Щербацкая судорожно дёрнула рукой, сбросив на пол стоявшую на стойке пепельницу. В памяти промелькнуло несколько отрывков из всяческих ток-шоу на тему типа «Подруга подкинула проблем!»

Каренина бежала на танцпол искать Максима и Вронского. Она увидела обоих, мнущихся с ноги на ногу друг напротив друга. Позы обоих выражали то ли скуку, то ли нерешительность.

— Всем привет! — Аня встала между ними и принялась извиваться в какой-то шаманской пляске.

Максим улыбнулся Вронскому через её голову, Алексей, не успев подумать, тоже расплылся в улыбке. И началось полное безумие. Аня была сама не своя от счастья, Вронский с Максимом по обе стороны не отрывали глаз друг от друга.

Кити вернулась к VIP-дивану.

— Я хочу домой! — топнула ногой она.

— Сейчас пойдём, — раздражённо бросил ей Левин. — Я покурю, и поедем.

В машине он спросил у неё:

— Слушай, ты вообще веселиться умеешь? В прошлый раз какая-то бодяга, в этот раз точно такая же! У тебя же день рождения, к тебе люди пришли! Что за фигня?

Кити молчала.

— Что ты молчишь? Объясни мне — какого хрена ты мне позвонила? Чтобы истерики опять устраивать? — чем больше Левин говорил, тем больше злился. Он выпил, устал и начал терять над собой контроль.

Кити разревелась, а Алексею вдруг захотелось остановиться и вышвырнуть её из машины. Он резко нажал на тормоз. Взял было Кити за плечо. Потом подумал о двух штуках, которые вполне можно за неё получить, и ещё подумал, что если ничего не предпримет, то эта дрянь и дальше будет портить кровь окружающим. В итоге всех своих размышлений он решительно дёрнул к себе Кити и яростно поцеловал.

— Пусти! Мне больно! — вскрикнула Щербацкая.

— Поедем ко мне, — зло проговорил Левин.

— Нет! Вези меня домой!

— Слушай, ты, — Левин окончательно рассвирепел, — или ты сейчас же прекращаешь корчить обиженные рожи и изображать целку-недотрогу, или немедленно выметаешься из машины и больше мне никогда не звонишь! Поняла, дура?!

Кити почувствовала, как у неё внутри всё леденеет от ужаса. Она вдруг перестала ощущать ноги, а во рту появился отвратительный кислый привкус. Показалось, что Левин в случае отказа её убьёт. Она испуганно закивала головой.

— Ну вот и хорошо…

Оставшуюся часть дороги ехали молча. Щербацкая всем своим видом изображала обречённость.

Квартира Левина потрясла её даже не с порога, а начиная с подъезда, где их встретил швейцар, с поклоном передавший Алексею почту. Огромная белая мраморная лестница, трехметровые резные двери, прихожая с медвежьим чучелом и наконец та самая титаническая ванная комната, в которой Левин так тоскливо собирался на этот самый день рождения. Всё это Кити околдовало. Щербацкая вдруг поняла, что нет ничего унизительного в том, если она переспит с Левиным — он же фантастически богат! Она никогда в жизни не видела ничего подобного. И потом — он же собирается везти её отдыхать.

Кити долго нежилась под необычно нежными и мягкими струйками воды, которые распылял круглый душ. «Может быть, если всё пройдёт хорошо — он мне купит квартиру? Или, может быть, даже женится — и тогда я буду жить в этой… Конечно, женой, наверное, быть лучше — больше всяких прав, но с женщиной, на которой хотят жениться, так не обращаются…» Тут у Щербацкой опять на глаза навернулись слёзы. «Ну почему он относится ко мне как к шлюхе? Какое он имеет право?…» Кити всё больше расстраивало неуважение Левина к её личности. В конце концов она довела себя до новой истерики.

Левин сидел в спальне и курил. Кити всё не шла. Алексей нервно затушил хабарик в пепельнице, раздавив его в маленькую гармошку. «Идиотка!» — в голове Левина заново прокручивался весь сегодняшний день, начиная от звонка Щербацкой до сцены, которую она закатила в клубе. Чем больше Алексей об этом думал, тем больше его глаза наливались кровью, а в руках появлялось какое-то щекотливое покалывание.

— Да сколько можно там полоскаться?! — Левин вскочил и пошёл в ванную.

Он застал Кити забившейся в угол ванной и горько рыдающей.

— Так…

Глаза Левина заволокло красным туманом [1].

