: десант. На носу каждого из баркасов стояли мужчина или женщина — маги, догадался Браяр, чтобы защитить рейдеров от магии Спирального Круга. И не только от магии, понял он, видя, что вдоль южной стены посвящённые и послушники готовили собственные катапульты. Рядом с каждой из них стояла открытая бочка, наполненная шарами из животной кожи, в которых содержалась ужасно пахнущая жидкость.