— Фу-ух… Я больше не могу! — крикнула Аня.

— Я тоже, — вторил Вронский.

Нарисовался рядом Максим.

— И я, пожалуй, — зевнув, сказал он. — Пора домой. Скоро сведут мосты, как раз вас заброшу и наконец-то отосплюсь.

— Супер, — прошептала Аня на ухо Вронскому, когда они выходили из клуба.

— А где Кити?

— Да ну её на хрен! Устроила какую-то фигню.

— А этот её Алексей, ему лет сколько?

— Больше сорока, по-моему, — Аня внимательно посмотрела на Вронского, пытаясь понять, что он думает.

— Да уж… — Вронскому сейчас было не до Кити.

Пока они ехали домой, Каренина заметила, что Алексей напрягся. «Осмысливает, что Кити, оказывается, обычная шлюшенция», — думала она сквозь зевоту. Её охватила блаженная истома от ощущения полного контроля над ситуацией.

Алексей тревожно смотрел в зеркало, пытаясь угадать, рассмотреть, внушить Максиму мысль о том, что надо как-то оставить координаты, надо ещё встретиться! Но тот был занят какими-то собственными мыслями, словно ушёл в другой мир. Алексей нетерпеливо ёрзал на заднем сиденье, не зная, что спросить, как себя вести. Он был на пределе. «Блин! Надо как-то договориться!» Руки мелко дрожали, эта вибрация передавалась всему телу, так что Вронский, сидя в тёплом, если не сказать жарком салоне машины, дрожал будто при десятиградусном морозе.

Проехали мост. До дома оставалось совсем немного. Максим всё так же думал и молчал, Аня уснула. Вронский впал в состояние обречённо-тоскливого оцепенения.

— Приехали! — Максим тихонечко потряс Аню за плечо.

— Что?

— Просыпайся, мы уже дома, — Вронский тронул её за другое плечо.

— А… А мы созвонимся? — Аня внезапно встревожилась и испуганно посмотрела на Максима.

— Ну конечно! Я тебе завтра же позвоню, — Максим чмокнул Аню в щёку.

— Ну пока, — Аня обхватила его за шею.

— Пока, — Вронский помедлил, но деваться было некуда.

Они вылезли из машины.

— Пока, — Максим захлопнул дверь, поднял руку, прощаясь, развернулся и уехал.

— Я тебя провожу?

Аня посмотрела на Вронского и увидела, что тот чуть не плачет.

— Конечно, — сказала она несколько капризно.

Они дошли до подъезда Карениной молча. Поднялись на крыльцо и остановились перед дверью.

— Слушай, Вронский, я давно хочу тебя спросить, — Аня повернулась к Алексею. В сером свете раннего утра он вдруг показался ей какой-то огромной экзотической бабочкой, случайно попавшей в эти края. Каренина смотрела в его чёрные миндальные глаза, на алый чётко очерченный рот и чувствовала, что все её мысли растворяются в каком-то сладостно-томном потоке, словно в серной кислоте, что ноги перестают чувствовать землю.

— Что?

Аня ещё несколько секунд смотрела на него, приоткрыв рот.

— Слушай… А тебе… тебе Кити и вправду нравится или это так типа прикол такой?

Вронский смотрел на Аню и думал, как ему ответить так, чтобы она осталась довольна.

— Ну, понимаешь… Раньше, может быть, и правда, но после того, что я сегодня увидел, — даже не знаю.

У Карениной сердце заколотилось в два раза быстрее.

— И тебе не больно, не обидно?

— Нет. Просто я… я, наверное… Как это сказать? Я разочарован. Вот. Я как-то не думал, что Кити и вправду такая, как о ней говорят. А сегодня всё сам увидел и, знаешь, странно, я думал, что буду ревновать или мне будет больно, неприятно. Оказалось наоборот. Даже легче…

Аня схватила Алексея за руки.

— Это так хорошо, Алёшенька! — и поцеловала.

Вронский несколько опешил. «Неужели и эта тоже?» — мелькнуло в голове. Сначала появилось какое-то ощущение досады. «Только что трепалась, что замуж за Максима чуть ли не завтра, а меня клеит! Вот сучонка, но зато с Максимом можно через неё будет закорешиться». И Вронский порывисто поцеловал Каренину в губы. Потом она его. Потом ещё поцеловались. Прошло полчаса. Вронский целовался с Карениной, превозмогая отвращение и стараясь думать только о Максиме.